— Достал?!
— Немного, — тролль, переваливаясь на каменеющих ногах, подошел к ядовитому кусту, огляделся и юркнул под прикрытие с ловкостью лесной феи.
Кустик поклацал подобием зубов, пытаясь прокусить каменную кожу, осознал отсутствие шансов, и с тяжелым вздохом принялся ожидать новую жертву, так как три имеющиеся быть съеденными отказались.
— Ну?! — требовательно вопросил второй гаргул, кутаясь в подертые крылья.
Тролль молча высыпал шесть кровяных колбасок. Странное дело — из его руки они выпали, а на траву не упали.
— Это все? — облизываясь, хором спросили горгульи.
Растерянно поглядев на свои пустые ладони, каменный неуверенно кивнул.
— Тьма раздери, мы сдохнем с голоду! — шепотом воскликнула горгулья.
И тут совсем рядом раздалось вкрадчивое:
— Допустим, смерть от голода вам не грозит.
Кусты опасливо раздвинулись сами, во избежание, и горгульям представился директор школы Искусства Смерти.
Несколько секунд никто не двигался, в следующее мгновение гарпии начали незаметно закапываться, тролль предпринял попытку обратиться в камень, предки его утратили эту способность много веков назад, но Кауг вдруг уверился, что сможет.
— Как жизнь молодая? — невозмутимо поинтересовался магистр, глядя с каким старанием собеседники пытаются слиться с окружающей природой.
— Не жалуемся, — пробормотала гарпия, подкапывая землю левым когтем.
— Это вы зря, — добродушно сообщил Эллохар, — тут в прошлом году с десяток неупокоенных умертвий закопали, так что не советую.
Горгулья хотела было ответить, как ощутила доселе не ведомое — чьи-то острые зубы впились в лодыжку.
— Уййй! — возопила несчастная.
— Да, точно, именно здесь, — улыбнулся магистр.
Осторожно высвободив ногу, горгулья не удержалась и припечатала рвущееся из земли умертвие кулаком в лоб. Магистр Смерти укоризненно покачал головой и полюбопытствовал:
— Зачем реквизит учебный портите?
Перепутанная горгулья торопливо протерла треснувший лоб крылом, после нервно прикопала умертвие, и припав к земле, попыталась уползти. Молча, но настойчиво, и даже упершись в ногу Принца Хаоса, не оставила попыток спастись.
— Кстати, я так понял это вы мне тут всех местных крыс распугали? — невозмутимо поинтересовался Эллохар, глядя на каменеющего, к его удивлению тролля и предающихся панике горгулий.
Троица застыла. И только в глазах Кауга мелькало торжествующее «Я могу, я могу!».
— Надо же, — задумчиво протянул директор, — а мы были убеждены, что прямоходящие тролли утратили способность обращаться в камень… Милейший, вас нужно исследовать.
«Я дурак, — печально подумал камень, — я полный дурак!».
Вспыхнуло синее пламя, открывая переход. Горгульи застыли.
— Дамы первые, — усмехнувшись, произнес Эллохар, приглашающим жестом предложив проследовать в спасительный переход.
Горгулы, оба мужского пола, почему-то не стали возражать и опрометью помчались в спасительную дать родных просторов Хаоса, камень дернулся, дернулся снова, в отчаянии проклиная вернувшуюся способность.
— Увы, — уничтожая прорыв пространства, произнес магистр Смерти, — вы, мой драгоценный, слишком ценный экземпляр.
В следующее мгновение раздаюсь негромкое «Тараг» и возрожденный дух возник перед господином.
— Слушай, — задумчиво начал магистр, — а кто у нас специализировался по атавизмам рас Хаоса?
— Адептка Ии, — мгновенно ответил дух.
— Зови, — приказал директор, потягиваясь.
Ждать пришлось недолго — одна из капель росы на кусте, стремительно увеличилась, скатилась по зеленому овалу, тягуче свесилась… на траву встала уже синеглазая и светлокожая настолько, что казалась полупрозрачной, риссина клана Воды. Огромные, в пол-лица, темно-синие глаза в обрамлении совершенно белых, будто подернутых инеем ресниц, вопросительно уставились на директора. Эллохар молча сравнил хрупкую, едва доходящую ему до пояса адептку, и массивного завершающего каменеть тролля, доходящего до груди магистра. Хмыкнул, указал на камень и сообщил:
— Забирай.
Ии перевела взгляд с лорда директора, на каменеющего тролля. Темно-синие глаза вспыхнули, на губах промелькнула довольная улыбка и девушка, торопливо спросила:
— Значит, вы одобряете вторую главу?
— Эмм, — протянул магистр. — Зайдешь ко мне завтра с планом дипломной.
Торопливый поклон и хрупкое создание, нетерпеливо потирая руки, подступило к троллю, чтобы взвалив единым движением на плечо каменную махину, едва ли не пританцовывая поторопиться к учебным корпусам.
Глядя ей вслед, Эллохар тихо спросил:
— А что там, во второй главе?
Тараг привычно влез в комнату адептки, нашел работу, раскрыл и продемонстрировал изображение директору. Глядя через голубовато-мерцающий экран на рассмотрение свойств окаменения кожи горных троллей и разрез в теории всех слоев собственно кожного покрова, магистр откровенно пожалел несчастного, а потому:
— Как закончит, пусть к лекарям оттащит, — приказал Эллохар.
Темная империя. Ардам Академия Проклятий Леди Дэя Тьер
— Темных, родная, — нежный поцелуй с привкусом черного шоколада.
Распахнув ресницы, улыбнулась магистру Темного Искусства.
Риан, в одежде Бессмертного, только без маски и капюшон был отброшен на плечи, сидел на краю постели и держал тарелку с чашечкой чая и бутербродом с черным сыром.
— Не разбудил, — догадалась я.
— Ты так сладко спала, — оправдался лорд Тьер.
Я потянулась, сладко зевнула и села на постели, мне заботливо подставили подушку, затем передали завтрак, дождались, пока устроюсь поудобнее, возьму тарелку, отопью уже охлажденный для меня чай и только после этого Риан произнес:
— Сегодня не покидай пределы академии.
Сделав еще один глоток, я спросила:
— Что-то случилось?
— Мне что-то не нравится, — лорд директор поднялся, отошел к окну. — Не могу понять что.
Постоял, затем продолжил:
— Никто ничего не ощутил. Ни Ночная Стража, ни Императорская гвардия.
То есть меня не просто не будили, от меня ушли видимо еще до рассвета и уже трижды перепроверили свои вчерашние подозрения.
Лорд Риан Тьер, одним словом. Подумав, я спросила:
— А служба контроля за перебежцами?
Магистр обернулся, взглянул на меня задумчиво, кивнул. Вспыхнуло адово пламя.
Оставшись одна, я задумчиво съела бутерброд, затем допила чай, а уже после… Вскочив, помчалась в душ, вернувшись, торопливо оделась и собирая волосы, услышала рев трубы призывающей на построение. Небрежно доплетя косу, торопливо накинула плащ и выбежала из директорского домика. Стремительно миновав дорожку, свернула к калитке, о которой говорил накануне Жловис. Вообще я о ней не знала, пока господин привратник не указал, даже страшно представить, что ему Юр пообещал за содействие. Маленькая неприметная калитка действительно оказалась приоткрыта, и, выйдя за забор, я осторожно прикрыла ее.
