– О чем ты говоришь? – Я попыталась оторвать голову от стены, но Бетани не позволяла мне этого сделать. – Бет, кто идет?!
Голубой свет поглотил ее полностью.
– Тебе нужно бежать отсюда! Сейчас!
Неожиданно я рухнула вниз, ударившись о пол перед дверью. Вскрикнув, я поднялась на ноги и резко развернулась.
Бетани выглядела сейчас так же, как Лаксен, только свет ее был голубым и менее интенсивным. Она парила под потолком, и ее голос звучал в моей голове.
«Иди. Иди, пока не поздно. ИДИ!»
Энергетический импульс вытолкнул меня в дверь вниз по коридору. Она не оставляла мне выбора. Оказавшись на лестнице, я оглянулась еще раз, предприняв последнюю попытку ее уговорить:
– Бетани, мы можем…
Она опустилась вниз, вскинув руки вверх. Прежде чем у меня успел вырваться крик, мои ноги подкосились и я сорвалась с верхней ступени, полетев к основанию лестницы. Зависнув всего в десяти сантиметрах над полом, я забилась в воздухе, словно болталась на проволоке.
Мои ноги подогнулись, и через пару секунд я уже стояла на полу.
«Уходи, – настаивал ее голос. – Уходи так далеко, как только можешь!»
Я так и сделала.
* * *
Дрожащими ледяными руками я завела свой «седан», очищая стекло машины от плотного слоя снега. Мне необходимо было вернуться домой прежде, чем дороги окончательно занесло, потому что у моей машины была потрепанная зимняя резина, которая вряд ли смогла бы справиться со слишком плотным снежным настилом. А мне крайне не хотелось застрять в этой местности. Я усиленно старалась держать эмоции под контролем до тех пор, пока не переступлю порог дома и не смогу там выплеснуть весь свой ужас. Сейчас мне необходимо было сосредоточиться на дороге, чтобы не оказаться на обочине или не вписаться в дерево.
На полпути к дому мне навстречу выехал внедорожник, и как только он сравнялся со мной, по моему затылку промчалось покалывание. Резко затормозив, машина с визгом развернулась и поехала вслед за мной.
– Вот черт… – пробормотала я, бросив взгляд в боковое стекло. Время близилось к полуночи.
Дэймон ехал за мной всю дорогу домой, без конца отправляя вызов на мой сотовый. Я игнорировала его звонки, фокусируясь на занесенной снегом дороге. В тот самый момент, как только я припарковалась во дворе, Дэймон с силой распахнул дверь моей машины.
– Что, черт возьми, происходит?! – рявкнул он. – Откуда ты возвращаешься?
Я выбралась из машины и взглянула ему в лицо.
– А куда ехал ты?
Он прожег меня испепеляющим взглядом:
– У меня такое ощущение, будто я ехал именно туда, откуда возвращалась ты. Но я продолжаю убеждать себя, что ты не можешь быть настолько глупой.
Мой взгляд стал таким же едким, как и его. Упрямо мотнув головой, я зашагала вверх по ступеням.
– Если учесть, что ты тоже туда ехал, то можешь назвать себя так же.
– Ты на самом деле ездила туда, верно? – В его голосе слышалось недоверие, в то время как он следовал за мной по пятам. – Пожалуйста, скажи, что ты была не там… что ты просто решила прокатиться в снежную полночь.
Я бросила на него через плечо непроницаемый взгляд:
– Я ездила к Вогану.
Взгляд Дэймона был прикован ко мне. А на концах волос, падавших на его скулы, таяли хрупкие снежинки.
– Ты не в себе.
Сняв промокшую толстовку, я отбросила ее в сторону. На мне оставался только топ, и моя обнаженная кожа тут же покрылась мурашками.
– Так же, как и ты.
Его выразительные губы дернулись в гримасе:
– Я в состоянии о себе позаботиться, Котенок.
– Я тоже. – Убрав прядь волос за ухо, я вздохнула: – Я не настолько безнадежна, Дэймон.
Он замер на мгновение, после чего по его телу пронеслась видимая дрожь, и уже в следующую секунду он стоял возле меня и его ладони сжимали мои щеки.
– Я знаю, что ты небезнадежна, но есть вещи, на которые ты не пойдешь, а я пойду. Что бы ты делала, если бы кто-то тебя увидел? Что бы делал я, если бы тебя схватили или…
Дэймон не закончил, но я знала, что он имел в виду. Меня сегодня могли схватить или еще хуже… и его беспокоила вовсе не наша связь, которая могла лишить его жизни. Он беспокоился обо мне.
Не знаю, почему в следующую секунду я сделала это. Возможно, всему виной было то, что мне пришлось пережить за прошедший день. Или на меня подействовало то, как он сказал это, – страх, который слышался в его голосе. На меня одновременно нахлынуло слишком много эмоций, и я чувствовала, как меня закружило в этом водовороте.
