Ну да, кто знает, куда нас может вынести этот самопроизвольный портал. Тем более, если вспомнить слова Хакона, я посетила не самые страшные из имеющихся вариантов.
– Никогда не видел их под землей. Быстрее.
Настоящий подземный зал. Мы буквально вывалились в него из тоннеля. Едва не рухнув на цверга, я в последний момент была поймана Хаконом, удержавшим от падения. Кажется, великан устал меньше нас всех. Впрочем, Ерхо тоже выглядел достаточно бодрым.
– Интересная у тебя посылка, хримтурс. Почти валькирия. – Поудобнее устраиваясь там же, куда упал, пробормотал Барди, поплотнее запахивая куртку и закрывая глаза. Кажется, даже тот булыжник, который попал ему под голову, сейчас был достаточно мягким и удобным. – Тут передохнем. Здесь всюду старые чары, так что никакая тварь не сунется,
– Идем, – отвлекая от разглядывания цверга, Хакон потянул меня дальше.
Пещера не была большой, но сталактиты и сталагмиты, почти срастающиеся вместе и излучающие мягкий свет, создавали явное сходство с торжественным залом, украшенным огнями. Арочный потолок, мягкие подтеки на стенах. Я бы предположила, что она изо льда, не будь здесь такой комфортной температуры.
Мы прошли с десяток шагов, завернув за широкую колонну, у подножия которой начиналось чистое, прозрачное озеро.
– Вода ледяная, идет с гор, так что искупаться не получится, но умыться, если хочешь, можно, – Хакон бросил свои вещи чуть дальше от воды, и зачерпнул пригоршню, с наслаждением выпив. – Она чистая. Здесь раньше добывали особые минералы, так что никакая зараза здесь не живет.
Опустив ладони в воду, я тут же почувствовала легкое покалывание, словно помимо минералов в воде были еще и пузырьки. Попробовав, убедилась в собственной правоте. Вода, если не обращать внимание на сковывающий холод, мало чем отличалась от привычной бутилированной минералки, которую частенько пила мама.
– Иди сюда, тебе следует немного поспать. Мы прошли большую часть пути, но вверх всегда сложнее, – Хакон сидел прислонившись к колонне, выросшей здесь за сотни лет. Рядом, прямо на камнях была расстелена его меховая куртка. Глядя на меня своими темными, серыми глазами, великан похлопал по бедру.
– Давай, я побуду теплой подушкой, пока ты передохнешь.
Первым порывом было возмутиться. Так как он, со мной никто не обращался. Но, может это и останавливало. Никто не обращался со мной так. Уважительно, с опаской. Даже родители после того старого происшествия относились иначе. Только брат позволял себе иногда потрепать или пощекотать, позволяя верить, что не все так плохо. Но Джи Мун был гораздо старше и большую часть времени занят, так что я и сама быстро поверила, что иначе ко мне относиться нельзя. Время проведенное в компании Хакона позволило почувствовать себя более живой, чем последние лет тридцать.
Великан вздернул бровь. Его лицо оставалось столь же невозмутимым. С другой стороны примостился Ерхо, тоже поглядывая на меня.
– Перестань. Я прекрасно помню, что ты очень грозная и страшная. А еще травмированная судьбой. Не отрицаю. Но, признаться, это не имеет ни малейшего значения. Особенно сейчас. Поэтому, хватит тормошить мысли в своей голове, и иди бессовестно воспользуйся мной, пока есть такая возможность
Не знаю, что именно перевесило. Сила его слов, или мое желание просто почувствовать немного тепла, но я, отстегнув оружие с пояса, улеглась на меховую куртку рядом с мужчиной.
– Тебе так будет неудобно, – совершенно спокойно и буднично приподняв меня вместе с лежанкой, великан подтянул ближе, устраивая голову на собственных коленях. Длинные пальцы легко погладили по волосам, убирая пряди с лица, отчего я в первый момент сжалась, ожидая подвох. – Ты очень смелая и сильная девица, Натсуми. Но в этом мире иногда правильнее использовать силу того, кто рядом, нежели тратить свою до предела. Тем более, когда тебе это предлагают. Отдыхай.
