- И тебе привет, Диана, - девушка в ответ широко улыбнулась, показав крупные белые зубы, и развела руками. - Что поделать если дракон - это не только полтонны тренированных мышц, но еще и крейсерская скорость полета двести километров в час. А я сейчас не в лучшей форме, знаешь ли.
- Как раз не знаю. Кто ты такая?
- Ну как же, я - твоя лучшая подружка, Соня. Не узнаешь?
- Покажи ногу! - потребовала я
Девушка лишь понятливо усмехнулась, помедлила и нарочито медленно стянула с ноги туфлю. Я подалась вперед в попытке рассмотреть затребованное и тихо выругалась: на правой ноге блондинки не было двух пальцев. Расспрашивая об этом, Соня каждый раз рассказывала новую историю. Правды не знал никто. В любом случае, сомневаюсь, что тот, кто захотел бы выдать себя за мою подругу стал бы отрезать себе два пальца.
Значит, она правда настоящая!
- А был ли мальчик?.. - пораженно выдохнула я, пытаясь принять этот факт. - Точнее девочка…
Два года дружбы. Сотни рассказанных друг другу женских тайн и сплетен. А оказывается, секретов было намного больше.
Я повернулась к столику и схватила пузатую бутылку из тусклого зеленого стекла. Отпила добрую четверть содержимого и прижала к виску холодное стекло. В голове зашумело.
- Кажется, я все-таки сошла с ума…
- Не драматизируй, - поморщилась Соня, отбрасывая на спину белоснежную копну волос. - Пока все идет отлично. Хотя ты не представляешь, дорогая, сколько мне стоило усилий, чтобы заставить тебя поцеловать нашего каменного друга. А до этого затащить всех в эту скучную Любляну.
- Подожди… То есть, это ты мне подсунула этого чертова дракона и этот мир?!
- Можно сказать и так, - легко согласилась Соня.
- Хороший тамада и конкурсы интересные, - после секундной заминки ошеломленно пробормотала я. - Так. Давай начнем сначала. Кто ты?
- Скажем так... Я житель этого мира - Ойкумены и эм-м-м… божество, если хочешь. В некотором роде. А это мой блондинистый человеческий облик.
Девушка вытянула стройные ножки и покачала туфлю на кончике носка, любуясь то ли изящными икрами, то ли мастерством модного дизайнерского дома.
- Ясно… И зовут тебя?..
- Пусть останется Соня. За триста лет как-то привыкла, - белозубо усмехнулась девушка или тот, кто скрывался за обличьем белобрысой подружки. - Хочешь послушать сказку?
Я неопределенно дернула плечами, про себя отметив, что и тут вновь звучат эти злосчастные триста лет. Черт, что же у них тогда произошло?..
- Давай. Но я заодно поужинаю, уж извини.
- Без проблем, - сверкнула синими глазами Соня. - И мне, пожалуйста, гарнир, салатик и бокальчик красного. По старой дружбе.
Я с усилием подняла поднос с едой, пытаясь во время этой паузы собрать эмоции в кучу. К мысли о том, что мне в мужья набивается дракон я уже худо-бедно привыкла, а вот новость, что в моих подружках ходит божество, блистала новизной. И понятно, что ничего хорошего это мне не сулит.
- О-о, этот повар превзошел сам себя, - восхитилась вдруг блондинка. - Потрясающий соус, ты должна его попробовать! Мишленовские рестораны просто отдыхают!
Но я не собиралась терять время на разглагольствования о местной кулинарии:
- Давай ближе к делу.
- Зануда, - бросила Соня с привычной лукавой улыбкой и без паузы заявила: - Я хочу, чтобы ты вернулась на Землю. Конечно, я постараюсь насколько возможно тебе в этом помочь.
От абсурдности этого предложения я второй раз выронила злосчастную куриную ногу.
- Стоп! Подожди... То есть, ты свела меня с драконом-оборотнем, запихнула в этот мир, а теперь требуешь, чтобы я вернулась обратно?! И даже предлагаешь помочь с обратным билетом, только чтобы я отсюда убралась?
- Изначально у меня были несколько другие планы, но я не думала, что все так плохо… Так что да, я хочу, чтобы ты вернулась на Землю.
- Ты тут никаких противоречий не видишь?!
- Хм, - задумалась Соня. - Давай начнем издалека. Ты знаешь о двух потоках магии наших миров?
- Да, Веррен рассказал.
- Так вот. Все немного не так, как думает твой дракончик. Да и все остальные маги.
