Иррилий, в отличие от меня, был уже готов к ритуалу, облачился в доспех. Маска как обычно скрывала половину лица.
— Что именно? — проворчала я. — С каких пор ты начал говорить загадками?
— Ты сама сплошная загадка, — он сделал ещё один шаг ко мне, только на этот раз стиснул пальцами мой наплечник, не давая мне отступить, а вторая его рука коснулась моей маски.
— Что ты… — пробормотала я, когда он сорвал её с меня и отбросил прочь.
Мимолётно на лице Иррилия появилось выражение удивления, которое тут же сменилось невозмутимостью. Инстинкты теперь вопили об опасности, а вместе с ними и Лилит.
— Говорю же, разгадываю загадки, — он склонился ко мне, горячий вдох опалил лицо, прежде чем его губы коснулись моих.
Я не вырывалась, наоборот, прильнула к груди мужчина. Скользнула руками по широким плечам, чуть растрепала волосы. Догадки подтверждались. Ощущения расходились с навязываемым образом. Подбородок царапала щетина, хотя мужчина был гладко брит. Губы жёстче, тело мощнее, он даже оказался выше. О том, что целуюсь с незнакомцем я старалась не думать, ведь, наконец, отыскала вожделенное. Артефакты смены личины имеют свою особенность, им нужен большой накопитель, потому обычно они представляют собой крупные медальоны либо браслеты. Именно цепь артефакта мне как раз удалось отыскать на шее самозванца.
— Ага! — победно объявила я, срывая с мужчины медальон.
Фальшивая личина начала развеиваться. Сквозь иллюзорный образ Иррилия проступила бронзовая кожа, бордовые волосы и полные ярости ярко-красные глаза. Мне предстал разъярённый правитель Инферно. Пребывая в прострации, я провела тыльной стороной ладони по губам, вспомнив, что секунду назад мы страстно лобзались. И это окончательно взбесило Метатрона.
Беги, — прошептала обречённо Лилит.
Глава 32
Метатрон резко толкнул меня в грудь, чтобы я не пырнула его появившимся в моей руке мечом. Только никакого боя или моего побега не вышло. Мне удалось быстро поймать равновесие, принять боевую стойку. Следом Метатрон что-то в меня швырнул. Расстояние было маленьким, он же оказался метким, так что моя попытка увернуться провалилась. Миниатюрный кинжал вонзился в плечо, и я мысленно пожалела, что не успела надеть весь комплект доспеха. Боль пронзила сознание, я вырвала оружие и отбросила его на пол, готовая защищаться. Но мелькнувшая на губах Метатрона улыбка подсказала, что бой на этом завершился. Руку вдруг пронзило судорогой. Хватка на мече ослабла, и он упал на пол. Следом я осела на колени, дыша через раз, потому что после судороги началось онемение, быстро переходя на горло.
Нет-нет-нет, — Лилит заметалась в испуге, когда Метатрон двинулся ко мне.
Артефакт на руке накалился, пытаясь противодействовать яду. И, кажется, я знала, что это за отрава. Редкостная дрянь. Вызывает судороги и жуткие боли, а противоядие действенно только в первые сутки. Не успеешь принять — впереди мучительная и не такая быстрая смерть. Именно поэтому от этого яда я вырабатывала иммунитет в первую очередь. Вряд ли он меня возьмёт. Но проблема состояла в другом. Отрава вызвала слабость, я не могла сбежать от Метатрона. А моих актёрских талантов может не хватить, чтобы изобразить действие яда, потому что мне никогда не приходилось наблюдать за мучениями отравленного им ишима.
— И что же с тобой сделать? — в притворной задумчивости Метатрон провёл ладонью по покрытому щетиной подбородку.
Он с силой ударил ногой по ране, и я со вскриком повалилась на спину.
— Можем поболтать о жизни, я знаю много баек, — хрипло усмехнулась, переворачиваясь на бок.
Дыхание сбивалось, боль растекалась от раны, даже зрение подводило.
— Интересное предложение, — хмыкнул он, присев возле меня на колено.
— Что с Иррилием? — судорога вновь прошила тело, и я еле услышала ответ Метатрона.
— Он на пути в Инферно, чтобы воссоединиться с женой и ребёнком.
— Они живы? — выдохнула я, когда судорога отступила.
— Их вывели из дома перед взрывом.
— Чтобы его шантажировать, — догадалась я, посмотрев на Метатрона таким взглядом, чтобы он сразу понял какой же он неприятный тип.
