– Чего хотела? – равнодушно спросила, смотря под ноги, отщипывая кусочки от своей булки.
– Вежливо намекнула, что не пристало принцессе с темными по академии «слоняться» и по комнатам прятаться, – так же спокойно отозвалась девушка.
Мы обе надели черные бриджи, высокие сапоги и белые блузки с жакетками. На сестер мы точно не похожи, но выглядели вполне себе симпатично и даже воинственно.
– А ты? – отозвалась я, доедая булку, не волнуясь по этому поводу, раз Мириам идёт со мной в город, значит всё в порядке.
– А я так же вежливо намекнула, что не следует указывать дочери Императора, – усмехнулась девушка и внимательно на меня посмотрела. – Мне плевать, что они говорят. Мой отец в очень теплых отношениях с Кристофом и стоит только мне пожаловаться,… сама понимаешь.
– Понимаю, – благодарно улыбнулась в ответ. Удивилась только, как легко девушка назвала императора по имени, значит, её отец и правда водит с ним дружбу.
Уже на подходе к городским воротам почувствовалось, что мы больше не в академии. Всадники, машины, толпы господ из высшего света. Нарядные барышни в кринолиновых платьях, с мужчинами под руку, важно шагами по тротуару, держа перед собой маленькие сумочки. Впрочем, среди этой знати, было много наших. Адепты, сильно выделялись на общем фоне. Вольно одетые, слегка дерзкие и уверенные в себе. Ведь в городе очень мало тех, у кого есть дар, только служащие, но в основном это простые люди.
- Я знаю, отличную лавку, - радостно заявила Мириам и за руку потащила меня вдоль по улице с ровными, аккуратными светлыми домиками и цветными фасадами. – Мастер Тенира шьет обалденные платья, наряды, костюмы и даже сумочки, а главное делает качественно и берет мало. Она не сильно пользуется популярностью в Высшем Обществе, но среди адептов снискала славу и уважение, - заверила меня девушка. Я собственно не сопротивлялась. Мне всё равно, в чем идти на бал дебютантов и дебютанток. Хоть голая пойду, меня не пригласят. Я простою в углу, но дала себе слово, что скучать не буду. Мой первый в жизни бал, а я даже трепета не испытываю: лучше бы вечер за книгой провела. Но бал обязателен для первокурсников: это наш дебют, на котором мы познакомимся со смежной академией боевых магов, среди которых будут оба принца. М-да…
Завернув в очередной проулок, Мириам остановилась, и я чуть не врезалась ей в спину. Выглянула и поняла причину резкой остановки. Проход между домами перекрыли первокурсники во главе с Криспианом Говером. Я насчитала семь человек, и у каждого в руке было по толстой палке.
- Вы что, бить нас собрались? Палками? – от изумления прорезался голос.
- Думаю, это не лучшая идея, говорить с ними, - шепнула Мириам.
Парни кровожадно оскалились и сделали шаг. Магию в пределах города использовать нельзя и это знали все. Мы отступили, но наткнулись на преграду. Позади, стояли ещё ребята.
Я была просто в ужасе! Не от того, что нас собираются бить, это то, как раз не страшно. Нас девочек, собираются бить мальчики! И пусть мы адепты и живём в магическом мире, где нет различий по половому признаку, а не члены Высшего Общества, но всё же. Должны быть какие-то нормы морали.
- Я думаю самое время, - тем же шёпотом отвечаю застывшей Мириам. Девушка утвердительно кивает и её губы трогает коварная усмешка, такая, что даже мне жутко становится. Парни недоуменно переглядываются. И пропускают тот момент, когда за их спинами вырастает разъярённый светящейся дракон.
- Демоны преисподней! – восклицает перепуганный голос позади нас, и те, кто впереди, оборачиваются.
- Ну, вы тут развлекайтесь, - беззаботно произношу и поворачиваюсь, утягивая за собой Мириам.
- Ты не сдвинешься с места, пока не уберешь эту тварь, - онемевшим голосом шепчет перепуганный адепт, как раз в этот момент Дружок решает заявить о себе и разевает пасть.
Нападавшие отскакивают от струи огня, выставляя щиты.
- Я не могу. У дракона магия света, это не моя стихия, - равнодушно пожимаю плечами и отхожу ещё дальше.
- Тогда ты! – парень тычет палкой в улыбающуюся Мириам.
