Мне понадобилось несколько секунд, чтобы подготовить себя к тому, что ожидало меня по ту сторону двери. Если там кто-то находился, мне предстояло защищаться, ударить кого-то, быть может, убить. При мысли об этом мне становилось нехорошо, но я понимала, что, с кем бы я ни столкнулась, они сомневаться не будут и запрут меня в клетке.
Убеждая себя в том, что я справлюсь, я медленно открыла дверь и прошла на кухню. Тусклый свет над кухонной плитой отбрасывал мягкие блики по всему помещению. Закрыв за собой дверь, я сделала глубокий вдох. Это было безумием. Я двинулась вперед, радуясь тому, что у моих ботинок не скрипят подошвы.
Тихони Кэти больше не существует. Я только что вломилась в чужой дом.
Сжав кулаки под рукавами толстовки, я тихо прошла по коридору, обнаружив, что столовая была абсолютно пустой, если не считать лежавшего на полу свернутого спального мешка. В гостиной стояли два придвинутых к стенам дивана. Телевизор отсутствовал. Все это сильно напоминало выставочные конструкции домов с фальшивыми интерьерами.
И от этого мне все больше становилось не по себе.
Сдерживая дыхание, я поднялась на второй этаж. Все в этом доме казалось ненатуральным. Здесь не пахло ни едой, ни парфюмом. Здесь пахло пустотой. На втором этаже располагалась ванная, которой определенно пользовались, потому что на раковине стоял гель для душа, шампунь и две зубные щетки.
С колотившимся сердцем я вышла из ванной и двинулась дальше по коридору. Двери в спальни были открыты. В каждой из них стояли кровать и платяной шкаф.
Последняя комната в коридоре явно выполняла функции кабинета. Посреди пустовавшего помещения располагался широкий стол, на котором стоял монитор без блока. Обойдя стол, я выдвинула один за другим боковые ящики. Все они оказались пустыми. Разочарованная, я дернула на себя дверцу самого последнего ящика и чуть было не вскрикнула от счастья.
Джекпот.
Вытащив толстые папки, я разложила их на столе и, осторожно открыв первую, обнаружила множество фотографий.
Мои руки дрожали, а в ушах звенело, пока я перелистывала бесконечную череду снимков.
На одном из фото я в блузке с коротким рукавом удалялась от своей машины в направлении школы. Потом следовало несколько изображений, сделанных через окна «Дымной трапезной», где можно было разглядеть меня и Ди, сидевших за столом; на другом кадре мы с ней выходили из заведения – моя рука в гипсе, а Ди над чем-то смеялась. Потом я просмотрела еще несколько снимком, где мы с Ди были вместе в школе, на пороге моего дома, в ее машине. Была даже такая фотография, на которой мы с ней обнимались у витрин «Мир продуктов» в самый первый день нашего знакомства.
Потом последовали снимки, запечатлевшие Дэймона, обходившего свой внедорожник. Его глаза были сужены, лицо мрачным, а пальцы сжимали ключи. На другом фото он, обнаженный по пояс, стоит у своего дома, а я рядом на ступенях рассматриваю его.
Подобрав один из снимков, я поднесла его к окну. На нем я стояла на берегу озера в красном бикини, а Дэймон наблюдал за мной и при этом улыбался – по-настоящему улыбался. Я и не знала, что в то время, находясь рядом со мной, он когда-либо улыбался.
Вздрогнув, словно от ожога, я выронила фотографию. Эти снимки в действительности обжигали меня на каком-то сюрреалистичном уровне.
Как оказалось, это было далеко не все. Дальше я обнаружила фотографии, последовательно запечатлевшие события от первых дней моего переезда до самых последних дней. Были и те, на которых фигурировала моя мама, направлявшаяся на работу; иногда одна, иногда в сопровождении Уилла. Странно, но мне не удалось обнаружить ни одной фотографии, где я была бы запечатлена в компании Блейка.
Самой ужасающей фотографией, заставившей мои колени в буквальном смысле подогнуться, оказалась та, где Дэймон нес меня на руках с озера в ту ночь, когда мне стало плохо. Изображение было темным и размытым, но я без труда разглядела белую ночную рубашку, мои безвольно повисшие руки и сосредоточенное выражение лица Дэймона, поднимавшегося по ступеням крыльца.
Черт… а может, они наблюдают за мной прямо сейчас?..
Они следили за нами с самого начала. Мне хотелось сгрести все эти фотографии и сжечь их. Во мне больше не оставалось места для страха, теперь я испытывала только ярость. Кто дал им право? Снедаемая злостью, я собрала фотографии и снова поместила их в папку, потому что прекрасно понимала, что не могла их забрать с собой. Швырнув все назад в ящик, я стояла, не в силах сдержать дрожь в руках.
