- Да, милорд. Леди Ровена приказала их закрыть, и мы ждали вашего возвращения. Комнаты для вас и леди будут готовы через полчаса.
Веррен кивнул и вновь схватил меня за руку. Мы поднялись по той самой лестнице на второй этаж. Он был таким же монументально-величественным: мрамор, роскошные гобелены на стенах, вычурная мебель и расшитые золотом портьеры.
Не знаю, сколько дверей мы прошли, пока Веррен не остановился перед одной из них. И замер с ладонью на дверной ручке. Я его понимала, ведь за этой дверью может оказаться тот, кто превратил его на триста лет в каменную статую.
- Прошу, просто слушай и молчи. Хорошо?
Я не сразу поняла, что Веррен обращается ко мне. Что ж ему так нравится затыкать мне рот?! С другой стороны удивительно, но в этот раз во фразе прозвучала просьба. Уже достижение.
В ответ я просто кивнула, подтверждая, что его слова услышаны и записаны на скрижалях памяти. Общаться с драконьим семейством я и сама не горела. По крайней мере до тех пор, пока не пойму кто есть кто и на что способен.
Веррен что-то хмыкнул про себя, выдохнул и уже решительно толкнул дверь. Я прошла следом, осторожно выглядывая из-за широкой мужской спины.
Комната оказалась просторной и уютной. Напротив двери было огромное окно с прикрытыми от вечерних сквозняков ставнями. Уже стемнело и в осенних сумерках город внизу зажегся огнями фонарей, а небо - узорами созвездий. Вкусно пахло травяным чаем с нотками гвоздики и смолистым дымком от горящего камина.
Вокруг очага в креслах сидели трое: две женщины и молодой мужчина. Они что-то живо обсуждали, но при нашем появлении в комнате наступила тишина. Разве что треск дров в камине нарушал важность момента.
Через мгновение на шее у моего похитителя повисла молодая красивая девушка в бархатном зеленом платье. Ее черные волосы взметнулись, на миг скрывая парочку за шелковым полотном.
- Веррен, ты вернулся!
- Айна, - улыбнулся мужчина, обнимая девушку за талию. - Ты стала еще прекраснее, чем была в моих воспоминаниях!
Почему-то мне стало неприятно. И вот чего этот дракон ко мне пристал, если у него тут есть девушка?.. Брюнетка же явно обнимала его не с сестринским чувствами. Хотя… он же прямо сказал, что любовь здесь не причем. Я - его магический приз.
- Веррен?! Это правда ты?!
С кресел поднялись еще двое. Красивая, статная женщина с белоснежными, почти серебристыми волосами. Видимо, она и была матерью дракона. И светловолосый парень лет двадцати пяти. Хотя кто знает сколько на самом деле живут драконы, может ему уже все две тысячи стукнуло по темечку.
Женщина заплакала, покачнулась, словно собиралась упасть, и тоже бросилась обнимать блудного сына. Запустила тонкие пальцы в его шевелюру, а второй рукой вцепилась в его рубашку, глухо приговаривая: “Вернулся! Так долго. Сынок мой… Как же так?.. Вернулся!”
Веррен гладил ее по белоснежным волосам, обнимал одновременно крепко и бережно. Наконец, женщина отпустила рубашку сына, глядя на него снизу вверх полными слез глазами, а он нежно поцеловал ее руку:
- Матушка...
Последним подошел блондин, белозубо улыбаясь и протягивая руку для приветствия:
- Рад тебя видеть, брат!
- Лиам! - Мужчины шумно обнялись.
О, так они братья! Действительно, когда они стояли вот так рядом, их схожесть и различия ясно бросались в глаза. Волосы младшего, в отличие от багряного костра старшего дракона, были светлыми, с едва заметным золотым оттенком. Более утонченные, женственные черты лица и фигуры только подчеркивали различие между ними. Похоже младший братец полностью пошел в мать.
До меня пока никому не было дела и я могла тихонько рассматривать драконье семейство. На первый взгляд: люди, как люди. Разве что все драконы, как и мой похититель, были с ног до головы увешаны украшениями всех размеров и видов. Видимо не зря слагают легенды о драконьих сокровищах и любви ящеров к драгоценностям.
- Я, конечно, рад, что ты вернулся, - покачал головой Лиам. - Но где тебя носило три столетия, братец? Честно говоря, мы думали, что тебя давно сожрали земные волки.
