— Около трёх тысяч лет, — я опять непроизвольно открыла рот, услышав эту цифру.
— Эээ. Вампиром нужно родиться, или можно и стать?
— И то, и другое.
— Сверхспособности у вас на самом деле есть?
— У единиц. Здесь мы с вами, людьми схожи. Ведь среди вас тоже есть и медиумы, и экстрасенсы. Так и у нас, но повторяюсь, это редкость.
— Значит только грубая сила ваше основное преимущество?
— У нас много преимуществ перед вами, — снисходительно ответил Гера.
— Я попросила тебя отвечать на вопросы, а ты уже раздуваешься от превосходства, — я недовольно посмотрела на него.
— Сила, слух, нюх, зрение — в этом мы вас точно превосходим, — похоже, Гера стал веселиться от моих вопросов. — Следующий вопрос?
— Как вы питаетесь?
— Ты знаешь как.
— Я имею ввиду, как часто и в каком количестве?
— Раз в десять — двенадцать дней, здесь ты тоже почти угадала.
— А количество?
— Миллилитров двести — двести пятьдесят, — ответил он. — Нас, кстати, очень раздражает, когда пишут, что мы выпиваем всю кровь из человека. Кто-нибудь из вас пробовал за один раз съесть четыре литра супа или выпить четыре литра жидкости?
Я улыбнулась, представив себе эту картину — я, а передо мной бадья с супом.
— Значит, вы не убиваете людей! — с надеждой спросила я.
— Убиваем, — невозмутимо ответил Гера.
— Но зачем?
— Чтобы скрыть наше существование.
— Это аморально! — воскликнула я.
— Да неужели! — спокойно ответил он. — Меня вообще поражает ваше человеческое лицемерие, и ваши двойные стандарты! Сами едите мясо, убиваете животных на охоте, а как дело касается нас, вы начинаете в один голос кричать, что мы монстры, и это аморально.
— Одно дело убить свинью или корову, и совсем другое дело — человека, да ещё из-за двухсот миллилитров крови!
— И в чём же разница! Для вас свинья или корова еда, а для нас — вы еда. Ведь и свиньи с коровами, наверное, считают вас монстрами. И потом, мы ходим на охоту группами, и одним человеком питается сразу несколько вампиров.
— Гадость какая, — прошипела я, представляя себе эту картину. — Неужели так трудно открыть донорские пункты и питаться там.
— А зачем? Нас всё устраивает и так. И потом, мы любим свежую, теплую кровь, так же как и вы любите свежие продукты.
— Перестань сравнивать эти вещи! — потребовала я.
У меня в желудке происходила целая революция, а такие разговоры даже не позволяли мне представить, что я сейчас могу что-то в себя запихнуть. Гера, услышав урчание, естественно всё перекрутил на свой лад.
— Вот видишь, даже твой желудок требует сейчас пищи. Я нагнал на тебя аппетит своими ответами.
— Ты думаешь? — скептически спросила я. — Как раз всё наоборот. Желудок протестует против твоих рассказов. И в ближайшие сутки я точно не смогу есть.
— И что, я теперь всю ночь буду слушать это урчание?
— А ты музыку включи, или слушай рёв мотора, а не мой желудок, — огрызнулась я.
— Боюсь, я не смогу загнать машину в квартиру и завести её там, чтобы заглушить звуки из твоего желудка! — Гера усмехнулся. — Так что поесть тебе придётся.
— Какую квартиру? — подозрительно спросила я.
— Сейчас приедем в ближайший город, и снимем там себе квартиру на одну ночь. Я думал, тебя обрадует, что ночь ты сможешь провести в нормальной кровати, а не в машине.
— Обрадует, конечно! Тогда ещё и в магазин заедем! — радостно сказала я, уже предвкушая, что смогу принять душ, и выспаться в кровати.
— О! Ну началось! Новый город — новые магазины? — пренебрежительно произнёс Гера. — Вы бы там, женщины, наверное, и жили, если бы вам разрешили.
— Ой, только не надо морщиться! О себе родимом ты подумал, прихватив себе сменные вещи. А у меня даже зубной щётки нет! — язвительно ответила я. — Будешь возмущаться, заберу вещи у тебя, и посмотрю потом, как ты сам в ближайшем городе побежишь по магазинам.
— Ладно, — снисходительно бросил он. — Будут тебе магазины. Но при одном условии — ты должна поесть.
При мыслях о еде меня передёрнуло. О том, чтобы зайти в кафе или ресторан, не могло быть и речи. Сегодня утром я уже сполна насладилась ароматом жареного мяса, и если услышу его в кафе, испорчу аппетит всем остальным посетителям, начав им демонстрировать содержимое моего желудка (хотя, по идее там пусто, но лучше не рисковать). Магазины тоже отпадают — возле прилавка с мясом я начну биться в истерике.
Мы как раз въехали в какую-то деревню, и меня осенило, что я могу съесть без тяжёлых последствий. Осталось узнать — Гера считает это едой или нет. Поэтому я решила зайти издалека:
— А без разницы, что я должна есть? Важен сам факт жевания и чавканья?
— Да, но желательно без чавканья.
— Чудесно! Тогда останови машину!
— Здесь? — он удивленно посмотрел на меня.
— Нет, за три километра от деревни! — я закатила глаза. — Конечно, здесь!
Он остановил машину.
— А теперь дай мне денег! — я протянула руку.
— А что, своих жалко? — добродушно спросил Гера, потянувшись за кошельком.
— Не жалко, просто у меня нет российских рублей! Давай, не жадничай! — я выхватила пару купюр из его рук, и вышла из машины.
Как и в большинстве деревень, в этой жители тоже продавали излишки урожаев, попросту выставив табуретки с овощами и фруктами возле дороги. Перебежав дорогу, я подошла к бабушке, продающей яблоки, и быстро выбрав себе десять самых красивых яблок, расплатилась за них, и вернулась опять в машину.
— Всё! Поехали! — довольно сказала я, отдавая Гере оставшиеся деньги. — Надеюсь, я не сильно пошатнула твоё финансовое положение, покупкой этих яблок! — не удержавшись, съязвила я.
— Я конечно не эксперт в человеческой пище но, по-моему, это не еда, а скорее десерт, — сказал Гера, увидев яблоки, и никак не отреагировав на мой укол. — Разве ты этим наешься?
— Наемся, — ответила я, открывая бардачок и доставая оттуда салфетку, чтобы протереть яблоко. Увидев там нож, я достала и его. Гера невольно покосился на меня, и напрягся. — Расслабься! Не собираюсь я им в тебя тыкать, — улыбнувшись, сказала я, а потом добавила, — Если будешь себя хорошо вести.
Вытерев яблоко, я разрезала его на дольки и стала есть. Неожиданно мне в голову пришла страшная мысль, и я, открыв окно, выплюнула яблоко, а потом дрожащим голосом спросила:
— Надеюсь, ты этим ножом никому не перерезал горло? — и опять почувствовала тошноту.
— Мне не нужен для этого нож. У меня есть зубы и руки, — презрительно ответил он.
— И на том спасибо, — я с облегчение вздохнула, но аппетит уже полностью пропал.
