"Хм, кто бы это мог быть? Пэм вроде ничего не говорила, что кого-то ожидает" — Суокки встала со скамейки и пошла к дому. Из экипажа вышел мужчина, и когда, он, наконец выпрямился во весь свой могучий рост, девушка слегка остолбенела: он и в самом деле огромный, не просто высокий, а именно мощный, эдакая здоровюга с необычными сине-лиловыми глазами. Лицо у него было открытым и совсем незлым, Суокки протянула ему руку:
— Добрый день, господин… — она замялась, предоставляя ему возможность представиться
— Квинн — он принял ее рукопожатие. Ладонь его была такая теплая, ее продрогшие пальчики с удовольствием ощутили это тепло. — Я счастив такому неожиданному и приятному знакомству — девушка смущенно засмеялась
— Ой, пойдемте скорее в дом — спохватилась она — Пэм не предупреждала меня о гостях, я, признаться, сама гость, приехала немногим больше недели назад, правда, графиня оставила меня за хозяйку
Квинн широко улыбнулся:
— К хозяйке дома я и приехал! — его взгляд говорил "и не прогадал…" — я частенько приезжаю без приглашения, надеюсь, правила дома о дверях, раскрытых для всех друзей, не отменены? — он вопросительно глянул на Суокки
— О, нет, конечно! Напротив, я рада, что вы приехали, а то уже неделю я тут практически одна — она мило надумала губки — Пэм уехала ко двору, Э… — тут она замолкла и быстро сменила тему — зато мой брат Джейсон где-то тут, уверенна, он составит нам компанию!
Суокки попросила дворецкого проводить Квинна в одну из гостевых комнат, понадеявшись, что ему гораздо лучше известно, куда того поселить, а сама побежала искать Тару, чтобы поделиться новостями и обговорить меню ужина, откуда внезапно взялись силы, и она как-то невесело подумала про себя: "отлично, Суокки, теперь для того чтобы почувствовать себя довольной, тебе необходим какой-нибудь мужик в поле зрения, мда, и о чем это может говорить?…"
Тары нигде не было, и Суокки пошла к ней в комнату, там ее тоже не оказалось, девушка уже почти вышла, как вдруг взгляд упал на необычного оттенка цветок. Она подошла и вынула его из вазы, поднесла к носу и вдохнула аромат, он так приятно благоухал, Суокки закрыла от удовольствия глаза, "и откуда у Тары такое сокровище?" — подумала девушка — "надо будет обязательно выяснить" и вышла.
Совсем скоро поиски удались: пропажа нашлась в ее ванне, по уши в пене, мулатка отмокала с блаженным выражанием на лице.
— Тара, ну ты даешь! Я по всему дому ношусь, ищу тебя, а она гляньте-ка сидит тут как ни в чем не бывало! — развела руками Суокки
Не открывая глаз, девушка ответила ленивым сонным голосом:
— Видишь ли, принцесса, мне, к счастью, не зачем слоняться по парку, вздыхая по исчезнувшему брюнету
Суокки хотела было оспорить ее слова, но во время остановилась, не за чем ей знать еще и про тайные вздохи по Эрику, хватает подколов и про Билла, которые, впрочем, ее практически не задевали.
— Ой, ли? — пошла в наступление Суокки, Тару удивил ее тон и она открыла глаза
— Ты на что-то намекаешь?
— Да не то чтобы… — загадочно произнесла девушка
— Суокки Стэкхауз, если тебе есть что мне сказать, говори, блин, не юли!
Суокки невинно захлопала ресницами:
— Я видела необычной красоты цветок в твоей комнате, Тара, тебе не отвертеться, колись, кого ты уже успела захомутать?
— Ой, черт! — выругалась та и треснула себя по лбу, Суокки непонимающе смотрела на подругу. Та переменилась в лице, сделала щенячьи глаза и заговорила:
— Суокки, пообещай, что не будешь злиться — она уставилась на подругу, еще чуть-чуть и пустит щенячью слезу
— О, Господи, Тара, да говори как есть!
— В общем, это твой цветок
— То есть как это? — не могла сообразить та
— На утро после нашего приезда я обнаружила его у тебя на туалетном столике, не дюже ему было просто вот так лежать без воды, и я понесла поставить его в вазу, которая была у меня в комнате, а потом меня отвлекли и я поставила его у себя, и просто забыла со всеми этими балами и ужинами.
— Чего, правда, он был для меня? — настроение Суокки стремительно улучшалось. О как, то скукотища целую неделю, то нате вам, сразу и новый мужчина в доме, и необычный цветок для нее, нет, жизнь однозначно налаживалась.
— Ты не сердишься?
— Даже и не знаю…и хотела бы, наверное, но сегодня слишком много хороших новостей, чтобы портить такой день
— Каких новостей? — заинтересовалась Тара
— А вот, только вздыхающие барышни всегда в курсе, а не те, что отмачивают свой шоколадный зад, ничего не делая…У нас гость!
— Какой еще гость?
— Ой, он произведет на тебя впечатление, он такой, такой… Большой!!!
— Святая Мария, Матерь Божья! Ты точно тронулась умом! — рассмеялась Тара — я согласна теперь с Джейсоном, что этот дом творит что-то с твоими мозгами!
— Я посмотрю, что сотворится с твоими, когда ты увидишь Квинна — улыбнулась Суокки — а теперь давай, заканчивай уже свои водные расслабоны, нам надо приготовить меню для ужина
— Как-то неравноценный обмен, тебе не кажется?
— Тара, он очень, очень много ест!я уверенна, и мы просто не имеем права оставить Такого мужчину голодным — подмигнула ей Суокки
— Ой, ну если ты, наконец, перестанешь ходить по парку с лицом, будто дохлую крысу проглотила, я готова сделать что угодно.
— Вот и отично! Жду тебя внизу — и она понеслась на первый этаж.
Расспросила с пристрастием слугу, хорошо ли поселился гость, все ли его устраивает, послал того спросить, не нужно ли ему что-нибудь, носилась по дому, как угорелая, радуясь, что есть чем заняться. Они с Тарой сошлись на говяжьем жарком с грибами, печеных овощах, свежем салате, десерт она оставила на усмотрение подруги. Попросила Тару проследить за всем на кухне и убежала искать Джейсона. Он нашелся в конюшне.
— Джейсон, рада тебя хоть изредка видеть! — с укором сказала Суокки, брат повернул в ее сторону голову, кивнул и продолжил чистить лошадь. — Джейсон, что-то не так? — спросила девушка, в ответ молчание.
— Ладно, вижу, ты не в настроении, не буду долго тебя отвлекать, я пришла сказать, что у нас гость — брат поднял на нее глаза, "что ж, уже лучше!" — подумала про себя Суокки, — приехал друг Пэм — она не успела договорить, как Джейсон фыркнул и съязвил:
— А той и след простыл!!!
Суокки, кажется, стала понимать, почему брат пропадал целыми днями неизвестно где после отъезда Пэм.
— Слушай, Джейсон, не будь дураком! Квинн точно тебе понравится
— Я, что, баба что ли, чтобы он мне нравился? — грубо ответил тот
— Да что ты взъелся на него и на меня? — вспылила сестра — мы-то, в чем виноваты перед тобой? Ты его даже не видел, ничего о нем не знаешь, так чего бычишься? Отвечай!
