Мы не единственные выбрали эту таверну для приятного вечера.
Мой взгляд не остался незамеченным. Мне тут же помахали и лучезарно улыбнулись. А потом жестом поманили.
Одежда на нем была ни капли не помпезная, а самая обычная. Разве что сидел он за большим овальным столом один. А две девицы легкого поведения норовили к нему подсесть. Но он тут же жестом прогнал их.
Переглянулись с Этель.
Ну как тут откажешь местному принцу?
Пришлось подсесть.
Знала бы я, чем все закончится, точно отказалась бы. Бежала бы из таверны, только бы пятки сверкали.
Вообще, с Файоном, как просил называть себя младший принц, оказалось очень весело. Сосед наш – настоящая душа компании и знал толк в вечеринках побольше моего.
Пить я отказалась (даже конфеты с ликером были уже лишними) но от этого было не менее интересно слушать дворцовые байки. А потом речь зашла о военной академии, где принц учился, и я, конечно, тут же вспомнила о своих «веселых» буднях студентки.
Принц отказывался верить, что я училась на боевом. Пришлось пообещать, что я как-нибудь продемонстрирую свои навыки.
Когда вновь подошла подавальщица, веселое шумное обсуждение пришлось прервать ненадолго.
– Жаль, что ваш брат не такой дружелюбный, как вы, ваше высочество, – ляпнула я, позабыв о просьбе принца называть его по имени. Да и вспомнила совсем не к месту злыдню старшего принца Рейринга.
– Дружить и любить – это не про Рэйя, – с какой-то странной усмешкой и интонацией произнес принц. – Он слишком серьезен для этого, весь в государственных делах и заботах. Иногда так и хочется его встряхнуть…
Договаривать Файон не стал. Но Этель чутко уловила настроение младшего высочества.
– А вы ему зелье подлейте соответствующее, – предложила моя подруга.
– Зелье? – удивился принц. – Приворотное, что ли?
– А почему бы и нет, – пожала она плечами. – Помнишь, Трис, как ты напоила приворотным зельем магистра по темным силам, когда он занизил тебе оценку? А он потом замуж звал нашу библиотекаршу?
Да, забавный был случай. Между прочим, парочка из них получилась отличная, и когда действие зелья спало, они и правда сошлись. Жаль, оценку мне так и не исправили тогда.
Принц снова не желал верить в услышанное.
– Не знаю, как у тебя это вышло, но с моим братом точно такой номер не прошел бы.
– Только не у Трис, – самоуверенности Этель не занимать. Даже если речь идет о моих способностях.
– Ладно, зелье сварить не проблема, а вот подлить его…
– А вот тут я с вами не соглашусь, ваше высочество, – не смогла я промолчать. – Самое сложное тут сварить зелье, способное затуманить разум сильного темного. А уж напоить – раз плюнуть.
– Я бы на это посмотрел, – усмехнулся темный принц. – И поспорил, что у тебя ничего не выйдет.
Я весело фыркнула. Надо было сначала дать принцу возможность поближе со мной познакомиться, а уже потом влезать в подобный спор.
– На что спорим?
Принц на секунду задумался.
– На драконье яйцо, но не простое, а древнее. Которые темные для «привязки» используют, – выдал он, немало меня удивив. – А если я проиграю, то подарю…
– Настоящего боевого дракона, – вставила я, пока принц не предложил что-то ненужное.
Быстро прикинула свои шансы на победу. Сам себя не похвалишь, но уверена, что они очень высоки. А в случае проигрыша придется дорого заплатить в прямом смысле слова.
Но то ли азарт в крови, то ли темное пиво с конфетками так повлияли, согласилась, почти не раздумывая.
– За это надо выпить! – потребовал темный принц.
Передо мной и Этель тут же появились стаканы, и Файон наполнил их золотисто-коричневой жидкостью.
У-у-у, такую крепкую гадость я не пью. Но отказов принц не принимал.
– Да тут всего на два глотка, Трис. Ты же боевой маг, неужели струсила?
– Вообще-то ей и правда не стоит… – попыталась вступиться за меня Этель. Но я ее тут же перебила.
– По рукам.
Обменялись рукопожатием, закрепляя спор.
