— Только Влад с мамой или мы тоже? – спросил Алекс с хитрой улыбкой.
— Вы все, – весело сказала внуку и обняла его, потом и остальных ребят.
А через неделю был бал в честь пятисотого юбилея Амена. Начало было, мягко говоря, напряженным. Подданные были напряжены, видимо, из-за слухов, которые ходили в империи. Ведь никто не делал официальных заявлений о гибели в императорской семье. Я физически ощутила вздох облегчения, когда объявили наш выход и зашли мы с Аменом, а потом и наши дети.
— Ты планируешь приглашать Демида? – спросила в перерыве между танцами.
— Возможно позже. Он пока сам не готов ехать к нам. По-хорошему нужно с ним пообщаться в живую, и так, чтобы ты тоже его послушала.
— Да. Надеюсь, он пошел больше в мать, чем в отца, и будет адекватным человеком.
Глава 37. Последняя клятва.
С Демидом мы встретились только через пару лет после начала его правления. Это была его инициатива и желание познакомиться. Так уж сложилось, что пока были живы, его родители, он не приезжал с ними. Внешне и по поведению он оказался очень похожим на мать. Только от него чувствовался холод и внутренняя собранность, как у хищника, готового броситься в любой момент, если на него будут нападать. Чувствую, это из-за того, что ему отец наговорил разных гадостей.
Пока Амен и Демид общались, я сидела здесь же в кабинете и наблюдала за парнем. Потом вызвала служанку и попросила принести чай, чтобы мужчины сделали небольшой перерыв. Демид чай принял с осторожностью. Заметила у него на руке Артефакт в виде браслета. Видимо, проверяет на яды.
— Надежда, могли бы вы рассказать мне, при каких обстоятельствах познакомились с моим отцом, и почему он вас так ненавидел.
Я немного отпила чай и сказала, внимательно глядя на парня:
— У вас есть дар или артефакт, отличающий правду от лжи?
— Дар.
— Хорошо. С вашим отцом я познакомилась еще в Марийске, когда мне не было семнадцати лет. На тот момент я уже была помолвлена с Аменом. Тогда ваш дедушка приехал с вашим отцом по делам к моему дедушке, в общем, по делам. Деррик сразу меня заметил, втемяшил себе в голову, что я должна стать его женой. Ни мои возражения, ни отказы его не волновали. Как говорится, первая встреча – и сразу же поцапались, потому что я ему отказывала, а он не принимал отказа.
Но обиделся он на меня больше всего после того, как подослал наемника, уже после моей свадьбы. Меня тогда отравили, – я немного грустно улыбнулась, – по его расчетам я должна была умолять, чтобы мне дали противоядие. Чтобы вы понимали, Демид, этот яд действует очень неприятно – создается ощущение, что горишь заживо. Мне повезло, что я тогда получила очень поверхностные царапины, и яд не попал глубоко. К несчастью вашего отца, я очень хорошо разбираюсь в ядах, и смогла с помощью придворного лекаря создать противоядие.
Надеюсь, вы понимаете, оставить такой поступок безнаказанным я не могла. Поэтому создала похожий яд, который действует более локально, только в месте, где ранили, плюс несколько сантиметров, а не так как у меня, когда действие яда почти на все тело распространилось. Проучила сначала наемника, а уж его попросила передать этот новый яд вашему отца вместе с рецептом противоядия. Противоядие достаточно болезненно действует. Это просто мокрая соль, приложенная к месту ранения на сутки. Но ожог от противоядия легко сводится любым лекарем. Не моя вина, что его наемник решил доделать мой яд и что-то в нем изменил. Но ваш отец считал меня виноватой, хотя начал именно он, но Деррик так и не признал своей вины.
— Он был слишком упрямым и не умел извиняться, даже перед мамой и мной. Я ведь приехал, чтобы лично познакомиться с вами. Потому как пока был жив отец, он запретил мне покидать империю. Говорил о всех только гадости. Мама была адекватна и доносила до меня другую информацию. Мне хотелось понять, что так бесило отца. И признаю, он действительно был неправ. Надеюсь, за поступки моего отца вы не будете слишком предвзяты ко мне.
