открывая им выход на берег реки. Они вывалились наружу и первое что сделали, вдохнули с удовольствием влажный воздух, напоенный ароматом трав.
Был вечер, и было тихо, только слышался звук течения. Река недалеко. За спиной раздался грохот, это задвигалась стена колодца.
Оглядевшись, ребята подняли свои рюкзаки, что выкинули прежде, чем вышли наружу, и пошли вперед, навстречу с новыми испытаниями.
Подхватив рюкзаки, и еле державшегося на ногах Александра, они двинулись на звук реки. Продираясь сквозь густые папоротники, Дарья мечтала о купании после песка и жары города и пыли трубы. Все тело чесалось от пота и грязи. И надо помочь выкупаться и принцу, чтобы смыть возможную заразу с его тела. Вскоре послышался плеск и звук текущей воды. Они ступили на пологий берег, покрытый мелкой галькой. Река была широкой, другой берег скрывался за горизонтом. Течение было не сильное и если бы не пресный вкус, можно было бы думать, что стоят у моря. Может это было бы и озером, но у того в основном стоячая вода. В общем, решили, что обследуют это водное пространство, утром, когда взойдет солнце. А сейчас у них были более нужные и желанные дела, устроится на ночь и искупаться. Выбрали неплохое место недалеко от воды, нарубили лапника каких-то папоротников, набрали сухостоя и соорудили костерок.
Дарья первая решила искупаться, предварительно попробовав рукой температуру воды, и кинула несколько камней, на предмет живности негабаритных размеров. О мелких можно не беспокоиться, так как при течении они не размножаются, их сносит. К тому же, не слышно ни писка комаров, ни цыконья насекомых. Чистый влажный воздух и теплая вечерняя погода, разморила всех и Дарья с Вероникой начали раздеваться. Александр прилег на кучу веток и отвернулся, чтобы не смущать девушек. Дарью смутить было нелегко, а вот восемнадцатилетняя Вероника, так и не сняла белье, вошла в воду полуодетой. Дарья разом опустилась в воду и тут же вынырнула с фырканьем, нырнула вновь, и потом поплыла. Почувствовав сильное течение, повернула обратно. Вышла на берег и, отжав волосы, вытерлась чистой майкой и ее же надела. Вероника поплескалась у берега и тоже быстро оделась. После них пошел к реке и Александр. Раздевшись, нырнул и выплыл уже достаточно далеко. И вдруг его что-то подкинуло вверх, будто он скакал на батуте. Он закричал, упал в воду и ушел в нее с головой. Дарья, не раздумывая, кинулась к реке, на бегу снимая с себя одежду. Вероника остолбенела и только тихо стонала, обхватив щеки ладонями. Дарья нырнула и поплыла, делая большие гребки руками. Она мастер спорта по троеборью, где кроме бега с препятствиями был еще плаванье, прекрасно держалась на воде и отлично ныряла. Задержка дыхания у нее была рекордной около двух с половиной минут. Она доплыла до примерно того места, где упал в воду Александр и нырнула. Вода была малопрозрачна, течение несло не только частицы водорослей, но и поднимала муть со дна. И все же она рассмотрела, как тот пытался отбиться от какой-то живности, напоминающей тонкого удава или крупную змею. Она обвилась вокруг его ног и тащила в глубину. Поднырнув еще глубже, она подхватила парня под мышки и, отталкиваясь ногами, потянула его вверх. Вынырнув на поверхность, помогала ему плыть к берегу. Вероника махала им руками и кричала.
- Сюда, сюда, быстрее, быстрее.
Они плыли с трудом, ноги Александра все еще были спутаны речной змеёй, и она сковывала движения тела. Наконец, одни доплыли до берега, и тут их уже подхватила Вероника, которая забежала в воду, поняв, как трудно Дарье одной тащить парня. Подцепив его с другой стороны, она вдруг почувствовала, как ее ноги что-то касается. Она взвизгнула и кинулась на берег, оставив тех в воде, потом будто бы опомнившись, кинулась вновь. Подхватив парня под мышки, вдвоем вытащили его на берег. Они тяжело дышали. Змеи на его ногах не было. Видимо та, перелезла на ноги Вероники, а потом просто ушла восвояси, не получив добычу. Приподняв Александра, они подтащили его к лежанке и положили на живот. Пластырь со спины был смыт, рана едва кровоточила и была воспалена. Быстро обработав ее и сделав пару уколов, они переоделись в сухое и, присев к костерку, он рассказал о своем приключении.
Когда нырнул, то увидел перед собой морду, похожую на ящеров и выпрыгнул из воды от страха. Второй раз эта морда просто подкинула его вверх. Он нырнул и попытался уплыть в сторону, притаившись в водорослях. Тот водный ящер проплыл мимо него, не заметив, и только он собрался вынырнуть, как почувствовал, что ноги опутали водоросли. Он дергал их и не получалось и, когда обернулся, увидел, что это не водоросли, а большая змея, и тащит его в глубину.
- Решил уже прощаться с жизнью, - усмехнулся он, - как увидел перед собой Дарью. Думал вот и видения пошли от кислородного голодания, но почувствовал ее рывок и понял, что все правда и я спасен. Спасибо, капитан, я у вас в долгу.
- Ладно, рядовой, еще сочтемся, если выберемся. - хмыкнула она.
- Вероника, будь добра, принеси мой рюкзак. - обернулся он к девушке.
Та вскочила и принесла его вещмешок. Порывшись в нем, он достал сухую майку и еще плоскую небольшую фляжку. Переодевшись, он отвинтил крышку и протянул ее Дарье.
- Твой глоток первый.
- Что это? – удивилась и принюхалась.
- Это коньяк, высшей пробы. Хотел отметить им свой проход. Но сейчас выпьем за тебя и мое спасение.
- Да, ладно, тебе, - смутилась Дарья, - и ты поступил бы так же.
- Сейчас речь о тебе и обо мне. Меня бы не выкинул Лабиринт, у меня нет вашего маячка, так что ты спасла жизнь наследника престола, капитан.
- Я спасла жизнь просто парня Александра, понял, рядовой. - и опрокинула фляжку в рот.
Потом пили по очереди, нахваливая напиток, который горячей струйкой тек по гортани в живот, согревая и расслабляя уставших людей.
Они проснулись утром, под звуки птиц и плеска речных волн. Солнца еще не было, небо заволокло серыми тучами, но было тепло, и ребята отоспались, то ли благодаря водным процедурам, то ли коньяку наследника. Позавтракали и сели в кружок, решая вопрос о дальнейшем пути. Версий было предостаточно, но остановились на том, что если Лабиринт их вывел на берег реки, то видимо и надо им
