А они тут в связи с последними событиями уже и думать об этом забыли. Столько всего произошло. Но воистину, в этом мире ничего не исчезает бесследно, особенно кляузы и бюрократическая волокита.
Имперцы пожаловали в составе трех человек. Насупленные, у всех недоступный вид и геморройные лица. Здоровались через нос и все оглядывались, брезгливо поджимая губы и свои меховые шубы одергивали, как будто опасались запачкаться. Эве это надоело, она вышла из-за плеча Энгварда и проговорила:
- Господа, надеюсь, вам не нужно напоминать, что длительное нахождение в этих помещениях без защиты чревато?
Лица вытянулись.
- Чем чревато, будьте любезны объясниться, госпожа Ратмар.
- Ну как же, господа, - Эва доверительно понизила голос и неопределенным жестом показала вокруг. - Хаос. Он способен проникнуть в вас, если вы долго будете находиться на открытом месте. Относительно безопасно тут могут перемещаться только Стражи.
И сразу сменилась тональность, все заторопились в безопасное место. Но Эва специально провела их кружным путем по всем залам. Не могла отказать себе в удовольствии. И только когда добрались до места, расплывшись в доброжелательной улыбке, сказала:
- Ну вот, господа, мы поселим вас в тех апартаментах, где останавливался король Ангиара. Можете быть уверены, здесь абсолютно безопасно.
И пока маги рассыпались в благодарностях и с опаской заглядывали внутрь помещения, глава Энгвард сказал:
- Можете отдохнуть с дороги и поесть, по интересующим вас вопросам мы встретимся через час. И да, - напомнил перед уходом. - Не пользуйтесь заклинаниями. Хаос может выпить вас досуха. Всего доброго, господа.
Когда они уже ушли, оставив магов в «королевских апартаментах», Эва спросила:
- Что делать будем?
- Ничего особенного, - Энгвард пожал плечами. - Коллективное письмо составлял наш уважаемый коллега Олим из Зинала, подписывали остальные. Надо вызвать господина Олима, раз уж это его рук дело. И заодно опросить остальных, кто подписывался под этим запросом.
И предупредить Хорма.
Это не прозвучало, но для того, чтобы до встречи с проверяющими выяснить все, Энгвард и оговорил этот час.
***
- Не спрашивайте, как я получил их, - проговорил Эйтерн Хорм, - Но верительные грамоты подлинные.
Повисло молчание.
- Убили кого-нибудь? - ровным тоном спросила мейра.
- Я? - Хорм искренне удивился. - Нет, конечно. Просто мне бы не хотелось говорить об этом.
Мужчина отвел взгляд. Энгвард все это время слушал молча, потом наконец негромко проговорил, посткувая пальцами по столу:
- Вот этой версии и придерживайтесь.
- Что? - вскинул голову Хорм. - Я не понял?
- Эйт, просто не говорите лишнего. Ваши верительные грамоты подлинные, остальное несущественно. И поверьте, сейчас господа проверяющие будут всеми силами поддерживать свое реноме. Потому что это удар и по репутации коллегии тоже. Думаю, все сведется к тому, что нужно будет подтвердить вашу личность, не более того. Помните, что вы Страж и на территории ордена не подчиняетесь имперским законам. Что до наших господ магов...
Энгвард встал и пошел к двери. Отворил, подозвал стоявшего в отдалении Стража:
- Приведи сюда Олима и Бэкила.
***
С того самого момента, как делегация иралийцев покинула его жилище, Бэкил не мог избавиться от чувства опасности. Его общее состояние и так оставляло желать лучшего, а теперь как будто какое-то воспаление подгоняло изнутри. В своих комнатах он не усидел, выбрался наружу и, несмотря на пронизывающий холод, прохаживался в промежуточном зале на пути к Разлому.
Пар шел у него изо рта, и надо было бы теплее одеться, потому что Бэкила колотила внутренняя дрожь. Но он не уходил. Странное состояние, как будто холод Хаоса уже заполнил его. И да, ему было тревожно. Как будто незримая опасность подкрадывается со всех сторон. Но внешне это не выражалось ни в чем, секретарь манипула выглядел сосредоточенным и собранным.
