я специально перевела тему на супружескую близость, чтобы смутить ирлинга и скорее спровадить из нашей спальни.
Скулы мужчины снова порозовели, а под кожей заиграли желваки.
– И всё же. Я уже имел удовольствие видеть вашего мужа в облике дракона, а книги говорят, что женщины отличаются немного. Вы могли бы показать? – не повёлся на провокацию дотошный жрец.
– Айджес, мне сейчас, правда, не до того. Как-нибудь позже, – заверила я мужчину, специально обратившись к нему по имени.
– Хорошо. Вы ведь у нас навсегда, так что я успею увидеть вашу красавицу. А какого она цвета? – спросил ирлинг, не собираясь, похоже, покидать нашу спальню.
– А какого бы вам хотелось? – томно облизнув губы, спросила я.
– Белого, – с не менее чувственной улыбкой ответил Айджес, заставляя моё пресыщенное оргазмом тело снова испытывать сексуальную жажду.
– Пусть это будет секретом. Увидите, когда обернусь, – сказала я, надеясь, что к тому времени, как такие вопросы возникнут у кого-то ещё, покинуть это чересчур гостеприимное место.
Наш флирт с элементами допроса прервали Аристен и Тариэль. Оба мужа вышли из купальни мокрые, в одних полотенцах, низко висящих на бёдрах. Заметив мой заинтересованный взгляд, эльф прижал меня к себе.
– Вы выбрали не самое удачное время для визита, Айджес. Мы хотели бы уединиться с женой, – холодно сказал Тариэль, подло целуя меня в очень нежное местечко за ухом, отчего я буквально повисла в руках мужа.
– Боюсь, у вас больше нет времени. В церемониальном зале уже всё готово, Вейлан изнывает от нетерпения, да и глашатаи уже созывают народ на празднование этого знаменательного для нашего острова события. Поторопитесь, – не менее прохладно отозвался ирлинг, покидая комнату.
Как только он вышел, мне стало чуточку легче думать. Хотя, что уже можно изменить? Остаётся привести себя в порядок и молить Лиру.
Интар зашёл буквально через пару минут после ухода жреца. Аристен привычным пассом наложил полог тишины, и мы начали делиться новостями.
– Мне удалось выяснить немногое, но всё же. Эти ирлинги почитали своих женщин, но, как и по всему Арривалу, после войны с нагами они перестали рождаться. Жрецами называют будущих Крыльев правительницы. Их ей выбирает предшественница. По легенде она может видеть особые знаки на ауре мальчиков. Выбранные ирлинги проживают во дворце и не имеют права заключать другие союзы или вступать в интимную связь с кем-то, кроме своей тайрины. Последняя правительница погибла около года назад. Она была уже стара даже по меркам ирлингов. Есть свидетельства, что она страдала старческим слабоумием. Например, своей несуществующей ещё последовательнице она выбрала всего двоих мальчиков. Последние годы женщина очень мучилась от невозможности последовать за грань вслед за своими мужьями, пока кто-то из жрецов ей не помог. Что с ним после этого случилось, я не узнал. Сейчас во дворце из выбранных только Айджес, поэтому был собран Совет достойнейших для управления в ожидании новой тайрины, – немного сумбурно из-за спешки сообщил нам Тар.
– Значит, не так глупа была старуха, – задумчиво сказал Рис.
– Как только тебя уведут к алтарю, я постараюсь снова исчезнуть – поискать информацию о втором, – успокаивающе поглаживая меня по спине, сказал мой эльф.
– Только бы он был жив, – всхлипнула я, изо всех сил стараясь не разреветься.
– Пресветлая не могла так поступить с тобой. Мы так долго их искали. Осталось совсем немного, – заверил меня Интар, нежно целуя в нос. – А сейчас иди в купальню. Как бы там ни было, а для нас это тоже знаменательное событие. Ты должна быть самой красивой, – попытался подбодрить меня мой дракон.
– Красивой с этим? – криво усмехнулась я, показывая серую прядь.
– Тебя ничего не способно испортить, любимая, – тихо сказал Тариэль, направляя меня в сторону купальни.
Горячая вода умиротворяла, но, сколько бы я ни пыталась оттянуть время грядущего ритуала, пришлось выбираться из воды и приводить себя в порядок. К моменту моего появления мужчины уже были при параде: в чёрных брюках, белых рубашках свободного кроя, причёсанные и с наигранно довольными лицами.
Мои любимые, мои Крылья, в этот момент я была им благодарна, как никогда ранее – за эту поддержку и заботу. Даже не хочу думать, чего им стоило смириться с происходящим и при этом ещё и успокаивать мою глупую истерику. Решив, что я должна перестать накручивать себя, а быть такой же сильной, как они, я нацепила на лицо одну из самых обворожительных улыбок.
Синее платье, что принёс Айджес, идеально село по фигуре и в целом смотрелось очень царственно и роскошно. Если бы я могла себе позволить вернуть свой цвет волос и глаз, то вообще было бы идеально, но и так в зеркале отражалась уверенная в себе, красивая женщина, а что творилось внутри, никому знать не обязательно.
Кивнув мужьям, я взяла под руки Интара и Аристена, а мой любимый эльф следовал за нами. В сопровождении целого отряда блондинистых ирлингов мы отправились в церемониальный зал.
*
Винсента
*
Огромный светлый зал с высокими арками и сводчатым потолком был битком забит незнакомыми ирлингами, лишь место возле алтаря было ограждено охранниками, выпустившими белые крылья.
Привычная резная беседка Пресветлой и белый камень были увиты цветущими лианами, а возле неё, явно волнуясь, стоял Вейлан. На нём были одеты лишь серые штаны, подчёркивающие крепкие узкие бёдра, а красивый, неожиданно мощный торс был свободен от ремешков заплечных ножен. Капитан был, без сомнений, очень красивым мужчиной.
Встретившись взглядами с наречённым, я с удовольствием отметила восторг в его глазах. Пожалуй, я могла бы даже задуматься о том, что всё не так плохо, как я себе накрутила, но помимо воли искала совершенно другого ирлинга… и нашла.
Зелёные глаза Айджеса были наполнены нескрываемой болью, заставляя меня непроизвольно приложить руку к ноющему сердцу.
Моё плечо ободряюще сжал Интар, легонько подталкивая в сторону Вейлана. Мы стали по обе стороны алтаря, ожидая речи служителя Лиры.
Пожилой ирлинг в серой хламиде произнёс торжественную речь о надежде Айдарии и возрождение расы ирлингов и удалился, оставив на камне ритуальный кинжал и чашу с вином.
Честно говоря, я надеялась на то, что мы просто обменяемся клятвами. В этом случае, если не получено благословение Пресветлой, то брачные узы можно разорвать: это болезненно и небезопасно, но хотя бы какой-то выход, если мы не уживёмся. Однако, древний ритуал на крови предполагал нерушимую связь.
Вейлан спокойно взял клинок и рассёк руку. Рубиновые капли упали в чашу, и слова клятвы огласили замерший в ожидании зал.
Признаться честно: мне было