Глава 11
Путь наверх, пусть и занял меньше времени, прошел без неожиданностей, но оказался значительно тяжелее. Не смотря на наползающий, с приближением поверхности, холод, я вся взмокла к тому моменту, как впереди появились первые проблески дневного света.
Мы вышли в долине, у самого подножия гор, начинавшихся как-то резко, без плавных холмистых предгорий. Было холодно и сыро, кругом висел сизый туман, настолько плотный местами, что казался облаками, упавшими на темную весеннюю землю. Рваные клубы зависали то тут, то там, в остальных местах оставляя проплешины, словно влаги не хватило на создание равномерной пелены.
– Странно, – не могла определиться, нравится мне это или все же нет. Раньше я подобного не видела. Единственное, что в такой влажности мне было отчего-то легче дышать. Легкие словно расправились, наполнившись сыростью. Никогда бы не подумала, что так будет.
– Да, смена сезонов. Так себе вид. Дней через десять, когда потеплеет, здесь все будет в радугах. Думаю, ты бы оценила, не смотря на всю твою показную мрачность, – Хакон несколько озабочено оглядывался по сторонам, словно ожидая нападения. Проход за нами давно закрылся и тревоги у меня не возникало. Наоборот, сейчас я была как-то умиротворенной, спокойной, что совсем не характерно для моей нервной и резкой сущности. Даже усталость как-то отступила.
– Сможешь открыть дверь? – Хакон, напряженный и встревоженный, оглянулся на Барди. Цверг кивнул, поднимаясь на ноги.
– Да. Думаю, ты прав. Ей тут не место.
– Что-то происходит? – мое чутье не давало ни малейшего намека на опасность.
– Иногда при смене сезонов моим братьям становиться скучно и они устраивают своеобразные бои. В воздухе я чувствую изменение. Тебе лучше здесь не быть. Не уверен, что смогу уберечь тебя без амулетов.
– Все может быть так опасно?
– Очень даже. Барди, что у тебя?
– Я почти. Не так просто собрать проход, – ворчливо отозвался цверг, что-то выстукивая на ближайшем валуне.
Вид явно нервничающего Хакона начал волновать и меня.
– Я не столь хрупка, чтобы пострадать от первой же неосторожности твоей родни.
– Знаю, – чуть улыбнулся великан-полукровка,– но не хотел бы проверять на деле.
Что меня остановило от привычных возмущенных воплей и попыток утвердить кого-то в своей мощи – не знаю. Может, само влияние этого мужчины, та близость, которая возникла между нами в охотничьем домике? Или та теплота и непривычная, обезоруживающая нежность, светившаяся во взгляде. Но я промолчала, позволяя Хакону самому решать, как быть и что делать. Пусть.
Когда камень, по которому стучал цверг, внезапно раскрошился на сотни мелких осколков, взлетев вверх и сложившись в арку, не меня нахлынула печаль. Было грустно терять эти непривычные и светлые ощущения.
– Пора. Пока Дьярвинсон держит дверь с той стороны.
– Удачи тебе в поисках, девица. Чтобы ты не искала.
– Как мне отблагодарить тебя за спасение, великан? – я уже шагнула в сторону сероватого, мутного провала, обрамленного каменной рамой.
– Не будь так беспечна.
– Это несерьезно, – губы сами собой растянулись в улыбке, – это не для тебя.
– Быстрее, – почти зло махнул на меня рукой цверг, подгоняя к арке.
– Тогда, – великан резко вздохнул а во взгляде мелькнуло сомнение, словно он намеревался схватить уголек из костра голыми руками, – тогда, ты должна мне поцелуй при следующей встрече.
– Как скажешь, – вдруг я почувствовала себя совсем молодой девчонкой. Свободной от статуса и обязанностей. Зная, что скорее всего мы больше не свидимся среди этих девяти миров, было легко дать такое обещание, как дань небольшому приключению, пережитому в компании этого мужчины. – Прощай, великан.
– Прощай, птица.
Барди все же рискнул ухватить меня за руку, утягивая в арку, как в провал. Дернуло где-то внизу живота, резко подкинуло, ослепило и мы вывалились в другом месте, покрытом снегом до самых границ зрения.
-Ну ты и долго, карлик, – ворчливый голос, громкий и резкий, – я уж думал отпустить дери.