Здесь в зале его и обнаружил Страж, отправленный главой Оргдаргом.
В первый момент Бэкил напрягся, увидев рослого детину, когда тот его окликнул, ощущение было, будто ледяные зубы твари впились в загривок.
- Глава зовет к себе? - переспросил он. - С какой целью?
Ах комиссия.
Которую они вызвали по делу Хорма.
Бэкил уже забыл об этом, что-то слишком забывчивым и рассеянным он стал в последнее время. Это настораживало. Сейчас он заставил себя собраться. Бэкил помнил тот запрос, который они коллективно отправили. Обвинение было серьезное, если оно окажется ложным, возможны проблемы. Однако бывший секретарь манипула хорошо знал делопроизводство, в этом случае он не нес никакой ответственности, послание писал Олим.
- Да, конечно. Я буду, - проговорил Бэкил.
И с долей сожаления оглянулся на проем. Земекис увел иралийцев к Разлому и мог им разного наболтать. Бэкил предпочел бы контролировать ситуацию. Он уже поворачивался, чтобы идти к Ордгарну, но тут Страж спросил:
- Вы не знаете, где архимаг Олим? Его нет на месте.
Бэкил дернул плечом.
- Понятия не имею. Спросите об этом Валлигара. Они много времени проводят вместе.
- Угу, - протянул Страж и смерил его каким-то странным взглядом.
- Мы идем? - сухо поинтересовался Бэкил и тут же бросил: - У меня мало времени.
Он не помнил имени этого Стража, да и ему было глубоко безразлично, если честно.
- Конечно, - кивнул Страж.
***
Дело в том, что Валлигара уже спрашивали, куда мог деваться Олим. Тот понятия не имел, где темнокожий архимаг Зинала. И почему у того такой беспорядок в спальне, и в сундуках все перевернуто, как будто там кто-то рылся.
Сейчас Валлигара как раз доставили к главе. Стоило войти, Бэкил сразу с ним столкнулся.
- Кстати, я оповестил господина Бэкила, - немедленно указал на него тот. - Что с Олимом творится неладное что-то.
Светлые глаза главы уставились на него, и Бэкил ощутил холодок в груди, однако выпрямился и сказал:
- Да, я был в курсе изменений в состоянии Олима. И я утверждаю, что это ядовитое влияние субстанции, заполняющей Разлом. О котором вы не оповестили нас вовремя.
И тут подала голос мейра Эва Ратмар.
- Вы подписывали договор, господин Бэкил. Разве не так?
До того момента она тихо сидела за столом, потому Бэкил не сразу заметил ее. Сейчас эта ядовитая мейра вызвала у него острый приступ ненависти.
- Да, вы правы, я подписывал. Но в договоре этого не было.
- Но там был пункт о том, что вы согласны с последствиями.
- Возможно, - сухо кивнул он и отвернулся.
- Думаю, комиссию следует ознакомить с пунктами договора, - проговорила мейра.
- Мы сделаем это, но не раньше, чем они принесут клятву о неразглашении, - холодно проговорил Энгвард Ордгарн и обратился уже к Валлигару: - Вы не могли бы сказать, когда именно у Олима начались эти отклонения?
- Да, конечно, - кивнул тот. - Со вчерашнего вечера. И началось это с того, что одна из местных женщин, закутанных в тряпки, подошла к нему и спросила, узнает ли он ее. После этого он вел себя странно и начал заговариваться.
Секунду висело молчание, потом глава спросил:
- Вы не допускаете, что они могли быть в прошлой жизни знакомы?
- Но каким образом? - изумился Валлигар. - Он архимаг, а эта...
- Чтобы вы знали, - проговорил Энгвард Ордгарн, пристально глядя на мага. - Женщины не рождаются при Разломе. А те, кого вы тут встретите, были выкупленны за золото Хаоса согласно магическому закону и привезены из империи.
Валлигар молчал, не зная, что сказать, зато прорвало Бэкила:
- Вот именно, господин Страж. Магический закон! Но если запечатан Разлом, то магический закон, согласно которому империя платит колоссальные деньги ордену Стражей, утрачивает силу! - выдал он на одном дыхании.
