Оставшись одна, я задумчиво съела бутерброд, затем допила чай, а уже после… Вскочив, помчалась в душ, вернувшись, торопливо оделась и собирая волосы, услышала рев трубы призывающей на построение. Небрежно доплетя косу, торопливо накинула плащ и выбежала из директорского домика. Стремительно миновав дорожку, свернула к калитке, о которой говорил накануне Жловис. Вообще я о ней не знала, пока господин привратник не указал, даже страшно представить, что ему Юр пообещал за содействие. Маленькая неприметная калитка действительно оказалась приоткрыта, и, выйдя за забор, я осторожно прикрыла ее.
А в Приграничье царила поздняя весна!
Яркая, солнечная, многоцветная и сверкающая. Солнце едва-едва поднялось, на домах, деревьях, кустах и каждой травинке сверкали капельки росы, в небе стаями носились яркие разноцветные весенние бабочки, стайка кошек торопливо летела из Ардамского леса. Стайка кошек летела прочь из леса. Я остановилась, щурясь на солнце и вглядываясь в животных. Нет, я не удивилась бы, будь сейчас середина лета, но весной кошки Приграничья гуляют по лесам, где поют весенние песни в поисках своей пары, а тут…
Кошек, бабочек, синее безоблачное небо и вообще все вдруг затмил огромный золотой дракон. Не задумываясь приветственно махнула рукой Наавиру и едва он пошел на снижение, вновь посмотрела на кошек. И заметила, что Ардамский лес покидает еще одна стая… Что-то не так. Что-то совсем не так.
Земля сотряслась, едва Наавир в драконьем облике спрыгнул.
— Темных, Дей, — весело поприветствовал он.
— И вам кошмарных, лорд Наавир, — задумчиво отозвалась я.
— Малыш, я за тобой, — сообщил дракон.
— Что-то случилось, — догадалась я.
— Угу, — мне подставили крыло, — женская истерика, успокоить никак не можем.
* * *
Маленькая щупленькая гнома горько рыдала на плече Юрао. Ее плачь я услышала едва вошла в контору, а Наавир торопливо вскинул руку и придержал колокольчик.
— Второй час льет слезы, — сварливо сообщил Доха.
Наш стригой хмуро кивнул духу Золотого Дракона, улыбнулся мне. Улыбка стригоя — пугающее зрелище для всех, кто плохо с ними знаком.
— Темных, господин Доха, — шепотом поздоровалась я.
— И вам кошмарных, леди Тьер. Как супруг, как продолжение рода?
Уже собираясь ответить на первую часть вопроса, я осознала вторую и… покраснела.
— Как все печально, — протянул призрачный бывший работник налоговой, — весьма печально.
— И что тебя печалит? — поинтересовался Наавир.
— Триста четвертый пункт, — произнес Доха, задумчиво подперев голову кулаком. — Очень хочется реакцию Тьеров увидеть.
Я потрясенно посмотрела на стригоя, Наавир же, укоризненно покачав головой, заметил:
— Мы с Юром тебя испортили.
— Все гораздо глубже, — задумчиво ответил стригой, — видимо, в жизни я был гномом…
И он мечтательно уставился в списки. Дракон подтолкнул меня в приемную, сохраняя при этом столь невозмутимое выражение на лице, что сразу стало ясно — ему есть что сказать. Наавир и сказал:
— Тролль боевой он был, убили в забегаловке Дяди Урги, — сообщил мне дух.
— Да? — я едва ли не оглянулась, но дракон быстренько закрыл дверь.
Мне же было крайне сложно признать в скупом до невероятности господине Дохе столь же крайне расточительного тролля. Расточительного, шумного, щедрого и залихватски непостоянного. В скупом, сдержанном, говорящем исключительно тихо и размеренно и упорно-целеустремленного.
— И как же его тогда звали? — шепотом спросила я.
— Аурелис, — так же шепотом сообщил Наавир.
Бросив на него недоверчивый взгляд, я искренне заподозрила, что меня дурачат — зеленые глаза Золотого дракона очень уж весело искрились. Однако, я ошиблась — улыбался лорд не с меня. Обернувшись, я узрела Юрао, растерянно сидящего за столом и приобнимающего рыдающую на его плече гному. И все бы ничего, но золотые очи дроу смотрели на нас с видом «Эльфы жестокие», а подбородок дергался так, словно он и сам собирался разрыдаться. Но едва мы оба уделили внимание партнеру, офицер Найтес одними губами произнес «Гады!». Это нам, и искренне. С душой, а после гноме:
— Госпожа Руко, позвольте представить моего совладельца и партнера, госпожу Риате… — сбился, взглянул на меня, махнул рукой и не стал исправляться.
— И его не-е-ет! — не обращая внимания на появившихся, зарыдала почтенная госпожа. — Уби-и-или!
Судя по зверскому выражению, промелькнувшему на лице дроу, Юр и сам уже был готов убивать, причем исключительно почтенную госпожу.
— Сколько это продолжается? — шепотом спросила я.
— Два часа, — ответил Наавир, даже не делая попытки отойти от двери и присоединиться к утешению. — С утра потеряли трех клиентов, которых отпугнули сии рыдания, Юр в бешенстве от потерянной прибыли.
На меня выразительно посмотрели. Мне же стала ясна ярость партнера, который в душе был гном, вот самый что ни на есть настоящий, даром что выглядел как чистокровный дроу и магией владел именно боевой. Однако, был еще вопрос, который я не могла не задать:
— Наавир, а вы пытались успокоить…
— Применив запрещенные чары? Уже раз пять. Радует, что Ночная Стража держится подальше от «ДэЮре».
Я слабо улыбнулась и направилась к госпоже Руко. Г нома рыдала, подвывая, всхлипывая, сотрясаясь, то есть находилась в самом пике истерики. И это не выглядело нормальным, учитывая что подобное поведение продолжалось уже не первый час. Осторожно приблизившись, аккуратно поправила курчавые волосы и заглянула под ворот почтенной гномы. С первого взгляда поняла, что здесь что-то неладно, браслет увеличитель подтвердил подозрение.
— Юр, — тихо произнесла я, — госпожа Руко находится под проклятием.
— Да нет, — отмахнулся партнер, — просто Наав схалтурил.
В следующий миг перед дроу сгорела его любимая серебряная чашка, полностью оплавилась и образовала на столе надпись «Дэй, отвернись!». Догадываясь, что стоит мне последовать указанию надпись станет куда как красноречивее, я лишь укоризненно посмотрела на Юрао.
— Что? — переспросил Юр.
— Догадываюсь, что операция по внедрению тебя на территорию Школы Смерти прошла не так гладко, как планировалось? — предположила я, вглядываясь в черную плесень, едва заметную под воротником госпожи Руко.
Говорить, что это не просто плохой — а очень плохой знак, мне совершенно не хотелось. Точнее не хотелось тревожить партнеров. Но видимо придется.
— Дэй, вместилище адептов Смерти зачаровывал сам Эллохар, учитывая что в учениках у него подобные Тьеру, степень защиты можешь себе представить.
