- И все-таки – настаивала я.
- Хорошо. Я буду не поздно. Пойду открывать магазин.
День прошел в суматохе. Девочки в школу не ходили. Это была еще одна моя огромная проблема, которую я никак не могла решить. Как бы я не старалась, я билась в огромную стену - сдвинуть эту махину у меня не получалось.
Им было очень скучно после занятий с Карлом в том классе, куда их определили согласно их возрасту. Да и были они медведицами. У них был рост выше любого мальчика из класса. Они свысока смотрели на всех детей и в прямом и в переносном смысле, и поделать с этим ничего было нельзя.
А перевести их на класс выше мне не удалось. Директриса вечно ссылалась, на какие-то бюрократические справки и бумажки и недобро смотрела на меня. Я много раз просила сходить в школу Эффи, к которому эта старая. … В общем, она к нему, на мой взгляд, неровно дышала. Но Эффи отмахивался и делал страшные глаза. В итоге мы занимались пока дома, но я раздумывала о том, что возможно стоить предложить денег? И тогда девочек переведут в старший класс? Там более что все учителя были полностью согласны с таким решением. Только вот столько денег у меня не было. Когда я все же пришла и заикнулась об этом директору, та взглянула на меня так ядовито. А потом назвала сумму равную нашему полугодовому доходу. Я такое просто не могла потянуть. И тогда у меня ехидно поинтересовались:
- Может быть, следует попросить у их отца?
Я ушла из школы, не имея ни малейшего представления, что мне делать дальше. Девочкам нужна школа. И даже не только из-за получаемых там знаний. С этим я, Карл и Эффи пока очень успешно справлялись. У них не было ни друзей, ни подруг их возраста и интересов. А они были медведицами. И обычному ребенку это необходимо, а уж медвежатам тем более. Только вот выхода из тупика я не видела.
В магазине обычно немного было покупателей. Поэтому я умудрялась быть и продавцом и заниматься реставрацией книг. Правда у меня это получалось не так продуктивно как у Карла и Эффи. Те не отвлекались на посетителей, девочек, приготовление пищи и домашние хлопоты. Но все же и у меня была определенная слава и популярность среди клиентов. Многие просили, что бы их экземпляры попали именно в мои женские руки. Плохо только что таких было не так уж и много. В Эффи верили и ему доверяли и самые сложные случаи, даже Карл умудрился заработать себе славу, а вот женщине не доверяли. И не потому, что я справлялась хуже. Совсем нет. Много раз работу делала я, а вот выдавал за свою ее Эффи. Просто Эффи был мужчиной. А в нашем мире это все еще значит слишком много.
Вечером Лотти и Анника помогали мне накрывать на стол и наперебой рассказывали о том, как замечательно Карл отреставрировал обложку старой книги. Что он практически создал ее из ничего, умудрившись при этом сохранить все исходники.
- Мам? Ты где витаешь то?
- Мама? Пятая тарелка то зачем? Эффи же у старины Агвида?
- Да! Точно задумалась.
Ужин прошел весело. Мы с девчонками много шутили, и даже Карл несколько раз улыбнулся, что было просто величайшим достижением.
Уже отправляясь спать, я подумала, что Эффи что-то особенно сегодня засиделся. Ну, я же просила? Завтра нужно обязательно попенять ему.
Только вот никакого завтра для Эффи не было.
Глава 5. С точки зрения фэнтези, пылесос — всего лишь преобразователь магии молний в магию воздуха
— Свет мой, зеркальце, скажи, да всю правду доложи. Я ль на свете всех... — На каком? — На каком что? — Свете. — Ммм... Раньше таким вопросом не задавалась. — А всё туда же. Ни кожи, ни рожи, ни философского образования. Несказки Хель
Бьорн
- Надеюсь, мы успеем что-то узнать перед следующей трагедией. А может даже и предотвратить. Месяц это не так уж и мало.
Только вот месяц убийца нам не дал.
У нас не было абсолютно никаких зацепок. Свидетелей мы так и не нашли, несмотря на то что обошли почти каждый дом в городе, а не только в квартале где произошло убийство. Обходили дома, выспрашивая о подозрительных парочках, но только вот толку не было никакого. Пусто. Ничего не дали и оранжереи. В городе она была только одна, и в ней не было и намека на этот вредный салатовый цветок, который я начинал люто ненавидеть.