- Поэтому никто из вас не торопился меня искать? - полушутливо спросил Веррен, и хотя я не могла видеть его лицо, спрятавшись за широкой спиной мужчины, но его тоном можно было заморозить вулкан.
Ого, как он решил пойти с козырей! Интересно, кто-нибудь из них в курсе, что все это время мужчина провел в виде каменной статуи? А может и не просто в курсе…
Но если Лиам и Айна выглядели как будто потрясенными, то леди Ровена вдруг покраснела и опустила глаза. Мать драконов явно почувствовала себя не в своей тарелке, как-то нервно и виновато теребя золотые браслеты на запястьях.
- Искали, да “искалка” сломалась. С магией сейчас все сложно знаешь ли. И не только, - с досадой ответил младший брат и вдруг удивленно присвистнул. - Эй, а это еще кто? Человек?
Ох, кажется, я не заметила, как задумалась и вышла из-за спины Веррена, подставляя себя под перекрестный огонь удивленных домочадцев.
- Заяц-заяц, - вполголоса буркнула я и уже громко поприветствовала драконье семейство. - Ну, здравствуйте, наверное…
Глава 8. Семейство Арден
Понятия не имею, что чувствуют королевские особы, которых торжественно представляют подданным, но мое появление произвело эффект разорвавшейся бомбы,когда Веррен объявил:
- Да, познакомьтесь. Эта девушка - Диана. Моя Наами Дея.
Собственническое “моя” вновь царапнуло, как гвоздем по стеклу и заставило сжать зубы, но негодовать было некогда.
Удивление, замешательство, неприязнь - взгляды скрестились на мне, как лазерные лучи от снайперских винтовок. Ощущать себя музейным экспонатом было неприятно, но в целом терпимо. Разве что захотелось сунуть руку в карман и тайком скрутить “фигу” от сглаза. Хотя вряд ли такие народные методы помогут от настоящего заклинания.
Первым ожил Лиам, хотя почти минуту блондин таращился на меня так, словно к ним в дом явился призрак их покойного прапрадедушки, а не молодая девушка. Причем привидение было злобным и возбухало претензиями о том, что внучата разбили его любимый ночной горшок.
- Значит, Наами Дея? - младший брат наконец сумел подобрать слова и хлопнул брата по плечу. - Ты все же нашел ее… Поздравляю, брат!
Молодая драконица тоже вымученно улыбнулась, окидывая меня долгим злым взглядом. Кажется, я только что заполучила себе врага. И хотя соперничать с высокомерной брюнеткой мне уж точно не хотелось, но судя по всему Айне я была как кость поперек горла.
- Тебе удалось, - прошептала леди Ровена и как-то нервно рассмеялась, прикладывая изящную руку с тонкими музыкальными пальцами ко лбу. - Не могу поверить! Эти долгие годы… А ведь я уже потеряла всякую надежду и не верила, что ты вернешься с Земли… Ты должен мне все рассказать.
- Обязательно, мама, - кивнул Веррен, принимая поздравления. - Но, боюсь, сегодня я слишком устал. Надеюсь, твое любопытство сумеет немного обождать. Тем более у меня тоже накопилось несколько… вопросов.
- Ох, конечно, сын. Прости.
- Судя по одежде, ее положение в том мире оставляет желать лучшего. Служанка или деревенщина? - вдруг спросила Айна с ядовитой усмешкой, с которой не вязались суетливые движения рук - девушка нервно перебирала пальцами тонкие золотые браслеты на запястье.
Я вспыхнула от ярости: "Ах ты, змея гремучая! Знала бы ты сколько стоят эти джинсы, ты бы сама свои побрякушки съела от зависти! Конечно, после ночевки в лесу и дороги я вряд ли выгляжу как звезда с красной дорожки, но… Какого черта лысого?!"
- Айна! - недовольно бросил Веррен, похоже его тоже задело высказывание драконицы. - Будь добра, выбирай выражения.
Брюнетка смутилась, бросила на меня еще один злой взгляд и отвела глаза.Что ж, и на этом спасибо.
- Добро пожаловать, Диана, - серые глаза леди Ровены выражали лишь интерес. В отличие от молодой девушки, мать драконов явно умела держать себя в руках.
