— Не тяни. Нужно сформулировать слова клятвы правильно, и мы оба их произнесем друг перед другом.
— Договорились! — Лучшая сделка в моей жизни!
— Не хочу вам мешать, парни. — Кажется, моя святая сволочь искренне развеселилась там, под своим кустом. — Но если вы принесете клятвы друг другу, это не будет больше похоже, что вы поженитесь между собой, а не со мной?
Паоло от такого предложения просто онемел и выпучил глаза. А я сначала подавился, потом заржал. Умеет совушка разрядить обстановку.
— Ладно-ладно… формулируй уже свои клятвы, пернатый, — еле выдавил сквозь смех. — Хватит глаза пучить, мы и так знаем, что ты — сова!
— Да очистит Пресветлый мой разум, да удержит от неправедного пути. — Паоло устало посмотрел на меня с Элле, явно теряя нить событий. А потом грузно уселся прямо на землю, уходя в глубокие размышления. Ему даже оставшиеся на нем путы не мешали — я не такой дурак, чтобы совсем упустить ситуацию из-под контроля.
А этому — хоть бы хны, сидит. Медитирует. Или просто настолько офигел, что под прикрытием медитации пытается мысли в кучку собрать?
Действительно, даже я думал, что вся наша ситуация не просто абсурдна, она феерически нереальна. Каких-то полчаса назад мне в голову не могло прийти, что мы продолжим наш побег в компании Паоло. И паладин потащится на эту авантюру добровольно, перед этим обручив свою любимую сестру с таким отвратительным и злобным мной.
Что сейчас должно твориться в «просветленной» голове алого брата, я и представлять не хотел. Единственная надежда — вместо мозга там одна сплошная кость. А кость по определению так просто сломаться не может. По ней минимум врезать надо.
Глава 17
Алла
Это, наверное, стресс. В конце концов, я тоже не железная. И дико испугалась дважды за последние несколько дней. В первый раз — когда Паоло нашел нас и приказал повесить некроманта. И второй — когда снова нашел, вот сейчас. Мне от одного его голоса стало дурно, а сердце и вовсе чуть не остановилось. Казалось, что кошмар повторился. И мне опять без какой-либо возможности помочь придется слушать предсмертные хрипы своего мужа.
В общем, когда они все же стали разговаривать, причем не кулаками, а обычными словами, меня немного отпустило. И почти сразу пробило на нервное «хи-хи».
Мужчины, казалось, только удивились моим бесшабашности и легкомыслию. Эх, знали бы они, что за ними стоит. Но им и своих забот пока хватает. А в жилетку Инсолье я поплачу чуть позже, когда мы будем наедине и в безопасности.
— Повторяй за мной слова клятвы, темный. — Угрюмый голос Паоло прервал ожидание. Сформулировал наконец?
Мне тоже стоит послушать внимательно. Алый паладин не похож на ушлого мошенника, способного моментально так продумать формулировку, чтобы спрятать в ней ловушку. Но кто его знает? Лучше перебдеть.
— Ну-ну, давай сначала сам вслух проговори, пока без магии, — отозвался бдительный некромант. — А то знаю я вас, церковников. Оглянуться не успеешь, как ты монах и всем должен. А всего-то запятую в тексте не заметил.
— Что ты несешь?! — возмутился паладин. Но быстро взял себя в руки и явно решил, что спорить бессмысленно. — Это всего лишь чуть измененная клятва кровного побратимства.
— Чего?! — Судя по голосу, Инсолье офигел сильнее, чем когда я предложила им между собой пожениться. — Я же тебя по голове еще не бил! А из нее уже посыпалось невесть что! Нашелся мне тут побратим! Может, еще и брачную клятву тебе принести, там тоже есть о непричинении вреда супругу?!
— Думаешь, мне самому приятно, ты, падаль?! — снова окрысился Паоло. — Но любую другую клятву можно обойти! Любую, понял? Извратить, вывернуть. А эту поколениями шлифовали и улучшали и орденские братья, и вольные наемники — не сможешь, она по-настоящему кровная! Ее даже хотели запретить как темную. Но так как несет она только благо и порождает доверие, церковь приняла ее существование. — Он выдохнул, вдохнул и продолжил уже спокойнее: — Да, я тоже не смогу тебя просто так пришибить, и это весьма прискорбно. Только если ты, скотина, первый нарушишь данное слово. И тогда тебя уже ничто не спасет!
