фары заезжающей машины.
- Отнеси девочку в дом, — распорядилась она. – Комнатку я ей уже приготовила, сам на сеновале переночуешь. Только Бандита с собой не бери, у него своя будка есть.
- Чаю-то хоть попить можно? – улыбнувшись, тихо спросил Ратмир, осторожно поднимая Нику на руки и направляясь к дому.
- Все на столе давно стоит, только не засиживайся, тебе еще завтра с утра на родник надобно сходить.
- Зачем? Я же скважину пробил.
- Вода там чистая, но не вкусная, негоже девочку такой поить.
- Понял. Схожу.
Занеся Нику в дом, отнес в комнату, где сам довольно часто ночевал. Осторожно уложив девушку, вышел, видя, как баба Нина захлопотала над гостьей. Не решившись мешать, вышел во двор, закрыл ворота, отпустил пса. Тот сразу облизал его всего и, тихо поскуливая, остался дежурить у крыльца, пока Ратмир, взяв из машины вещи Ники, вошел в дом.
На кухне нос защекотал запах свежей выпечки, и самовар, начищенный до блеска, источал жар в ожидании, когда сможет поделиться крепким чаем. Налив себе большую кружку, Ратмир выудил из печки пару пирожков и, усевшись за стол, открыл ноутбук. Выйдя из спящего режима на экране, появилась заставка входа. Не обнаружив окошка для пароля, нажал на кнопку «интер» и уставился на два последних слова, что сияли на странице: «Мой король». Прокрутив страницу вверх, Ратмир стал внимательно читать.
- Я же сказала, не засиживайся, — покачала головой баба Нина, заходя на кухню. Но через мгновенье сама села за стол и, смахнув невидимые крошки, посмотрела на Ратмира.
- Я нашел ее, — тихо сказал он, закрывая ноутбук.
- Вижу.
- Я вернусь домой…
- Возможно…
Ратмир недовольно посмотрел на бабушку, но та ответила ему таким же сердитым взглядом.
- Возможно, ты сможешь вернуться домой, если сбережешь ее. Кровью пахнет её одежда.
- Там соседи подрались.
- Не только, опасность для девочки была рядом.
- Опасность? – Ратмир нахмурился.
- Чистый наивный ребенок всегда притягивает внимание темных сил. Особенно людей, что поражены пороками. Она ведь не только тебе дорогу может открыть, но и дать надежду другим выбраться к свету. Только тьма свою еду из лап просто так не отпускает и тех, кто ей мешает, изводит быстро. Сможешь её уберечь от тьмы?
- Я?
- Открывая двери в твой мир, она будет связывать два мира воедино. Эта энергия привлечет к себе внимание многих. Кто-то будет, благодаря ей, подниматься с колен, а кто-то захочет заглушить этот свет навеки, чтоб не мешал кормить тьму.
- Может, она останется здесь?
- Здесь? Не получится. Когда она проснется, поторопится вернуться в город. Она боится перемен и будет всячески сопротивляться всему, что может вытряхнуть ее из её же созданного мирка. Даже работе с тобой…
- Почему?
- Почему?! – переспросила возмущенно баба Нина, словно это и так было непонятно. - Смело шагают вперед только безумцы, которым нечего терять, или те, кто знает, что делают правильный выбор. А за нее всю жизнь принимали решения. Даже сейчас ты хочешь, чтобы она открыла тебе дорогу, не интересуясь, а чего хочет она сама.
- Я дам ей всё, что она захочет.
- Думаешь, то, что ей надо, можно купить?
- Всё можно купить.
- Только не чистую душу…
На кухне воцарилось молчание.
- Тогда, что она захочет? Я смогу ей это дать?
- Сможешь, но об этом завтра поговорим. Поздно уже, нечего о таком в потемках болтать.
Больше, не говоря ни слова, бабушка ушла к себе в комнату, а Ратмир, выключив ноутбук, ушел на сеновал. Бандит скулежом и преданным маханием хвоста смог подкупить мужчину и пробраться к нему. С довольным видом улегся в ногах. Пахло сеном и свежестью. Вот только сон не шёл. Перед глазами стояла история заточения его родителей, и одна мысль не давала покоя. Если прежний, заточенный оракул был жив, когда ему привели замену, так может и его родители живы? Замурованные в камне, ждут своего момента освобождения, а наставник Нордик поторопился с выводами об их смерти.
Если он ошибся, то ему обязательно надо вернуться и найти способ освободить отца и мать, а еще это пророчество безумного оракула. Может ли оно сработать? И если да то, что ждет его мир и страну? Что ждет тех, кто помогал ему и кому он так и не вернул долги? Вопросы множились, а та, кто мог на них ответить, безмятежно спала, почувствовав себя в безопасности.
Проснувшись в незнакомом месте, Ника с удивлением оглядывалась, поднявшись на локтях. Небольшая светлая комната в явно деревенском доме, побеленные стены, милые половички на деревянном полу. Из мебели небольшой шкаф в углу, кровать, где лежала сама девушка. Рядом стул, где аккуратно висели ее вещи и сумка. Завершала скромную обстановку небольшая этажерка с цветами.
Резко сев и откинув одеяло, Ника оглядела светлую ночную рубашку в мелкий голубенький цветочек, что надели на нее без ее ведома. Простая, широкая, как любят говорить модники, «совдеповского» производства. Такую Ника в деревне у бабушки носила, только та была старенькая, потрепанная, а эта совсем новая. Мысль, что кто-то чужой переодел её и уложил в кровать, заставила напрячься и, несмотря на уют и тишину, вскочить и начать быстро переодеваться.
Только после того, как полностью оделась, Ника расслабилась и выглянула в окно. Яблоневый сад, наполненный солнцем, встретил ее тихим покачиванием листьев, а прямо под окном обнаружился довольно большой черный пес, что, вывалив язык, с интересом смотрел на девушку. Прижав к груди сумку, Ника тяжело вздохнула, понимая, что побег невозможен, и, подойдя к двери, открыла ее, заглядывая в небольшой коридор. Запах свежей выпечки заставил сглотнуть и прислушаться. Тихий разговор слышался из двери напротив.
- Тяжко будет, после такого предательства.
- Я помогу, буду рядом.
- Только не дави. Ты это умеешь.
Дверь была открыта, показывая, нехитрую кухонную обстановку и край стола с салатовой скатертью.
Заглянув дальше в коридор, увидела еще три двери. По обуви, что стояла на полу, поняла, что одна из них вела на крыльцо. Рядом стояла небольшая скамейка с двумя ведрами, накрытыми крышками, и небольшой рукомойник с белоснежным полотенцем с боку.
- Проснулась? – в дверях кухни появилась милая бабуля, с аккуратно убранными седыми волосами. Вокруг глаз морщинки, словно солнечные лучики. Старомодное серое платье до пят, украшенное светлым передником, привлекло внимание
