в тебе дракона, слышишь?
— Но как?
— Ты должна мне верить, — он сжал мои ладони сильнее, глядя прямо в глаза. — Что бы ни случилось, верь мне, Амели. Обещай!
— Обещаю… Но откуда во мне гены вашего народа? — мне хотелось кричать, но от этого голос становился все тише.
— Не знаю, но обязательно выясню.
— Что теперь делать? Я всю свою жизнь думала, что больна, что чешуя — это какое-то рыбье заболевание…
— Кто сказал, что ты больна?
— Мама… И господин Фьорс — наш лекарь.
— Забудь, все с тобой хорошо. Все очень хорошо. И со мной теперь тоже, — выдохнул мужчина и стиснул меня в объятиях. — А теперь спать, тебе нужно набраться сил.
— Для чего? — я не была против лечь в кровать прямо сейчас, сонливость накатывала все сильнее. Пятясь, доползла до подушки, легла и накрылась одеялом. Эрган лег рядом, зарылся носом в мои волосы.
— Что бы ни случилось, ты должна мне верить. Помни об этом.
Он шептал мне на ухо что-то еще, но я уже не слышала, сознание уплывало в темноту.
Утро выдалось необычным. Для меня. Я проснулась позже Эргана, но он не торопился оставлять меня одну, чтобы дать возможность умыться и одеться. Я лежала, завернувшись в тонкий плед, совершенно голая, и если вчера ночью в полумраке спальни мне удалось хоть немного побороть стеснение, то сейчас было стыдно даже смотреть в глаза жениху. В голове проносились картинки одна за другой… Вот я снимаю платье, подхожу к мужчине, он меня гладит и целует…
Эрган дотронулся до моих волос и ласково, пальцами повернул мое лицо к себе. В темных глазах мужчины сверкали лукавые искорки, он пододвинулся ближе.
— Доброе утро, — голос его был мягким и теплым, обволакивающим, успокаивающим.
Я невольно улыбнулась.
— Завтрак мы проспали, придется ждать до обеда. Я не хотел уходить, пока ты не проснешься, но сейчас оставлю тебя. Рия и Сола давно ждут под дверью.
— Почему же ты меня не разбудил?
— Не хотел. Тебе нужно набраться сил, сегодня сложный день.
— Ты не в первый раз говоришь об этом. Что мы будем делать?
— Покажу тебе окрестности. Скоро, я надеюсь, они будут принадлежать тебе.
Эрган легонько сжал мою ладонь в своей руке и ловко спрыгнул с кровати. Он был уже одет, видимо, давно встал. Интересно, хватило ли ему совести не разглядывать голую спящую меня?
— Ты очень красива, кстати. А я очень рад, что моя райне обладает сногсшибательной внешностью.
И он вышел из спальни, оставив меня в недоумении. Сногсшибательная внешность? Эрган слепой, или их драконицы все сплошь гадкие настолько, что мое лицо ему кажется красивым на контрасте с ними?
— Я нагрела ванну, — в спальню заглянула Рия, а следом Сола.
— Я подобрала наряд. Вы будете в нем просто восхитительной! Нам бы тоже хотелось такое носить, но это запрещено.
— Почему? — зевнула я, по пути в ванную лишь бросив короткий взгляд на диван, на котором лежала темная одежда в свертке.
— Брюки могут носить лишь те, у кого есть право летать на драконах, леди.
— Брюки? — от удивления я едва не споткнулась о край пледа и остановилась посреди гостиной. — Это одежда для мужчин!
— В Лостако, моя госпожа, но не в Дралаесе, — с придыханием и гордостью произнесла Сола.
Я, конечно, слышала, что у драконов свои законы и правила, но не настолько же! Девушки в Лостако не имеют права носить штаны, даже если едут на охоту. Да я вообще помню лишь единичный случай, когда некая баронесса решила показать всем, что она особенная, и надела штаны своего брата. Тогда месяц гремело все королевство, в каждом углу обсуждали этот сумасшедший поступок выжившей из ума миледи.
И мне предстоит надеть… брюки? Помоги мне, Мироздание!
Пока лежала в горячей воде и нервно теребила лепестки одного из высушенных соцветий, которые Рия щедро насыпала в ванну, передумала сотни невесть каких мыслей. Я заготовила целую речь для Эргана, благодаря которой он сможет понять, почему леди не пристало носить мужскую одежду. Они меня и так нарядили в платья простолюдинок и заставили надеть… жакет! Нет, мне не то чтобы это претило, но увидела бы меня мама, ее бы пришлось отпаивать отваром ромашки. Пусть у меня никогда не было красивых платьев, но даже у тех, что имелись в моем гардеробе, юбки были пышные, и они скрывали мои бедра. А это самое главное в образе юной девушки!
Так я продолжала думать, уже стоя у дивана и разглядывая костюм из черного бархата. Обтягивающие штаны, приталенный удлиненный жакет с двумя рядами пуговиц и бледно-розовая шелковая блузка. Провела ладонью по ткани костюма, на миг прикрыла глаза. Она была прохладной и такой приятной на ощупь, что хотелось укутаться ею с головой.
— Ладно, я надену его, просто чтобы посмотреть, как сядет.
— Леди, вы не привыкли к такому, мы понимаем. Но поверьте, в этих краях, если женщина носит брюки, это означает, что она из Высшего света. Все драконы считаются Высшими, но это только для людей, здесь же это звание имеют лишь лорды и герцоги. Поэтому не у каждой леди есть право летать верхом.
— А зачем им летать на драконах, если они сами — драконы? — не поняла я. Брюки на меня сели как вторая кожа, я чувствовала себя голой, но в то же время мне было очень комфортно.
— Что вы! Женщинам запрещено летать.
Это, наверное, объясняет, почему леди Имада не навестила нашу семью. Я бы посмотрела на то, как она сходит с ума, узнав, что Эрган выбрал не Элу, а меня. Пусть младший лорд и говорит, что я красива, но разве можно сравнивать меня и мою сестру? Она — нежный, светлый ангел, а я скорее похожа на дочь…
Я зацепилась за эту мысль, не до конца натянув на себя блузку. Задумчиво опустилась на диван.
На чью дочь я похожа? Мой отец — темноволосый, с карими глазами, и все всегда думали, что я пошла внешностью в него. Но тогда почему эта привилегия досталась лишь мне? Все мои четыре сестры — светловолосые и голубоглазые, такие же,