И вот спустя неделю, после убийства мы сидели в нашем походном штабе и пытались хоть что-то систематизировать и хотя бы немного в чем то разобраться. Очень хотелось верить, что у нас получится, потому что новые жертвы не должны множиться. Нам просто необходимо его, вернее их поймать.
Не говоря уже о том, что я категорически против нахождения этой древней палки. Что б её древний медведь сломал!
- Итак? У нас снова пусто? – подвел я неутешительный итог.
- Да. Увы. Свидетелей мы так и не нашли. К сожалению, до сих пор так и не ясно как они прибыли в город. Дирижабль исключен, машина тоже. Здесь её запомнили бы совершенно точно. Их тут по пальцам одной руки можно пересчитать. Карет никто не нанимал. Везде большой тупик – подтвердил Талек.
- Ни вскрытие, ни анализ никаких новых зацепок не дал. Я тоже в тупике – вздохнул Сиг.
- Я это… Мысль у меня… - сказал Калле.
- Давай уже свою мысль – вздохнул я.
- Торчать тут совершенно бессмысленно. Они явно город уже покинули.
Я кивнул. Это было очевидно. Я и сам собирался завтра же лететь в столицу. Я даже уже инспектировать город закончил. Раз уж я тут торчал, совместил два дела и навел порядок. Все же это мой город. Даже в городской больнице побывал и распорядился о срочном капитальном ремонте.
- Я думаю, Верховный Кон…
- Калле! – одернул я и поморщился.
Он бы еще все мои титулы начал перечислять! Тоже мне! Можно подумать мы в парламенте, а он глашатай. Калле понял и продолжил без прежнего пафоса, зато коротко и по-деловому.
- Я думаю, что они ошиблись. Возможно, ошиблись с городом – выдал мой лучший следователь.
- То, что они ошиблись, мы уже поняли. А вот то, что с городом – объясни – потребовал я.
- Я думаю, что время совпало. Месяц между убийствами – начал Калле.
Я снова кивнул. Калле нуждался в одобрении и в моем повышенном внимании. Красна-девица просто. Но лучший следователь. Поэтому киваем и подбадриваем.
- Жертва я думаю случайна. Проанализировав оба случая, приходим к выводу что пол, статус, возраст и положение не имеют значение. Просто тот, кто находился в удобном месте и все. В первом случае это зеленщица, а тут бродяга.
- Согласен – прокомментировал я.
- Остается место. А именно - город. Думаю что дело в нем. Они ошиблись с городом. Возможно, это версия, дело в надписях, что мы так и не перевели. Может быть, и у них с этим то же сложности? – и на меня посмотрели с надеждой.
Я мысленно выругался. Я не древний медведь. Я чудеса делать не умею. Хотя порой очень хочется.
- Что в Университете? – спросил я у зама.
- Глухо. Редкость большая. Но они ищут. Забытый древний язык – пожал плечами Талек.
- Так… - начал было я, но тут дверь распахнулась и влетел мой секретарь.
- Верховный Коннетабль, вы просили докладывать незамедлительно! – отрапортовал он, стремясь оправдать свое вмешательство в наше закрытое совещание.
- Я слушаю, Вермунд! – рявкнул я на секретаря.
Мальчик умный и расторопный, но тоже трясется и заикается. И каждый раз собирается перечислять до утра все мои титулы. Только вот с ним работает только рык медведя. Когда его хвалят или одобряют, впадает в транс и его, потом из него не вытащишь. А у меня времени мало. Поэтому я все чаще рычу. Только вот похоже что у меня это входит в привычку. Нужно всё же следить за собой.
- Убийство. Новое. Пришла депеша по телеграфу. Срочная – отрапортовал он и протянул мне лист бумаги.
- Дирижабль?
- Готов лететь. Ваши вещи собраны и готовы к отправке. Все оповещены, что отбытие через два часа.
- Город?
- Фекда.
Я снова мысленно выругался. Опять мой Коннетабль, и снова на границе. На этот раз с Макулосус. Не люблю я их. Вот вроде бы добрые, покладистые, но при этом ленивые и неповоротливые. Им запрос отправишь, так ответ ждать сутками приходится, и не факт что дождёшься. Кажется «панда», так их прозвали в народе? Нужно уточнить кстати почему. Наверняка из-за хронической лени. В парламенте их меньшинство. Заседания те два представителя дома регулярно прогуливают. Их туда приглашают исключительно для соблюдения традиций.