— Мне-то шторы на уши не вешай. Признала ее существование как несущее благо… бла-бла-бла. Вашей верхушке просто гильдия наемников по башке настучала за то, что лишают их возможности таким легким и проверенным способом подтверждать командные контракты. Заодно и вся знать подзатыльников добавила, которая только лишь с этими клятвами ощущает свои задницы в безопасности. А так-то да, клятва темнее темного. Кровная ж, — оскалился Инсолье.
— Такие подробности мне неизвестны, — сквозь зубы процедил Паоло. — Не тяни время! Я могу и передумать. И так едва держусь, чтобы не проткнуть тебя насквозь.
— Протыкать будешь шлюх в борделе, а я женатый человек и всякими извращениями не интересуюсь, — ехидно отозвался некромант. — И вообще, сначала от пут освободись, потом только будешь права качать. Мне подумать надо. Пять минут. Заткнись и не мешай!
Инсолье демонстративно встал, подошел ко мне, уселся рядом под куст (я мельком про себя заметила, что его движения стали будто бы менее скованными. Боль от шрамов утихла?), обнял меня и выдохнул куда-то в шею. Все это он проделал молча. И правда думал.
— Шатт, — сказал он через несколько минут. — Чтоб ты провалился, петух драный!
— От петуха слышу. Что, додумался? Нет другого выхода, — с недовольным лязгом доспехов отозвался Паоло. Как ни странно, меня он все это время взглядом не прожигал, смотрел, наверное, куда-то в сторону. Я его взгляд ощущаю как жаркое давление на коже, довольно неприятное. И вот сейчас его не было. Хотя, если верить составленному мной ранее психологическому портрету «брата по ордену», он глаз с меня спускать не должен. Особенно тогда, когда я в объятиях некроманта. Мне все больше кажется, что «это "ж-ж-ж" — неспроста».
— Как будем включать в клятву Имран? — Инсолье принял решение и сразу перешел от сомнений к практическим шагам. — Ради нее все затевается, вообще-то.
— Как сестру по крови, — четко и сразу ответил паладин.
Инсолье напрягся. Я тоже — потому что словила его состояние. Что не так? Где тут собака зарыта?
— Она мне уже жена, забыл?
— Женой она станет после того, как я вас обвенчаю волей Пресветлого. Эти простонародные обычаи с браслетами — для богов пустое место. Они лишь символ, не более.
— Эти конкретные браслеты заговорены священником и окроплены святой водой. Неужели не веришь в силу ваших же ритуалов? Вы за них с этого самого простонародья еще и деньги берете, причем немалые. Хочешь сказать, обманываете?
— Ритуал должен быть завершен по всем правилам, — сухо поведал Паоло. — То, что ты нацепил на мою сестру обманом, только подтвержденные намерения.
— Это моя жена, а не твоя сестра! — Похоже, некромант уперся уже чисто из вредности. Или потому, что все еще не знал, как себя вести, чтобы выиграть в этом противостоянии.
— В любом случае нечего тянуть. Вставай. Сестра, могу я попросить тебя тоже подойти? — Паоло наконец взглянул на меня, отчего по спине побежали мурашки размером с лошадь.
— Как-то он стал чересчур спокоен, — прошептала я на ухо Инсолье. — Мне страшно.
— Он на боевых заданиях всегда таким был. Ты просто не помнишь, — таким же осторожным шепотом ответил некромант. — Точнее, не знаешь. Имран он эту свою сторону не показывал, опасался сломать ее воздушные замки. Не бойся, ничего он навертеть с клятвой не может и быть нам вместе не помешает. Это просто кровная клятва настоящего побратимства. Ну, станешь ты его сестрой не только по ордену. А мне ты уже жена, что бы там ни нес этот петух общипанный. Между нами магия клятвы только укрепит ту связь, которая уже есть.
Я на секунду прижалась к его плечу, а потом выпрямилась и пошла. В конце концов, нам действительно надо удержать Паоло от необдуманных поступков и попыток сдать Инсолье ордену. Пусть клянется, а с узами родства я как-нибудь разберусь. У меня никогда не было брата, но вряд ли это так уж сложно.
