До зала ритуалов я долетела за рекордное время. А тут пришлось остановиться и представиться, чтобы легионеры на входе меня не порешили.
— Там самозванец, будьте начеку, — бросила им, влетая в помещение.
Это оказался огромный зал с алым кристаллом неправильной формы в самом центре. Стены, полы и потолки из белого камня украшала искусная резьба, в прожилках которой будто блестело жидкое золото. Серафимы и доверенные воины стояли вокруг артефакта, вытянув руки перед собой. Судя по всему, ритуал успел завершиться. Красоту помещения отметила скорее Лилит, а я сразу рванула по душу самозванца. Лже-Иррилий стремительно развернулся, принимая удар моего меча на свой.
— Это Метатрон! — громко объявила я в ответ на общее недоумение.
И тут правитель Инферно решил не тратить время. Энергия его открылась и резко подскочила. После дегустации яда я была не в том состоянии, чтобы суметь эффективно парировать удар. Потому просто выставила оружием перед собой, защищая горло. Но Метатрон легко выбил меч из моих рук. Сильная рука сжала шею. Рывок, и меня стремительно подняло в небо. Иллюзия развеялась, являя свирепое лицо Метатрона. Он быстро поднимался к потолку, намеренный просто его проломить. А я скребла пальцами по его ладони, почти теряя связь с реальностью от удушья. Внезапно на созданный вокруг нас Метатроном барьер налетел Уриэль, развеивая защиту. Я вдруг стала опасной обузой, потому меня просто с силой швырнули вниз. Но раньше, чем мне удалось опомниться и достигнуть пола, меня перехватил в падении Кассиэль. Несколько серафимов рванули следом за пробившим потолок правителем Инферно. А меня аккуратно опустили и положили на пол, бережно придерживая за плечи.
— Ты как? — Кассиэль мягко встряхнул меня.
— Бывало и лучше, — честно ответила я, силой воли заставляя себя принять сидячее положение.
— Вот ты учудила, — возле нас появился развесёлый Уриэль. — Поздновато, придётся сливать энергию из кристалла и заливать заново. Эх, ты…
— Я ещё и виновата? — возмутилась воинственно.
— Конечно, — расхохотался он. — Долго добиралась.
— Метатрон связал меня.
— Не убил и замечательно, — беспечно отозвался он, махнув рукой.
— Кто она? — потребовал ответа Захария, сердито встряхнув рыжей гривой волос.
— Гораздо интереснее узнать, как она узнала о плане врага, — медленно качнул головой Израэль, сканируя меня препарирующим взглядом.
— Это моя кано Клио, — Уриэль подхватил меня под талию и буквально поставил на ноги. — Она как раз направлялась к настару.
Возле меня возник Тирос, он поддержал меня, не давай тут же вновь упасть. И как прибежала? Сама не понимаю.
— Куда её повели? — потребовал ответа взрывной Захария.
— Она отравлена, осматривать, — перед ним выступил Уриэль, знаками давая нам понять, чтобы мы скорее убирались.
— Клио, это было невероятно, — выдохнул полушёпотом Орестес, подкидывая меня на руки, и понёс прочь из зала. — Ты же расскажешь нам первыми?
— Чувствую, в ином случае меня начнут пытать, — проворчала я, но про себя порадовалась, что мы покинули зал, полный серафимов.
Планы Метатрона разрушены, лучше скорее спрятаться от него на Земле.
32.2
В коридоре Орестес не поставил меня на ноги, а мужественно понёс дальше на руках, несмотря на то, что я вполне могла перемещаться самостоятельно. По крайней мере, мне так казалось.
— Как же это взять и не понести любимую кано? — пробасил он весело. Думается мне, мой вес даже с элементами доспеха не причинял ему никаких неудобств. — Я бы тебе даже предложение сделал, если бы не боялся за свою жизнь.
— Ты неподражаем, — покачала я головой, наградив мужчину подзатыльником.
Он только расхохотался, да и остальные рассмеялись.
— Похоже, Метатрон ушёл, — хмыкнул Бэлос.
Все мы прислушивались к всплескам энергии за пределами дворца. И не ощущали столкновения серафимов.
— Само собой. Может, он уже в Инферно, — хохотнула я. — Лично я в попытках сбежать от серафимов на ходу бы научилась перемещаться сквозь пространство и даже время.
