- Можешь отдохнуть или почитать. Или заняться вышивкой, - предложила Иванка скудный выбор времяпрепровождения.
Попасть в другой мир, чтобы заняться чем-то столь обыденным? Но, благодаря одному тирану-ящеру, других вариантов не было. Так что я согласилась на вышивание. Занятия с мелкой моторикой мне давались легко, да и мысли привести в порядок помогало.
- Это называется хаза, - Иванка продемонстрировала белый платок с вышитым на нем ярким геометричным узором. – Вышивается на удачу для жениха или супруга. Хочешь попробовать?
- А нельзя вышить с пожеланием на провалиться сквозь землю? – с мрачным видом пошутила я.
- Можешь вышить для будущего мужа, - улыбнувшись моей реплике, посоветовала кузина и протянула мне девственно белый платок, пяльцы, иголку и моток разноцветных ниток. – Шаблона нет. Тут важно следовать за иглой.
Я уселась в кресло у окна и принялась за вышивку без особого воодушевления. С отсутствием какого-либо трафарета узор получался нескладным. Но намерения подарить свое рукоделие какому-либо мужчине у меня не было, так что по большому счету я особо не заморачивалась над результатом.
Процесс неожиданно меня затянул, так что, когда Иванка что-то сказала и вышла, я даже не обратила внимания. Очнулась, когда в комнату вдруг вошел рослый и крупный мужчина. Такой же светловолосый, как и Николас.
Мужчина обвел гостиную взглядом и остановил на мне злой прищуренный взгляд, словно меня-то он и искал.
Иголка в моей руке замерла, а сама я напряглась, гадая кто это так бесцеремонно вторгся в комнату.
На прислугу мужчина не походил. Ни по одежде, ни по манере держаться. Взгляд незнакомца был чересчур высокомерный и властный для обслуживающего персонала.
Куда подевалась Иванка? Только что ведь была тут. Не нравилось мне то, как грозно зыркал этот мужчина под два метра ростом.
- Где Николас? – коротко бросил он низким могучим голосом, глядя на меня в упор.
- Не знаю, - отозвалась растерянно.
- Встаешь и идешь со мной, - зловеще велел мужчина тоном, не терпящим возражений.
От такого, мягко говоря, неприветливого обращения захотелось сжаться и куда-нибудь спрятаться. А из предметов самообороны у меня в руках была одна лишь иголка, в которую я вцепилась, как утопающий за соломинку.
В первое мгновение я инстинктивно хотела бросить свою вышивку и послушно исполнить волю незнакомца. Разум будто забился куда-то в уголок и отдал бразды правления испуганному телу. Но уже в следующий миг я опомнилась и осведомилась максимально вежливо:
- Мы, кажется, с вами не знакомы?
Я нацепила маску любезности и мягко улыбнулась. Учтивость и доброжелательное поведение всегда действовали обезоруживающе. Особенно, когда человек был настроен враждебно, как сейчас. Обычно у людей случался разрыв шаблона. Ведь они ожидают иной реакции – страха или ответной неприязни. А дружелюбная улыбка, можно сказать, выбивала у них почву из-под ног.
И это сработало.
Мужчина удивленно моргнул и с его лица слетело свирепое выражение. Правда всего на секунду.
- Ты меня плохо слышала? – прищурился он раздраженно.
Такая неприкрытая и ничем неоправданная агрессия неизменно вводила меня в состояние оцепенения. Я не могла ни пошевелиться, ни ответить что-либо в свою защиту. Я словно попадала в пузырь, в котором нельзя было вздохнуть и из которого невозможно было выбраться. Все, что я могла – это сидеть и хлопать глазами.
Мужчина сделал несколько шагов по направлению ко мне, видимо желая перейти от слов к действию, и заставить меня делать то, что он хотел. От вида надвигающейся на меня громады я буквально вжалась в спинку кресла.
Бугай остановился всего в шаге от меня и жестко посмотрел сверху вниз.
- Идешь сама или на моем плече, - обрисовал он перспективы.
- Куда? – спросила противно дрожащим голосом.
Да что ему нужно?!
- Георг! – со стороны прохода раздался голос Иванки. – Почему не предупредил, что заедешь?
