- Ну, вот и все сестра, - я медленно подняла хмельную от боли голову, раны на плече уже не было, не осталось от нее даже шрама.
- Даже не знаю благодарить тебя или проклинать, - прокаркала я.
- Ты ведь не умеешь проклинать, - фыркнул Ледяной.
- Твоя правда, значит, у меня не остается вариантов, спасибо.
- Это тебе спасибо, сестра, в который уже раз, а?
- Вам со мной до конца времен не рассчитаться, - фыркнула я.
- Думаю, мы что-нибудь придумаем, - он поднял морду к ночному небу и завыл, - ты главное, не забывай слушать метели.
- Не забуду, - я улыбнулась, смотря, как волка окружают снежинки, - дай мне знать, если вдруг придется петь.
- Хорошо, - донес до меня ветер его слова, когда волк уже практически исчез в белой пелене. Я украдкой посмотрела на принца и наткнулась на слишком серьезный и строгий взгляд грозовых глаз. Сибилла и Арон куда-то делись и под деревом теперь мы сидели вдвоем, да еще Стэр свернулся рядом теплым черным клубком, закрыв слишком чувствительный нос обеими лапами.
- Ругать будете, - обреченно.
- Ругать не буду, хотя и очень хочется. И прибить тебя тоже очень хочется.
- За что?
- А ты не понимаешь? - я отрицательно покачала головой, - Хорошо. Я объясню. Знаешь, как это выглядело со стороны? - я пожала плечами, - Сначала ты споришь с Кэссиди, будто пытаясь доказать, кто круче. Затем ни с того ни с сего толкаешь ее, хотя она вроде бы держит ситуацию под контролем. Толкаешь настолько сильно, что от удара она теряет сознание, а твой зверь не разрешает даже шаг сделать в вашу сторону. Потом ты оказываешься прижатой к земле, огромной голодной тушей, в глазах у которой безумие и чувство не проходящего голода, а выглядит он как тварь из-за грани.
- Кэссиди не держала ситуацию под контролем, она спровоцировала его. Он был напуган, - начала я неожиданно даже для себя самой оправдываться, - Волкам нельзя демонстрировать зубы, они воспринимают это как вызов, угрозу, - врайт странно сощурился, - Да спросите любого оборотня!
- Тшшш, не кричи, я тебя слышу и все это знаю. Но мы не видели, как она улыбалась ему, и не поняли, что это Ледяной, пока ты не сняла браслет. В тебе течет их кровь?
- Нет, но я член стаи, - врайт кивнул, словно действительно что-то понял.
- А еще это было глупо, так рисковать собой.
- Глупо? - я с силой толкнула его в грудь, но он даже не пошевелился, только руку отбила, - я клятву давала защищать стаю. И я не могу ее нарушить!
- Я знаю, - он погладил меня по голове, - ты ведь себе клятву давала? - я застыла, напрягшись всем телом. Не надо демон, не старайся меня понять, потому что этого я боюсь больше всего. - Снова прячешься?
- Я не...
- Прячешься, маленькая охотница. Ладно, пойдем. Тебе необходимо отдохнуть, - и с этими словами, он легко поднялся на ноги и понес меня туда, где я оставила свои вещи и где, как я с удивлением обнаружила, ждал меня Арон. Меня буквально передали с рук на руки и, пожелав спокойной ночи, удалились. А я сидела на своем спальнике, держа в руках кружку с каким-то отваром, ожидая пока ошарашенный посол с энтузиазмом мальчишки, изучающего отцовские удочки, осмотрит мое плечо и смотрела ему вслед. Странный, какой же он странный.
Этой ночью я спала словно убитая, не было ни кошмаров, ни криков, ничего вообще не было. Просто я закрыла глаза, а когда открыла, было уже утро, и лагерь готовился к отъезду. Арон все еще храпел, завернувшись в одеяло практически с головой, а Стэр все еще был на охоте. Я с удовольствием потянулась, радуясь, что у меня ничего и нигде не болит. Прислушалась к себе - Тени вроде бы спокойны, и цепи не звенят от натяжения. Я с облегчением выдохнула. Это хорошо. Это просто замечательно. Сегодня после полудня мы должны будем по идее уже прибыть в Физалию, и сил мне, судя по всему, понадобиться много. Я умылась и позавтракала, растолкав предварительно Арона.
- Как спалось? - подмигнула я, когда он вернулся от ручья.
- Хуже, чем тебе. По мне словно лошади всю ночь скакали, никогда так отвратительно не спал, - проворчал он, принимая у меня из рук чашку с кофе.
- Сочувствую, - я задумалась на вдох, а потом все же решилась, - Слушай, а как так получилась, что я о тебе никогда не слышала? В том плане, что я же жила какое-то время в Физалии, но про тебя ничего не знаю, - фея закашлялся.
- Ты ведь не отстанешь? - с надеждой спросил он. Я радостно кивнула. - Хорошо, тогда откровенность за откровенность. Как получилось, что ты стала членом стаи?
- Я не могу рассказать тебе все подробности, таковы законы СВАМа.
- Но что-то ты можешь? - прищурился он, потягивая ароматный напиток.
- Могу. Я нашла и устранила убийцу волчат. В благодарность они сделали меня своей сестрой, научили слышать и чувствовать Зиму.
- Как это было? - в глазах посла снова блеснул тот знакомый мне практически маньячный интерес исследователя.
- Самые острые ощущения в моей жизни, во всех смыслах, - усмехнулась я.
- Расскажи мне о Ледяных.
- Что конкретно?
- Они действительно дети Зимы?
- Да, и даже больше, они сами - Зима. Ты бы только видел, как они охотятся, словно зимняя буря обретает в этот момент форму и разум. Очень красиво.
- А Ледяное пламя, это тоже правда?
- Да, правда.
- Значит и они не вечны, жаль, наверное, когда столь прекрасное существо умирает.
- Они не умирают, они просто снова возвращаются в изначальную форму и становятся одним целым со своей матерью. И они..., - я замялась, не зная, как лучше объяснить, - ну для них это вроде как праздник. Они не плачут и не скорбят, они радуются за своих братьев и сестер. В общем, это сложно объяснить, но, как правило, Возвращение Ледяного - радостное событие. - Посол сначала нахмурился, а спустя некоторое время неуверенно кивнул.
- Ты сказала, как правило, значит не всегда?
- Нет. Иногда бывает так, что волк еще не должен по идее умирать, он еще молод, его тело здорово и полно сил, но и остаться в живых он уже не может.
- Например?
- Например, если Ледяной теряет свою пару, он умирает почти сразу же следом за ней. За всю долгую жизнь у них может быть лишь один партнер, и это даже больше, чем любовь, это связь, на уровне тел, душ, сердец. Не уверена, что могу объяснить, я через такое никогда не проходила.
- А волчонок?
- Он.., - я сглотнула и тряхнула головой, - С щенками сложнее. Они не могут контролировать стихию, и до момента их первой инициации над ними в большей степени властвуют инстинкты, нежели разум, - посол серьезно кивнул, показывая, что понимает.