Мои ладони нашли его лицо. Я касалась его теплой кожи, словно подставляла руки под солнечные лучи. Я прильнула к нему, а Дэймон при этом не шевелился и, казалось… даже не дышал. Совсем. Осознание того, что я имела на него такое воздействие, заполняло мое сердце невероятным ощущением власти. Закрыв глаза, я коснулась губами его губ.
– Котенок, – хрипло выдохнул он.
Я мягко его поцеловала, и мои руки запутались в его густых вьющихся волосах. Я чувствовала в Дэймоне свое собственное возрастающее желание, свое томление и сердечную боль.
Возбужденная и испуганная, я резко отстранилась.
– Котенок, – выдохнул Дэймон сиплым голосом. – Ты не можешь делать так, а потом просто останавливаться. Это так не работает.
Я не сводила с него глаз, и мне казалось, будто дыхание застыло в моих легких.
– Не в том случае, когда ты – моя. – Подхватив меня за талию, Дэймон сделал несколько шагов и, прижав меня к стене, опустил меня поверх своего колена. – А ты – моя.
Я положила руки на его плечи, и его губы прижались к моим. Это поцелуй был неспешным, изучающим и… чувственным. Впервые я не подавляла глубину своих чувств. Я приветствовала эти ощущения, возбужденная тем теплом, которое растекалось по моим венам. Когда я углубила поцелуй, он хрипло выдохнул, и его рука обхватила мою талию, вплотную прижав меня к его телу.
Мои пальцы снова нашли вьющиеся пряди на его затылке и жадно в них погрузились. Я не могла им насытиться… никогда не могла. Мне никогда не приходилось чувствовать нечто подобное по отношению к кому-нибудь другому. Не знаю, сколько длился этот поцелуй. Мне казалось – целую вечность, и в то же время совсем чуть-чуть.
– Постой. Постой, – выдохнула я, отпрянув назад. Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох. – Я забыла кое о чем важном.
Руки Дэймона опустились на мои бедра, снова притягивая меня к его телу.
– Сейчас это важно.
– Знаю. – Задохнувшись от того, что его руки проскользнули под край моего топа, я покачала головой: – Это, конечно, тоже важно, но… я обнаружила кое-что в доме Вогана.
Дэймон застыл, и его глаза распахнулись. Они были люминесцентными. Красивыми. Моими.
– Ты заходила в его дом?
Я кивнула.
– Заходила.
– Решила положить начало криминальной карьере? – тихо поинтересовался он. Когда я покачала головой, уголки его губ изогнулись. – Мне любопытно, как ты попала в его дом, Котенок.
Кусая губу, я приготовилась к последствиям.
– Мне пришлось взломать замок.
– Чем?
– Тем же способом, которым воспользовался бы ты.
Его челюсть сжалась:
– Тебе не следует делать подобные вещи.
Чувствуя возрастающий дискомфорт, я попыталась вывернуться из его рук, но его хватка только усилилась. Если мы сейчас начнем спорить о том, что мне не следовало делать, это никогда не закончится.
– Я кое-что обнаружила. И еще кое-кого встретила. – Мои попытки подняться с его колена не увенчались успехом, его руки крепко удерживали меня на месте. – Ты не собираешься меня отпустить?
На его губах появилась сдержанная улыбка:
– Нет.
Вздохнув, я скрестила руки в том небольшом пространстве, которое нас разделяло.
– Они следили за нами, Дэймон. С того самого момента, как я сюда приехала. – Глаза Дэймона полыхнули. И я рассказала ему о фотографиях, чеках и денежных переводах. – Но это еще не все. Там появилась Бетани.
– Что? – И вот уже мы оба стояли на полу, и Дэймон сделал несколько шагов назад, словно ему нужно было дополнительное пространство. – Она говорила с тобой о Доусоне?
– Знаешь… с ней, похоже, не все в порядке. Она не слишком адекватно отреагировала на его имя.
Дэймон окинул меня взвешенным прохладным взглядом:
– Объяснись.
– Бетани… короче, она обрушила на меня всю свою ниндзя-силу. – Чувствуя подступивший к лицу жар, я закрутила волосы и подняла их на затылке. – Она прижала меня к стене.
Его брови заинтересованно взлетели вверх.
Я закатила глаза:
– Не в этом смысле, извращенец. Она как супернавороченный мутант. Даже светиться умеет.
Дэймон потер подбородок.
– Она сказала тебе что-нибудь полезное?
Я передала ему то, что сказала Бетани, слово в слово, сделав особый акцент на том, что все это для меня не имело большого смысла.
– Мне кажется, она потеряла рассудок. Как только я упомянула о Доусоне, Бетани начала рвать и метать, не дав мне возможности задать какие-либо вопросы. В конце концов она просто вышвырнула меня из дома.