Жаль, только на словах, — притворно расстроенно вздохнула Лилит.
— Ох, Клио, а где настоящий Иррилий? — вдруг вспомнил Райан.
— В Инферно.
Воспоминания о бывшем любовнике вызвали двоякие ощущения. С одной стороны, он пытался меня защитить, с другой, он предал свою родину. Но виноват ли он, что попал в политические жернова? Точно нет. Приближение к власть имущим имеет свои последствия, и Иррилий хлебнул их сполна. Он прожил почти год, испытывая тоску, вину и обречённость, ведь ещё и осознавал, что может больше не суметь получить дитя, продолжить род. Сложно сказать, что бы выбрала я сама, если бы на кону стояли жизни моего ребёнка и возлюбленного. Иррилий принял решение, ему с ним жить. Конечно, его выбор вскользь проехался и по мне, он хоть и попытался смягчить удар, но не предупредил об опасности. А ведь знал, что у Метатрона на меня зуб. Но легко судить со стороны, потому лучше не думать, не анализировать. И мысленно надеяться, чтобы самой не попасть в подобную ситуацию.
— Его шантажировали, он отдал слепок своей энергии и внешности добровольно.
— Он предал Эдем? — удивился Дрейк.
— Да, выбрал жену и ребёнка. Оказалось, они живы, их смерть инсценировали, чтобы увезти в Инферно и использовать, когда подойдёт нужный момент.
Хотя, кто знает, может ему давно сообщили о том, что они живы, а отношения со мной были попыткой отказаться от прошлого? Но он выбрал не ту девушку, либо не смог в итоге позволить умереть своему ребёнку.
Ничего уже не изменить, — напомнила Лилит.
Да, это его решение.
Мужчины замолчали, переваривая новость.
— Как ты к этому отнеслась? — вдруг спросил Тирос, и стало ясным, что ему откуда-то известно о моих отношениях с Иррилием.
— Я в порядке. Мы расстались раньше.
— Ох, — Орестес чуть меня не уронил. — Ты с ним? Была? А я думал, с Уриэлем.
— Нет, мы с Уриэлем… хм… не столь близки. Я бы сказала, вообще не близки.
Сложно было описать наши отношения с Иррилием, а дать однозначную оценку тому, что клубилось между мной и этим неоднозначным серафимом вообще невозможно.
— И ты была женой Кассиэля, — мотнул головой Легер. — Невероятная женщина.
— Поэтому все хотят меня придушить, — пожаловалась я.
Мы, наконец, добрались до моих покоев. На полу ещё валялось всё то, что Метатрон использовал для пеленания пленницы в моём лице. Орестес усадил меня на софу, и Тирос принялся за осмотр. Больше своих легионеров я не смущалась, потому спокойно сняла маску и выпила все препараты, которые выдал мне настар. И параллельно отвечала на вопросы.
А потом в комнате появился неожиданный гость. Гезария вошёл без стука, мимолётно оглядел помещение и сразу направился к нашей компании. К ритуалу он облачился в белоснежный доспех, волосы собрал в тугую косу и выглядел устрашающе. Легионеры подорвались со своих мест, поприветствовали серафима.
— Есть разговор, — сообщил он прямо.
— Вряд ли это что-то секретное, — я указала на нить с иголкой в руках настара, которыми он зашивал мою рану.
— Если ты не против лишних свидетелей, — пожал он плечами, нисколько не смутившись. — Я пересмотрел своё решение. Ты оказала нам огромную услугу. Я открою тебе портал, и приму на себя возможное недовольство Уриэля.
— О, Гезария… Рада, что ты не такой… кхм… — осеклась я, напоровшись на вспышку недовольства в его глаза. Но ему удалось меня удивить. — То есть, огромное спасибо. Уриэль в курсе, кто я, он мой должник и обещал открыть портал. Надеюсь, не обманет.
— Хм, тогда я рад, что всё решилось, — кивнул он удовлетворённо. — Уверен, Уриэль не обманет. Но я всё же переговорю с ним.
— Спасибо. Правда. И, наверное, прощай. Вряд ли мы ещё хоть раз поговорим. Привет дочке.
— Да, прощай, Натали, — кивнул он, чуть улыбнувшись, кажется, при воспоминании о своём маленьком счастье.
— Что за странный разговор? — почему-то шёпотом уточнил Флавиус, когда серафим ушёл.