- Он вовсе не мой!
- Не важно. Так вот, эти два мира - Земля и Ойкумена - были созданы как единая система, зацикленная друг на друге. В подробности вдаваться не будем. Главное - это магия. Здесь, на Ойкумене - магия видимая, живая, физически существующая. Этот мир живет ею. Другое дело - магия Земли.
- Земли? В нашем мире же нет магии! Или?..
- Есть. Просто они разные. Источник этого мира - как полноводная река. Когда магический поток уходит на сторону Земли, магия сбрасывает “отработанные отходы”, насыщается новой энергией от сотни ручейков - Источников Земли и возвращается обратно.
За дверью явственно послышались шаги, ручка двери дрогнула.
- Кажется, кто-то еще загорелся желанием с тобой пообщаться, - нахмурилась блондинка.
Желанием общаться сегодня еще с кем бы то ни было я совсем не горела. Но и держать лишние уши у дверей тоже. Тихо подошла и резко дернула на себя ручку, в последний момент сообразив, что присутствие Сони в моей комнате точно вызовет вопросы. Надеюсь, блондинка сообразит спрятаться за какой-нибудь портьерой, а у того, кто прячется за дверью, нет нюха ищейки.
Дверь открылась легко и свободно. В коридоре глухо охнули и я с удивлением опознала леди Ровену. Все то же идеальное платье из синего шелка, высокая прическа волосок к волоску и… какой-то болезненный румянец на щеках.
Благородная мать драконов явно смутилась, кашлянула, расправляя и без того идеальное платье. Женщина заглянула в комнату и с натянутой улыбкой произнесла:
- Доброй ночи, Диана.
- Доброй, - согласилась я, краем глаза с удивлением отметив, что Соня так никуда и не исчезла, а продолжала сидеть в кресле как ни в чем не бывало.
Ровена явно ее не видела. Равнодушно скользнула глазами по мебели и вновь перевела взгляд на меня.
- Мне показалось, что я услышала в комнате голоса.
- Да, люблю знаете ли сама с собой поговорить, - подтвердила я. - С умным человеком отчего бы и не побеседовать.
- Да-да, - рассеянно отозвалась леди. - Скажи, вы давно с Верреном… познакомились?
- Целую вечность. Уже как пять дней.
- О, ясно… Что ж, - пробормотала женщина и выдавила из себя улыбку, - в таком случае… Добро пожаловать, надеюсь, тебе у нас понравиться. Доброй ночи.
Дверь закрылась, по коридору глухо простучали каблучки туфель, затихая вдали. И вот ради этого она пришла сюда среди ночи? Чтобы спросить, как давно мы знакомы? Чего-то я явно не понимаю.
Я вновь вернулась к креслу, с удивлением наблюдая, как похожая на восковую статую Соня вновь приобретает розовый румянец и “возвращается к жизни”. Надо же, какие у нее… интересные способности. На Земле я такого точно не замечала.
- Итак, возвращаясь к нашим баранам, - жизнерадостно возвестила блондинка. - Точнее к магии. Представь, что магия, как река, которая из маленького источника превращается в полноводную реку, протекает через сотни городов и впадает в океан. Чтобы затем испариться, выпасть дождем и уйти под землю. Очиститься через сотни метров песка и почвы, пробежать невидимой подземной рекой, а потом вновь пробиться на поверхность. Улавливаешь?..
- Значит в этом мире магия настоящая, а на Земле она другая - спящая?
- Умница ты моя, возьми конфетку!.. Так вот, триста три года и семнадцать дней назад все пошло не так. Ты слышала про энтропию? Или это слишком сложно для твоего мозга?
- Эй, сделай лицо попроще! - возмутилась я. - Когда ты смотрела эти дурацкие шоу типа “она мне не дала и я всю ночь проплакал”, я же тебе не говорила, что думаю по этому поводу.
- Вот не надо меня попрекать маленькими женскими слабостями.
- И я про то же. И да, я слышала про энтропию. Тепловая смерть Вселенной и что-то такое в этом роде.
- Отлично. Так вот. Триста лет назад здесь на Ойкумене кто-то использовал магию, связанную с пространственным перемещением. Его можно сравнить с атомной бомбой вашего мира. И эта магия полностью заблокировала симбиоз Источников двух миров будто плотина на реке. Магия перестала обновляться, застряла в своих мирах и стала стареть, распыляться в пространстве. Магический хаос нарастает, энтропия начинает разрушать миры.