Мужчина обернулся и повторил свой первый вопрос, но уже куда более нормальным голосом:
- Где Николас?
- Ушел утром, но я уверена, что он скоро вернется. Ты уже познакомился с моей гостьей? – Иванка окинула наши застывшие фигуры встревоженным взглядом.
- Это не гостья, а расчетливая змея, - презрительно выплюнул Георг.
Так, ну это уже выходило за всякие рамки! Оскорбления терпеть я точно не собиралась.
- Уважаемый, - обратилась я к великану, поднимаясь со своего места. – Кто вы такой, что позволяете себе «тыкать» и говорить обо мне в подобном тоне?
От моей былой любезности не осталось и следа.
- Георг! – одновременно со мной возмутилась Иванка. – Какой дракон тебя укусил? О чем ты вообще говоришь?
- Ты знаешь, кто она такая? – в свою очередь спросил грубиян-верзила, небрежно кивнув в мою сторону. – Откуда и зачем приехала?
Вот гад! Проигнорировал мой выпад, будто считал это ниже своего достоинства.
- Знаю, - неуверенно ответила кузина Николаса и посмотрела на меня так, словно засомневалась в том, что ей было известно.
- Тогда ты должна быть в курсе того, что иномирная жена нашего кузена претендует на сокровищницу рода, - ядовито сообщил Георг.
- Ей положен материальный ущерб, - заступилась было Иванка, но мужчина насмешливо ее перебил:
- Серьезно? И ты ей поверила?
Иванка нахмурилась, а я и слова против пискнуть не успела, как Георг вдруг схватил меня за локоть и потащил на выход.
- Мы сейчас же едем в цитадель, и ты пишешь отказ от претензий на имущество.
Глава 8
Сопротивление этой горе мускулов было бесполезным. Я вспомнила про иголку, которую все еще зажимала в пальцах, и сделала единственное, что пришло на ум. Со всей силы воткнула тонкую заостренную сталь в держащую меня руку.
- С-с, ай!
Не ожидавший от меня такого коварного поступка Георг зашипел от боли, однако мой локоть так и не отпустил.
- Совсем ненормальная? – свирепо прорычал он мне в лицо, возмущенно сверкая серыми штормовыми глазами. – Не зли меня.
- Георг, успокойся! – раскрасневшаяся и ошарашенная Иванка попыталась воззвать к разуму мужчины.
Да только в его черепной коробке было пусто!
- Пусти, пока я не воткнула тебе эту иголку в глаз, - пригрозила ледяным тоном, хотя внутри меня все тряслось от ужаса. Да этот Георг бешеный какой-то!
- Или пока я не откусил тебе руку, - со стороны прохода раздался убийственный голос Николаса.
От неожиданности Иванка подпрыгнула на месте и нервно оглянулась на внезапно появившегося за ее спиной кузена. Николас отодвинул ее в сторону и решительно двинулся на Георга. Никогда не видела такого разъяренного выражения на лице мужа. Даже, когда я взбунтовалась в цитадели, он и то был зол меньше.
Бывший стремительно приближался и напоминал собой танкер, который не собирался останавливаться. Казалось, он вот-вот снесет зазевавшегося Георга.
Тот наконец выпустил меня из железного захвата и предусмотрительно отодвинулся на несколько шагов. Воспользовавшись свободой, я тут же отошла к Иванке, напряженно наблюдая за двумя противниками. Удивленно отметила, что Николас почти не уступал в росте Георгу. Оба мужчины были одновременно неуловимо похожи друг на друга, и вместе с тем разительно отличались.
Муж выглядел более утонченно и аристократично по сравнению с Георгом, напоминавшим медведя в человеческом обличье.
- Какого демона ты здесь делаешь? – требовательно спросил Николас, дыша так, словно он с трудом себя сдерживал, чтобы не накинуться на… кузена?
- Мне не нужно ничье дозволение, чтобы войти в дом родной сестры, - сухо бросил Георг. Странно, теперь он не выглядел таким напористым как в начале. Понял, что перегнул палку? – А вот какого демона ты посмел привести сюда блудницу из сосед…
Георг не успел договорить свою ядовитую реплику по причине полета через всю гостиную. Николас просто отшвырнул кузена-громилу и тот улетел на низкий деревяный столик, с треском переломив его напополам.