- Я тоже не могу. Он сделать из тьмы. Это дракон сумрака, сами разбирайтесь, - как раз в этот момент Дружок откидывает лапой несколько адептов, прорвав оборону. Ребята, что позади нас бросились в рассыпную. Дружку было явно мало места между домов, и он взлетел на крышу, оттуда провожая беглецов желтым пламенем.
Мы спрятались за углом, недалеко от нужной нам лавки и я призвала дружка, пока стражи не явились по его душу.
- Надо ночью восполнить его резервы, - предусмотрительно произнесла Мириам. Мы переглянулись, улыбаясь, и вошли в лавку.
Лавка встречает нас девчачьим щебетом и множеством вешалок, на которых висят разносортные костюмы и платья для любого случая. Из-за ширмы показывается стройная, русоволосая женщина – обычный человек, в сером платье и шляпкой на голове.
- Мириам! – швея приветливо машет и подходит к нам. – Ты привела подругу? – женщина окидывает меня быстрым, слегка удивленным взглядом, но ничего не говорит.
- Да, мадам Тенира. Это Алиша – она первокурсница, и нам надо подобрать для неё платье на бал дебютантов с учетом особенностей её внешности, - без запинки говорит девушка, ни сколько не стесняясь меня. – Ну, а мне наряд на вечер встреч, можно парочку. И ещё мы хотим одинаковые костюмы для выхода в город.
- Как эти? – усмехается швея, глядя на нас.
- Как эти! – хором отвечаем мы и смеемся.
Другие девушки поспешили покинуть лавку, когда мы заняли примерочные. Остались самые стойкие.
- Я могу снять мерки, но хочу, чтобы ты примерила несколько платьев из моей новой коллекции. Я не спешила выставлять их на витрину, оставив на особенный случай, видимо он настал. Сделаешь мне честь, примерив их? – с лёгкой, открытой улыбкой поинтересовалась женщина, что у меня возник вопрос: а всё ли в порядке у неё со зрением? И ещё один; может, только в академии собрались темноненавистники?
- Почту за честь, мадам, – ответила, присев в положенном поклоне.
- Оставь эти почести для бала, - усмехнулась женщина и скрылась за ширмой.
- Ты примеряй, - заглянула ко мне Мириам. – Я пройдусь по вешалкам, может, найду, что интересное. Буду неподалеку. Выйдешь – кричи, я подойду.
- Хорошо, - кивнула я и, спрятавшись за шторкой, принялась снимать свою одежду.
Мадам Тенира принесла мне два просто невероятных платья из нежнейшего атласа, самых насыщенных и нежных цветов, которые я встречала в жизни.
- Матерь Благородная, - задохнулась я, вызывая довольную улыбку швеи. Женщина повесила платья на крючок и оставила меня.
Дрожащей рукой я прошлась по гладкому лифу фиолетового расклешённого от груди платья. Никаких бретелек, шнурков, корсетов и оборок: идеально гладкое и только серебряная брошь между грудей.
Перевела взгляд на второе и воровато оглянулось, чувствуя себя душевнобольным человеком. Облизала пересохшие губы и несмело коснулась пышной юбки ярко алого платья. Нет, даже багрового. Оно, как и предыдущее, было с гладким лифом, без бретелек и корсета. Его отличала драпированная юбка и цвет, что, несомненно, сведет с ума светлых. Это вызов обществу, не иначе.
Коварно улыбнулась и сняла его с вешалки. Платье село, как влитое, словно я родилась в нём. Уверена, что даже ушивать и перешивать ничего не надо. Длина, талия, грудь, всё идеально. И нет шнурков! Для меня это больная тема.
- Мири, посмотри! – восторженно, прикрикнула, отодвигая штору в сторону, да так и застыла, подняв руку.
Прямо напротив примерочной в стеклянной двери лавки, стоял наследный принц, собственной персоны. Сначала, я просто потеряла дар речи. Не иначе, за платьем пришел? Ехидно подсказал внутренний голос.
- О, Милосердный, - пораженно выдохнула, прикрывая грудь руками, отчего-то ощутив себя в этом вызывающем платье – голой.
- Это всего лишь я, - натянуто ответил принц, прожигая меня взглядом.
- Не знаю, кто хуже, - хрипло ответила, позабыв кто передо мной.
