Йен прищурился нехорошо, оглядел меня с головы до ног и все-таки отпустил, кивнув на куртку.
— Ну валяй.
Я кинулась к одежде, отряхнула от снега и быстро надела. Жаль, что успела продрогнуть. Настороженно посмотрела на парня, и в этот момент почувствовала что-то вроде ментального удара: Гайер сделал невероятное усилие и завладел моим телом.
«Зачем? Я сама справлюсь!»
«Нет», — отрезал он и спрятал правую руку за спину. Йену было не видно, но я чувствовала, что он плетет какое-то заклинание.
«Профессор, я сама!», — попыталась вразумить его.
«Нет».
Йен снова подошел близко и похабно ухмыльнулся.
— Ну? Я слушаю твои оправдания.
В этот момент Гайер ударил заклинанием. Резко, неожиданно пустил поток силы — я такое заклинание точно первый раз видела. Видимо, боевое, из этой магии я знаю азы и только в теории.
Йен отлетел метра на три, а я вскрикнула от неожиданности. К сожалению, только ментально, потому что контроль над телом мне так и не вернули.
«Вы его убили, что ли? Это же студент, так нельзя!»
«А приставать к девушке и оскорблять её можно?»
Гайер прошел вперед и присел возле Харди. Накинул диагностическое заклинание, самое простое, не целительское.
Йен был жив, но без сознания.
«Дайте я проведу нормальную диагностику!»
«Вот еще, тратить время. Оклемается», — Гайер поднялся и вознамерился, видимо, уйти.
А я разозлилась. Все мои внутренние убеждения целителя подняли голову и придали сил. И усилием воли я-таки вернула себе свое тело.
Снова присела возле парня и впервые в жизни в экстренной ситуации применила то, что так долго и упорно изучала. Заклинания показали, что с Йеном действительно все в порядке, и я успокоилась. Да, лучше уйти, пока он не пришел в себя. Судя по всему, у меня есть минут пять.
Быстрым шагом направилась к академии, не желая больше нигде останавливаться. Хватит, нагулялась. В голове мелькали воспоминания этого дня: волнительное предвкушение утром, волшебный вид с колеса обозрения, лакомства в кафе и легкая приятная беседа. Почувствовала острое сожаление, что Йен все испортил.
У нас ведь было почти свидание… романтичное и чудесное.
От этой мысли я вздрогнула и пошла еще быстрее. Хорошо, что Гайер теперь не может читать мои мысли… Какое еще свидание? Это мой преподаватель, попавший в неприятную ситуацию, а я просто помогаю ему выбраться из нее. Ничего больше.
Впервые задумалась о том, что он был прав, когда почти прервал наше общение. Я стала воспринимать Гайера чуть ли не как своего мужчину. А так нельзя. Надо привести мозги в порядок, а то действительно какой-то бред в голову лезет.
Еще и Йен. Я радовалась, когда он уезжал, потому что на мои слова об окончании отношений между нами он всегда реагировал так же, как и сейчас: делал вид, что мне надо еще хорошо подумать. Надежда, что в новом учебном заведении он серьезно на кого-нибудь переключится и отстанет от меня, угасла.
«Этель, ничего не хотите мне сказать?»
«Хочу», — подтвердила, взлетая по ступенькам к главному входу. — «Спасибо, что помогли».
«Я не об этом», — чуть запнувшись, выговорил Гайер. — «Какого дикого ежа он к вам пристает?»
Голос был злой, но я еле проглотила смешок: в устах Гайера мое любимое ругательство прозвучало очень забавно. Попыталась настроиться на серьезный лад.
«Йен считает, что я… как бы сказать… набиваю себе цену. И все мои слова об окончании отношений игнорирует».
«Ясно. Кто об этом знает?»
Я даже остановилась в удивлении.
«В смысле?»
«Кому-нибудь вы об этом говорили? Или все также «сама» справляетесь?», — язвительно спросил он.
«Нет», — ответила со всем возможным достоинством. И продолжила путь. — «Кому я скажу? Родители далеко, только лишний раз их тревожить. Преподавателям не имеет смысла, это мои личные проблемы. Рика дергать я не собираюсь, Йен намного сильнее его, и если дойдет до драки… Да и сейчас Йен редко здесь появляется, только когда приезжает к сестре раз в несколько месяцев. Ну и ко мне заодно», — мысленно скривилась от воспоминаний. — «Обычно он не так напорист, просто, видимо, его задело наличие у меня молодого человека».
