— Знаешь, почему думали, что ты мужчина? Я ребят из охраны так же одевал во все черное. У них тоже на голове были платок, и он же закрывал лицо, оставлял только глаза. Потому тебя и не узнавали. И делал так, чтобы одновременно двух не встречали. Ну что, разомнемся?
На нашу позднюю тренировку подтянулись еще внуки Жени и мой сын, и внук. Стояли в стороне и с довольными лицами наблюдали. Остановились мы одновременно. Я чувствовала приятную усталость в теле.
— Полегчало?
Кивнула. Было страшно возвращаться в нашу с Эриком спальню. Сын с внуком проводили меня. Передали на руки молоденьким служанкам. Девушки удивились, увидев меня молодой. Но ничего не сказали. А позже от сына узнала, что многим пришлось рассказать о моей особенности, но и взять клятву неразглашения. Теперь просто никто не будет удивляться и болтать об этом тоже не будут.
Девушки, видя мое подавленное состояние и что я неотрывно смотрю на нашу с Эриком картину, предложили сделать расслабляющий массаж. Только благодаря их умелым рукам смогла расслабиться и уснуть.
Проснулась очень рано. Чувствовала себя разбитой. Попросила свою личную служанку сделать мне массаж головы и заплести обычные косы. Оделась максимально просто, без украшений, в черные одежды, символизирующие траур.
— Госпожа, вам нужно поесть.
Согласилась с ней и с трудом проглотила легкую зерновую кашу с фруктами. Вкуса толком не ощутила, хотя раньше это была любимая каша на завтрак. После отправилась в парк. Там сменила облик на облик Дерии. Буквально через полчаса ко мне подсели мои мальчики.
— Мам, ты зачем лицо сменила?
— Мне нужно встретить Найлин и сходить с ней в пустыню. Пообещала помочь узнать, что случилось с ее дочерью. А так я смогу спокойно выйти в город, не привлекая особого внимания.
Прижалась к сыну. Он крепко обнял меня и поцеловал в лоб.
— А вот и Найлин. Мы скоро вернемся.
— Возьми с собой охрану, – попросил сын.
Я поманила пальчиком внуков Евгения и взяла одного под руку.
— Поди, родственники, – сказала с улыбкой.
До пустыни добрались за час неспешной ходьбы. Найлин взяла с собой корзинку с фруктами.
— Почему именно пустыня, а не храм? – спросила она обеспокоенно.
— Нет лишних ушей и глаз.
Когда нашла подходящее место, выложила на песке аккуратно фрукты и села, подогнув под себя ноги. Приняла свой настоящий облик и обратилась с просьбой к Богине, показать, как и куда пропала дочь Найлин Дерия.
Ответ пришел практически мгновенно. Я пошатнулась, оперлась руками на песок. Бедная девочка, пережить такой ужас и так погибнуть. Я судорожно вдыхала воздух и пыталась унять льющиеся из глаз слезы.
— Что-то увидела? – спросила тихо Найлин, она не видела моего лица.
— Найлин, может лучше тебе остаться в неведении?
— Даша, Ваше Величество, я должна знать.
— Просто Даша, – сказала мягко. – Прости, но то, что я увидела, сделает тебе больно.
— Нет ничего хуже неведения.
— Могу сказать одно: она мертва, лес принял ее останки.
— Как она погибла? – настойчиво попросила Найлин.
— Бандиты, она встретила группу бандитов. Они ее изнасиловали, потом за… – я запнулась, закрыв рот рукой.
— Задушили, – сказал один из ребят.
— Да.
Парни помогли мне встать и помогли вернуться нам с Найлин к городу. Зашли к ней домой. Женщина сделала нам успокоительный отвар. Тут нас и застал Евгений с Ароном.
На вскочившую женщину махнул рукой и сказал коротко и мягко:
— Присаживайся. Мам, ты в курсе, который час?
Кивнула. Сын оценил мою молчаливость и бледность, подсел рядом.
— Что случилось? Тебе не удалось узнать?
— Удалось. Это было ужасно. В лесу бандиты.
Найлин украдкой вытерла слезы.
— Так, идем домой! – заявил безапелляционно сын и подхватил меня на руки. – Тетушка, вы тут останетесь или, может, тоже во дворец?
— Тут, спасибо. Мне лучше тут. Спасибо за помощь, – сказала она мне.
