- Благодарю, дорогие зрители! А теперь послушайте еще одну автобиографическую поэму. Называется «Величайший из артефакторов».
К счастью, поэму мне все-таки слушать не пришлось. Теперь я уже оказалась на цветущей лужайке. Здесь, под раскидистым дубом, устроила пикник влюбленная парочка. Гран и Аниль кормили друг друга клубникой и счастливо ворковали. Правда, рядом с оборотнем наша целительница смотрелась еще меньше. Прямо таки идеальное сочетание получалось: он – больший и сильный и она – маленькая и беззащитная. Но, самое интересное, в реальности я никаких у них романтических порывов друг к другу не замечала. Да и неясно было, чей это вообще сон: Грана или Аниль.
Но ответ угадался сразу же, едва пейзаж сменился. Теперь вокруг мрачно нависала пещера, в которой на груде листвы спал здоровенный медведь. Причем тут-то он не храпел. Все с довольной улыбкой бормотал:
- О-о-о, я – медведь… Я большой и страшный медведь… О-о-о, завидуйте… Ужасайтесь… Почешите мне правое ухо…
Хотя мне это и казалось жутко забавным, но с другой стороны, как-то уж совсем некрасиво было за чужими снами подглядывать. Вот если бы знала, что целительское заклятье таким побочным эффектом вылезет, все-таки не рискнула бы его применять.
Но не успела я толком в этом раскаяться, как сновидение вновь сменилось. Теперь вокруг не было ничего конкретного, лишь мягко и лениво клубился туман приглушенных оттенков. Он упорно навевал мне ассоциации с большой и мягкой периной. Хотелось прилечь на него и уснуть. Интересно, как это вообще – спать во сне? Только теоретически это был все же не мой сон.
Набравшись решимости, я позвала:
- Реф! Реф, ты здесь!
И пусть остальные в своих сновидениях меня заметить не могли, но мне очень хотелось, чтобы здесь все же было иначе. Но, похоже, я ошиблась.
- Реф! – снова позвала я, уже не веря в результат.
Ответа не последовало. Да и учитывая, что этот сон не спешил меняться, похоже, он уже принадлежал мне, а не кому-то другому.
В тумане я блуждала недолго. Неожиданно он чуть расступился, и пред глазами предстала открытая деревянная веранда дома среди леса. Я сразу же вспомнила это место. Оно ведь снилось уже мне однажды. Когда Реф в третий раз меня поцеловал, передавая свою магию. Надо же, значит, мой сознание или подсознание, кто его знает, все-таки сохранило этот образ.
Подойдя поближе, я, как и в тот раз, забралась на перила. Смотрела на лес и думала о том, насколько же это странно – осознавать саму себя во сне. И ведь чисто теоретически я могла бы и по своей воле менять сновидение, но почему-то это упорно не получалось.
Не знаю, сколько прошло времени. Все-таки тут оно воспринималось совсем иначе. Присутствие Рефа я почувствовала раньше, чем его увидела.
- Ты пришел в мой сон, - констатировала я, не оборачиваясь, чтобы он все-таки не увидел мою радостную улыбку.
- Учитывая, что в реальности ты от меня бегаешь, это, похоже, единственная возможность нормально с тобой поговорить, - он подошел ко мне сзади и приобнял за плечи.
Я не стала отстраняться. В конце концов, это просто сон. А в объятиях Рефа так хорошо…
- И все же, Кира, в чем дело? – тихо, но очень серьезно спросил он.
Я ничего не ответила. Конечно, хотелось заявить, что он – обманщик, который всего лишь меня использовал в свих корыстных целях. Ритуал ведь доказал применение ментальной магии. Но если рассудить логически, я ведь и в данный момент была под этим воздействием. И узнай Реф, что я «взбунтовалась», вполне может еще сильнее мое сознание подкорректировать. Конечно, мне не хотелось верить, что он способен на такую подлость. Но и всецело доверять ему я не могла.
Так и не дождавшись моего ответа, Реф произнес:
- Знаешь, я многое могу понять, но и мое терпение не безгранично. И смотреть в стороне, наблюдая, как ты рушишь все между нами, я тоже не собираюсь.
- Между нами ничего нет, чтобы это рушить, - парировала я. Хотела высвободиться из его объятий, но он не отпустил. Развернул меня к себе.
- Ты уверена? – Реф улыбался. Чуть лукаво. Так, словно бы знал все, что я чувствовала. Ну да, как ему не знать, если он сам, весьма вероятно, все это и создал ментальной магией.
- Уверена, - упрямо ответила я.
- Напрасно, - прошептал он, едва не касаясь губами моих губ. – Ты очень и очень ошибаешься. Я непременно тебе это докажу.
Но, к счастью или к сожалению, за мгновение до поцелуя я проснулась.
Утром мне стало понятно, почему зомби считаются злыми и кровожадными существами. Ничего удивительного. Они же спали себе в могилах мертвым сном, а тут их кто-то заставил проснуться и что-то делать. Вот примерно в таком состоянии свежевыкопанных зомби и находились все обитатели Дома, стараниями Грана страшно не выспавшиеся. Зато сам оборотень сиял хорошим настроением.
- Вы чего такие все мрачные? – весело поинтересовался он за завтраком. – Жизни прекрасна! Я, правда, сегодня плохо спал чего-то, да и в зале как-то оказался. Что? – он чуть не подавился под нашими взглядами. – Вы что все на меня так смотрите?
- Гран, слушай, когда там эффект твоего зелья пройдет? – Реф не стал ходить вокруг да около.
- А чего? Эффект вроде и не начался. Я же в медведя до сих превратиться не смогу.
- Эффект очень даже начался и храпел всю ночь так, что стены тряслись, - пробурчала Дарла. – Так когда там зелье выветрится?
- Так оно же это…на всю жизнь, - Гран совсем растерялся.
- А сварить какое-нибудь зелье от храпа ты не можешь? – с робкой надеждой спросила Аниль.
Понурый оборотень лишь покачал головой. Ну вот, супер. Магический мир и все такое, а с банальным храпом справляться так и не научились.
Сегодня нам предстояли практические занятия у Вейнса, но перед этим всех студентов зачем-то согнали в зал для торжеств. Видимо, новый ректор хотел толкнуть какую-нибудь приветственную речь, официально представиться своим подопечным. Но дело оказалось гораздо серьезнее.
- Приветствую всех собравшихся! – начал ректор Федр традиционно, но сразу же перешел к делу. – В нашем университете произошло чрезвычайное происшествие! На днях некто вероломно пробрался в запретную библиотеку и украл оттуда крайне ценный фолиант с запретными знаниями! Мы пока не знаем, кто это был, но лучшие маги уже взялись за расследование. Одно можно сказать точно: этот кто-то, как ни прискорбно такое говорить, один из вас, дорогие студенты!
По толпе сразу же побежал встревоженный шепоток. Меня, конечно, немного насторожило упоминание запретной библиотеки. Ведь вдруг эти самые «лучшие маги» в процессе расследования выяснят, что мы перед турниром использовали Круг знаний. И хана тогда. Но с другой стороны, они ведь именно книгу ищут. Может, другое проверять и не станут.