«Это его не оправдывает», — отрезал Гайер. — «А вы даже зачатками навыков защиты не обладаете!»
«Да говорю же, он впервые так себя повел!»
«Какая разница, не он, так другой! Вы красивая девушка и…»
«Что и?»
Гайер вздохнул как-то порывисто и выдал:
«Ладно, научу».
«Чему?», — кажется, я потеряла нить беседы.
«Защищать себя научу».
«О!»
Неожиданно. Я наконец добралась до своей комнаты, быстро переоделась и завалилась на кровать.
«В принципе, я не против. Только благодарна буду», — смущенно проговорила наконец.
«Вот и отлично. Как раз на каникулах после бала и начнем».
Ох, еще бал завтра. Поймала себя на мысли, что в данный момент мне идти совсем не хочется. Настроение испорчено, да и вдруг там будет Йен? Гайер, конечно, защитит, но нет никакого желания еще раз видеть парня.
Всерьез задумалась над тем, чтобы остаться в комнате. Или пойти в лабораторию… Поработаем над обезболивающим артефактом, в конце концов.
Но Гайер, когда я поделилась с ним идеей, к моему удивлению, не согласился.
«Не нужно прятаться в панцирь, Этель. На балу будет много людей, этот Харди не осмелится ничего вам предъявлять, а если вдруг все-таки начнет безобразно себя вести, то дежурные преподаватели мигом поставят его на место. А вот вам очень нужно переключиться и отлично повеселиться. Может, даже потанцевать с кем-то» — его голос едва уловимо похолодел. — «Да и платье надо выгулять. В общем, не обсуждается: на бал мы идем»!».
Это «мы» прозвучало до жути приятно, и я окончательно расслабилась и улыбнулась: если уж Гайер тащит меня веселиться, то игнорировать это точно не стоит.
Глава 5
В день бала я выглядела настоящей принцессой: милой, невинной и очаровательно красивой.
«Этель, вы стоите у этого зеркала уже минут десять».
Я вздохнула и снова поправила платье.
«Волнуетесь?»
«Да», — ответила и сказала о том, что не давало покоя мне с самого утра: — «Мне тревожно. Кажется, что вот-вот случится что-то неприятное».
К моему удивлению, Гайер не отмахнулся, как от дурочки, а задумался.
«У магов обычно хорошо развита интуиция. Что-то может произойти».
«И что теперь, не ходить?»
«Ни в коем случае. Иначе вы не будете знать, когда в следующий раз ожидать удар. Следует просто хорошо подготовиться. Зайдите-ка в мой кабинет. Ничего страшного, если на бал придете чуть позже».
Заинтригованная, я последовала в указанное место.
«В третьем ящике стола шкатулка… Да, она. Открывайте, пароль…», — Гайер по слогам прочитал нужное заклинание и объяснил, как сделать подтверждающий пасс. Я послушно повторила, и шкатулка щелкнула.
Внутри лежала целая кучка различных артефактов, какие-то очень сложные, даже состоящие из нескольких основ, скрепленных друг с другом. Какие-то на вид очень простые.
«Этель, возьмите кулон с прозрачным камнем».
Я сразу заметила, о чем говорил Гайер: кулон с камнем был один. Элегантный, красивый и, без всяких сомнений, женский. В душе змеей поднял голову протест — я не возьму чужое.
«Зачем? Что это?», — решила все-таки внести ясность. Если он подсовывает мне вещь своей любовницы, я ему…
«Это защитный артефакт, который так и не пригодился заказчице», — начал спокойно объяснять Гайер, не догадывающийся о моих кровожадных мыслях. — «Один маг заказал его для своей дочери, но та неожиданно и без согласия отца выскочила замуж и от его подарков отказалась, заявив, что носить одежду и украшения, в том числе артефакты, будет только подаренные мужем. А у мужа оказалась своя большая коллекция фамильных артефактов. Так что я отложил этот кулон сюда в надежде, что когда-нибудь найду для него хозяйку. К слову, тут много всего интересного находится, может быть, потом вам покажу и расскажу, если захотите».