А меня на руках Арон вынес из дома и быстро усадил в карету и сам сел рядом.
— Все настолько плохо?
Уткнулась ему в грудь и разревелась. Сын крепко обнял и попытался успокоить. Из кареты он тоже выносил меня на руках, сам отнес в мою комнату. Посадил себе на колени.
— Какая же ты у нас миниатюрная, даже сестры выше и крупней тебя.
— Вы все в отца пошли, – сказала тихо.
Уже немного успокоилась. На руках у сына было хорошо и спокойно, его присутствие успокаивало. Для меня это первый раз, когда я хороню близких людей. В той, прошлой жизни, когда я была травницей, у меня не было настолько близких и любимых рядом. Неужели мне всегда придется переживать любимых?!
Сын баюкал меня, словно маленького ребенка, пока я не уснула крепким сном. Только после этого переложил в кровать и позволил служанкам переодеть меня.
Утром я проснулась поздно, благо, спала без снов и смогла хорошо отдохнуть. Стоило служанке принести мне завтрак, как в скором времени зашел и Евгений. Видимо, ему передали, что я проснулась.
— Как настроение?
— Хотелось бы лучше.
— Завтракай, и пойдем к придворному лекарю. Пообщаешься с ним, хотя бы расскажешь о своем желании учиться.
— А ты с ним разве не говорил?
— Говорил по поводу ученицы, но не говорил, кто это.
Придворного лекаря звали Анре. Он, увидев меня встрепенулся, начал обращаться по титулу.
— Нужно было идти в другом образе, – сказала брату. – Анре, я к вам учиться пришла, а не вы ко мне на аудиенцию. Предлагаю на уроках обращаться ко мне по имени и на ты.
— Как можно, Ваше Величество?
— Тогда я буду приходить к тебе как Дерия, ей ты не сможешь сказать «Ваше Величество», тебя не поймут.
— Простите, это выработанный рефлекс.
— Ладно, значит буду Дерия.
Быстро сменила образ и одежду.
— – Так легче?
— Да, простите. Спасибо.
Только вздохнула. И все равно первый урок прошел немного скомкано. Объявила мужчине, что буду приходить каждый день. По его реакции не смогла понять, рад он или наоборот расстроен. После урока нашла Евгения и попросила размяться со мной.
— Будет весьма поучительно для некоторых, – сказал с довольной улыбкой брат. – Только прими свой настоящий облик.
Смущенно улыбнулась и стала самой собой.
— Прости, после урока забыла.
Заодно и одежду сменила на удобную для тренировки. В разгар нашей тренировки зашел Арон с сыном Мирославом. Мне были слышны одобрительные комментарии моих мальчиков, приятно было их слышать.
— Еще немного и закругляемся, – сказал мне Евгений.
Уже когда наносили последние удары, ощутила резкую и сильную боль в сердце, и буквально рухнула в руки брату.
— Дашка! Лекаря! – крикнул Женя и заметил, что Арон тоже стоит, держится за сердце и за стену.
Лекарь появился быстро, меня положили на пол и пытались привести в сознание. А часть охраны пытались помочь моему сыну. Мирослав был бледен от испуга за нас с отцом.
— Ей помогите, меня уже почти отпустило, – махнул Арон лекарю и смахнул быстро выступившую слезу.
Я очнулась без помощи лекаря. Сердце все еще ныло, а горечь утраты тяжким грузом легла на душу. Посмотрела на сына, он тихо сказал:
— Эли и Аня, их убили.
— Не только их, – сказала сыну.
Сама встала, поправила одежду и быстро вышла из зала.
— Мама, стой! Ты куда? Вот уж, не скажешь, что взрослая – сердито крикнул вслед Арон.
Женя поспешил за мной. Он шел по пятам не догоняя меня, видел, как я сменила облик. А за пределами дворца у первого же торговца купила не торгуясь корзинку с фруктами. Сын, внук и охрана догнали меня уже за городом.
— Что она делает? – спросил Мирослав у отца.
— Идет общаться к Богине. Сколько раз просили ее с отцом ходить в храм, ни в какую.
Я поставила корзинку с фруктами на песок, приняла свой настоящий облик и обратилась за советом к Богине. Мне нужно было знать, как поступить. Ответ получила быстро. Услышала вздох удивления от охраны, они впервые заметили, как растворилась корзинка с подношением. А я направилась к сыну.