— Давайте мы будем судить вас по вашим поступкам, – сказала я спокойно, Амен только кивнул. – И мы очень надеемся на мирное сосуществование и сотрудничество.
— Я тоже на это рассчитываю.
Двери резко распахнулись и в кабинет ввалилось пятеро детей.
— Твои ученики решили брать мой кабинет штурмом? – весело спросил Амен. – Как вы прошли мимо секретаря?
Дети, увидев Амена и Демида, испугались, а обернувшись, заметили злого мужчину, секретаря, и не знали, куда бежать.
— Генри, не ругай их, просто пусть их отведут к Марине и Тае.
Дети облегченно выдохнули и попятились в приемную. А стоило закрыться двери, вскрикнул Демид и резко вскочил из кресла. А потом увидел, что его напугало. Тихо рассмеялся и поднял с пола годовалого карапуза, который уже обращается в котенка и не контролирует своего оборота. Этот карапуз чаще всего путешествует по замку в виде котенка барса.
— Опять пушистый сбежал от отца с мамой, – сказала Амен огорченно, – им как медом намазано в моем кабинете. И мне интереснее всего, как он попал сюда, пришел с другими детьми?
— Скорей всего, – сказала я, забрав у Демида котенка, – он же с детьми и бегает. А дети обычно бегают за мной. Это я последние пару лет веду уроки по зельям для подростков, средних и выпускных классов, как дополнительные занятия, – пояснила Демиду. – А потом дети уже более подготовленные поступают в академию на курс зельеварения и целительсва. От того теперь в замке много детей.
— Скажите, Надежда, это правда, что говорят о вас, будто вы дракон?
— Отчасти, – сказала, пожав плечами. – Простите, я уже пойду к ученикам. А то они предпримут еще одну попытку проникнуть в кабинет.
— Вообще страх потеряли, – беззлобно сказал супруг. – Дорогая, поработай с их дисциплиной. Нельзя же так вламываться в кабинет правителя.
— Сейчас займусь.
Ушла по большей части из-за того, что Демид хотел еще задавать вопросы, на которые не ответишь не слукавив, к тому же я не каждому я хочу всю правду говорить. А его заинтересовало, почему я живу долго и не меняюсь. И еще я привлекаю его как женщина. Он даже стал подумывать, что, возможно, дождется, когда я похороню мужа, и тогда он сделает мне предложение. Не сильно приятно слышать такие мысли. Хотя, чувствую, он будет не единственный, кто будут так делать. Амен не сможет жить очень долго. И каждый день сейчас для нас – подарок. Уходя я забрала котенка с собой.
— Ребята, спасибо, что не побоялись вломиться и запустили малыша. Генри, прости их за шалость, это по моей просьбе. Хотя Амен решил, что это вы хулиганили.
— Задуманное удалось? – спросил старший из ребят.
— Не могу сказать однозначно. Скорей всего, он просто хорошо владеет собой. Вы его позабавили, а наш малыш Тим его немного напугал. Пошли, вернем тебя маме.
— Мама, ну как там гость? – догнал меня старший сын.
— Интересный человек. К счастью, он пошел в матушку.
Смотрю на сыновей и сердце сжимается, мальчики мои стали стареть. Я понимаю, что смерть − это то, чего не избежать никому из нас. Но почему же так больно?
Амен нашел меня у нас в комнате за чтением книги.
— Демид остался еще на день.
— Ты говорил с ним про проклятые месте?
— Да. Он сначала хотел условия ставить. Но когда я ему объяснил, что это как бы в его интересах, и мы вообще можем не помогать, он согласился на помощь с нашей стороны. Правда, попросил, чтобы привезли воды из источника, чтобы обезопасить своих людей при извлечении костей.
— Логично. Можно будет заняться этим в ближайшее время.
— Дорогая, что тебя гложет?
— Мысли о смерти родных людей. Я понимаю, что этого не избежать, и от этого грустно.
Муж меня обнял и нежно поцеловал в губы.
Интересно было побывать в Апальме. Евгений полетел с нами, был в роли пилота. Демид уговорил Амена продать около двадцати ласточек в Апальму. Я потом поинтересовалась, почему их артефакторы не создадут по патенту самостоятельно.