Залпом опрокинула в себя жидкость и чуть не задохнулась. Рот словно полоснуло живым огнем, который тут же перекинулся на все тело.
– Это что за дрянь такая?!
– Это же Рейринг, темное королевство, тут абы что не варят, только настоящее…
Принц прокашлялся и отвел взгляд, так и не договорив. Сдается, он хотел сказать «пойло», иначе эту гадость не назовешь.
Но куда больше меня волновало, почему он так резко замолчал. На затылке тут же взбунтовались взволнованные мурашки, и я обернулась.
Чтобы снова встретиться взглядом со старшим принцем. И это не сулило ничего хорошего. Можно подумать, мы сегодня мало виделись.
А услышав его холодный надменный голос, я непроизвольно вздрогнула.
– Вот так, значит, ты проводишь свободное время, затеваешь против брата заговор. Напоить меня приворотным зельем собрался.
Так он все слышал?! От ужаса и паники не знала, куда себя деть. Лучше бы провалиться в другой мир, но боги не были ко мне так благосклонны. Пришлось стоять на месть и быстро соображать, что сказать. И можно ли вообще как-то оправдаться в такой ситуации.
– Ой, скажешь тоже, я ведь был уверен, что выиграю, – отмахнулся младший принц. Но видно было, настроение у него испортилось. – Вечно ты не вовремя приходишь и все портишь.
Анрэй отодвинул свободный стул за столом и уселся напротив меня. Сердце предательски забилось. А мозг судорожно вспоминал, нет ли в Объединении Темных земель какого-нибудь сурового закона за подобные «шалости». Так-то опоить члена правящей семьи одного из королевств – ну такая себе затея.
– Вот только не надо делать из меня тирана, Фай. Тут должен признать, от такого зрелища и я бы не отказался. Будет забавно посмотреть на потуги ней Вэнс.
Волнение испарилось, будто и не было.
Потуги, значит?!
Меня обуяло негодование. Да я ему не приворотное зелье подолью, а что-нибудь похлеще… Чтобы у него год… Нет! Десять лет не стояло….
– Но, думаю, ней Вэнс откажется, ведь теперь я в курсе ваших планов, а значит, задача становится невыполнимой.
Решительно плеснула себе горячительного напитка, который заставил нас выпить младший принц.
Залпом выпила.
А второй раз пьется намного приятнее, однако.
Вот только мир вокруг, который и так успел стать нестабильным, еще больше поплыл.
Умом я понимала, что соглашаться на подобное – полнейшая глупость. Но гордость… А может, сама темная магия, которая жила во мне и порой творила что вздумается, или банальная глупость требовали принять вызов.
Похоже, мне опять пора на консультации к психомагу.
– Не бывает невыполнимых задач.
Внутри я была полна уверенности, но язык немного не слушался, слова звучали совсем не так твердо, как мне хотелось.
– Но учтите, тейр Анрэй Рейкон, жертву я выберу сама.
Помахала перед носом старшего принца указательным пальцем для закрепления своей позиции. На лице мужчины отразилось недоумение.
– Какую еще жертву?
– Ту, к кому я вас приворожу.
Мужчина едва заметно изогнул бровь и усмехнулся. Но тут решил вмешаться младшенький.
– А как мы поймем, что это действие зелья? Вдруг девица и правда понравится…
– О, поверьте, это ни с чем не перепутать, – заверила Этель.
– Хорошо, я согласен.
Анрэй протянул мне руку, выходило, что теперь и с ним нужно было закрепить договоренности.
Засомневалась лишь на секунду, но все же сжала ладонь принца. Она оказалась такой же большой и теплой, как у его брата. Но пальцы длиннее и изящнее, что ли. А еще от его кожи исходило покалывание. Да что уж там! Меня словно молнией прошило. В одно мгновение пришло осознание, с кем я связалась.
Ладно я, вчерашняя студентка магической академии. Ладно младший принц, по нему сразу видно, что он совершенно несерьезен. Но о чем думал Анрэй?!
Ясно, о чем, наказать меня хочет за наглость и дерзость, за то, что решилась спорить с ним и побороться за источник, вместо того чтобы подальше держаться от чужой территории.