Под папками лежало что-то еще. Приподняв их, я увидела несколько листов, большинство из которых были чеками и бумагами, подтверждавшими денежные переводы. Суммы, значившиеся там, заставили мои глаза округлиться. На одном из листов был указан адрес, под которым значились буквы ДБ.
Доусон Блэк? Ди Блэк? Дэймон Блэк?
Засунув эту страницу себе в карман, я сложила остальные документы назад и закрыла ящик. Чувствуя, как онемели мои ноги, я начала выпрямляться и именно в этот момент почувствовала, что была в комнате не одна.
– Что ты здесь делаешь? – раздался голос позади меня.
Мое сердце подпрыгнуло к самому горлу. Дернувшись, я почувствовала, как поток энергии промчался по моей коже, но в тот момент, когда мои глаза встретились с человеком, который задал мне вопрос, я задохнулась от шока.
Льющийся из окон лунный свет освещал бледное лицо Бетани, которая шагнула в комнату. Широкая рубашка и джинсы болтались на ее истощенном теле, и ее грязные волосы падали слипшимися прядями на лицо.
– Что ты здесь делаешь?
– Бетани? – сипло выдохнула я.
Она склонила голову набок.
– Кэти? – Ее голос звучал в точности как мой.
Застигнутая врасплох тем фактом, что она знала мое имя, я несколько секунд просто смотрела на нее во все глаза.
– Откуда ты знаешь, кто я такая?
На ее губах появилась жуткая улыбка.
– Все знают, кто ты такая, – нараспев протянула она «детским» голосом. – И, разумеется, я тоже об этом знаю.
Я сглотнула.
– Ты имеешь в виду МО?
– Я имею в виду тех, кто за нами наблюдает. Они всегда и все знают. И они всегда надеются. Всякий раз, когда мы подходим к ним ближе. – Она сделала паузу и, закрыв глаза, вздохнула. – Они надеются, что мы подойдем к ним еще ближе.
О боже, у этой девушки определенно было не все в порядке с головой.
– Бетани, МО тебя… удерживает?
– Удерживает? – Она рассмеялась. – Меня невозможно более удерживать. И он знает об этом… хотя и продолжает все время ловить. Это уже почти как игра. Бесконечная игра, в которой никто не может выиграть. Я вернулась сюда… чтобы побыть с семьей. Но моей семьи здесь больше нет. – Она вздохнула. – Тебе не следует здесь быть. Они увидят тебя. И заберут.
– Я знаю. – Вытерев влажные ладони о джинсы, я выдохнула: – Бетани, мы можем…
– Не доверяй ему, – прошептала она, окинув комнату беглым взглядом. – Я сделала это. Доверилась ему, и посмотри, что случилось.
– Кому? Блейку? – спросила я, хотя, по сути, уже не нуждалась в ее подтверждении. – Послушай, ты можешь пойти со мной. Мы поможем тебе.
Она выпрямилась, покачав головой:
– Сейчас вы уже ничего не можете для меня сделать.
– Нет, можем. – Я сделала шаг вперед, протянув к ней руку. – Мы можем помочь тебе… можем защитить тебя. Мы можем вернуть Доусона назад.
– Доусона? – эхом повторила она, и ее глаза при этом расширились.
Я кивнула в надежде, что нашла правильный ключ к тому, чтобы заставить ее меня услышать.
– Да, Доусона! Мы знаем, что он жив…
Бетани вскинула руку, и порыв почти ураганного ветра поднял меня в воздух и впечатал в стену, о которую я ударилась с такой силой, что, казалось, моя голова раскололась. Я зависла в метре от пола… и мои руки и ноги распластались по твердой поверхности.
Определенно, упоминание имени Доусона оказалось ошибочным ходом.
Она двигалась настолько быстро, что я не могла проследить за ней до тех пор, пока она не возникла прямо передо мной. Ее длинные прямые волосы парили в воздухе, окружая ее голову, словно щупальца Медузы. Ее ноги оторвались от пола, а очертания тела стали размытыми, переливаясь голубым светом. Взмах ресниц – и она оказалась на уровне моих глаз.
С ума сойти. Я никогда не видела, чтобы Блейк делал нечто подобное.
– Для меня уже нет надежды, – проговорила она, избавившись от детских интонаций. – Я даже не уверена, осталась ли надежда для тебя. Поэтому тебе нужно убираться отсюда как можно скорее и попытаться выжить в противостоянии с Аэрумами, или… ты закончишь так же, как и я.
Страх льдом сковал мой позвоночник.
– Бетани…
– Слушай меня, и слушай внимательно. – Теперь она зависла надо мной, глядя на меня сверху вниз, при этом ее голова почти касалась потолка. – Лгут все. Ну а МО? – Она расхохоталась. – Они сами не знают, во что ввязались. Они идут.