— Он позволил занять его место, влил свои воспоминания и энергию в артефакты. Я сдержу слово, он воссоединится с семьёй и все они останутся живы. Но, знаешь, в артефакте практически не было воспоминаний о тебе, Иррилий пытался их скрыть от меня, но кое-что всё же промелькнуло. Что навело на мысли о ваших отношениях.
— Какая прелесть, — рыкнула я.
Метатрон не видел порно от первого лица с моим участием, хоть небольшая радость. Теперь всё становилось на свои места. Поэтому Иррилий так внезапно и без объяснений расстался со мной. Возможно во время прорыва или после него с ним связались, сообщили о том, что его родные живы, и выдвинули условия воссоединения с семьёй. Молчание, отпечаток энергии и воспоминания. Значит, вот, какие артефакты изготовили из тех опасных ингредиентов. Метатрон успешно занял место кано центуриона. И не просто кано, а легионера, допущенного до ритуала. Мелькнувшая недавно догадка обрела очертания. Метатрон целенаправленно ослаблял Щит, вынудив серафимов собраться для подпитки главного артефакта раньше времени. И теперь собирался лично присутствовать на ритуале под личиной Иррилия. Он вольёт свою энергию, и сможет воздействовать на Щит. Умно, ничего не скажешь.
— Ритуал, — я зажмурилась, смаргивая слёзы с глаз. Иммунитет и артефакт действовали, боль уменьшалась, судороги слабели. Скоро Метатрон обо всём догадается. — Всё ради ритуала.
— Верно, — хмыкнул Метатрон, мазнув большим пальцем по моим губам, чтобы раскрыть их.
Я дёрнулась, пытаясь отвернуться, но не вышло, он легко вставил мне в рот горлышко от бутылки, чтобы влить какую-то жидкость. Выплюнуть тоже не вышло, гад зажал мне рот и нос, вынуждая проглотить неизвестный напиток. Только в животе вдруг разлилось тепло, боль начала отступать. Он дал мне противоядие?!
Судя по всему, — хмыкнула Лилит.
— Заберу тебя в Инферно. Такая смерть слишком лёгкая, — заключил он, переворачивая меня на спину.
А потом я ругалась сквозь стиснутые зубы и вяло сопротивлялась, пока он избавлял меня от артефактов. В моих вещах имелись верёвки, которыми Метатрон с радостью воспользовался. Связал мне руки, ноги и даже приготовил кляп.
— Палец откушу, — рыкнула я, когда он попытался его приладить, и даже сердито клацнула зубами.
— Какая грозная, — рассмеялся он, но вопреки лёгкости слов, грубо сжал ладонью мой подбородок.
И к моей неожиданности склонился, чтобы коснуться моих губ своими и провести по ним языком. Я возмущённо замычала, стреляя в серафима разъярённым взглядом. Облизывать меня вот вообще не стоит, опасно для разных частей тела.
— И какие сладкие у тебя губы, — пробормотал тихо, чуть прищурив глаза словно в сомнениях.
И этот туда же, — рассмеялась Лилит. — Тебе точно пора на Землю, а то скоро соберёшь гарем из серафимов.
Или скорее устрою их столкновение из-за меня, — отозвалась сварливо, пытаясь мотнуть головой.
Но в целом сопротивление оказалось бесполезно. Метатрон затолкал мне в рот какую-то тряпку, вряд ли чистую, следом сверху обмотал мой рот другой тряпкой, кажется моим кружевным шарфом.
— Подожди здесь, — напоследок Метатрон вытянул из-за пояса ещё один короткий кинжал и вонзил его в рану.
Уж не знаю, что на этот раз было намазано на лезвие, но меня почти мгновенно начало вырубать.
— Ненавижу серафимов, — заключила я, хотя слова прозвучали мычанием.
— Позже поговорим, Клио, — пообещал Метатрон, и вновь надел личину Иррилия.
Момент его ухода прошёл мимо сознания. Кажется, я всё же отключилась. Но иммунитет и браслет-артефакт, который Метатрону не удалось снять, работали. Вскоре сознание начало возвращаться. Руки не успели сильно затечь, и это давало надежду, что прошло не так много времени. Правда, освободиться удалось не так быстро, как хотелось бы. Вскоре получилось избавиться от верёвок и кляпа, я подхватила часть артефактов, маску и понеслась на поиски возмездия. Не скажу, что состояние соответствовало, меня мотало по коридорам, кровь сочилась из раны, но злость была очень сильна.
