— Интересно, что там у них происходит?
— Не переживай, ничего плохого. Я поговорил с наставником Шайен Терром, как мужчина с мужчиной, и как брат Сали, — огорошил меня невозмутимо-взрослым тоном волчонок, — я же вижу, что втрескалась в него по самые уши, и бегает за ним, а она ему не пара. Пусть сразу ей скажет, чтобы она ни на что не надеялась. Так будет лучше и честнее. Они, также как ты и Шен, не подходят друг другу.
Я обернулась на лежащего рядом волчонка.
— Подожди-подожди, ты… в смысле, не подходят?
— Ну, наставник — наследник королевской крови, а Сал — обычная ведьма с одной стихией. Если бы было как у тебя, все четыре, это ещё куда ни шло, а так… Ничего путного из этого не выйдет. Не ровня они.
— С чего ты решил, что Шай королевской крови?
— По запаху, конечно. Королевская кровь особый дух имеет.
— Ты хочешь сказать, что по запаху можешь отличить такую кровь от обычной?
— Ну да.
— Интересно, как?
— Это самое плёвое. Ты же можешь отличить по вкусу молоко от сливок? Да? Сливки гуще, ароматнее, жирнее… Так и с запахом крови. Такое не перепутаешь…
Я никогда об этом не задумывалась, и только сейчас поняла, что ничего не знаю о прошлом своего наставника.
Снова взглянула в ту сторону, где на садовой дорожке стояли Шай и Сали. Там остался только Шай, который сложив руки на груди, серьёзно смотрел вслед убегавшей ведьмы.
— Сал! — вскочила я на ноги, — подожди, я провожу тебя!
Лео дернул меня обратно на плед, и поднялся.
— Я сам ее провожу, — и пошел за Сали, — пусть проревётся как следует, поплакать для вас, девиц, это самое благословенное лекарство.
— Лео! — возмутилась я.
— Если что, к тебе это не относится. Ты плакать не умеешь, — бросил он на ходу, ускоряя шаг, чтобы догнать сестру.
— Да как так-то! — разозлилась я, резко поднимаясь, сдергивая с земли плед, и грозя вслед наглецу, — вот только вернись домой, уши надеру!..
***
Утром, ни свет, ни заря, Вивьен изо всех сил колотила в дверь комнаты Сали. Нет, начала она, как воспитанная леди, с негромкого постукивания костяшками пальцев, но дверь не открывали. Вивьен уже начала всерьёз нервничать и прикидывать каким заклинанием лучше её снести, когда из соседней комнаты в коридор выглянула Пэри Нейтон, целительница с четвёртого курса, с растрепанной длинной косой, сонная, босая, в накинутой на плечи поверх ночной сорочки большой вязаной шалью.
— Привет, Вив, — девушка зевнула, прикрыв рот ладонью, — случилось чего?
— Пока не знаю, — честно призналась Вивьен, — Сали вчера ушла от меня очень расстроенная, я хотела убедиться, что у неё всё в порядке, а она дверь не открывает…
— Так рань несусветная, лекций сегодня нет — семиседьмица, может спит? — она подошла и встала рядом, привалившись плечом к стене.
— А если нет?
— Полог тишины накинут?
Вивьен приложила ладонь к двери.
— Да.
— Ну, значит она не одна, — невозмутимо сделала вывод целительница, — наверняка, только пару часов назад угомонились и заснули. Хорошо, если завтра ко второй паре соизволят из постели выбраться.
Пэри поплелась в сторону своей комнаты, поправляя сползавшую с плеч шаль.
— С чего ты решила? — задала ей вопрос в спину Вивьен.
— Не будь навивной, Вив, — девушка обернулась уже на пороге своей комнаты, — Сали не умеет ставить полог. Не переживай, всё у неё хорошо. Получше, чем у многих…
Дверь за Пэри закрылась.
Вивьен осталась одна в полутёмной тишине длинного коридора. Она мысленно ругала себя за недогадливость. Если стоит полог, значит Сал не одна, а если не одна, значит с ней всё в порядке.
В этот момент дверь в комнату Сали неожиданно открылась.
— Вив? — удивленно уставилась на неё подруга. — Ты чего так рано? Случилось чего?
Она была в той же одежде, что и вечером, только волосы были распущены и украшения отсутствовали. Бледная, немного осунувшаяся.
— Нет, просто хотела убедиться, что ты…что у тебя… Я не хотела мешать, честно, просто…
Дверь открылась шире, выпуская в коридор высокого худощавого парня.
Его имени Вивьен не знала, это был парень с третьего курса арфектологов, давнишний ухажёр Сали. Он был безнадёжно влюблён в неё с того момента, как впервые её увидел два года назад на празднике посвящения в адепты Академии.
— Привет и пока! — улыбнулся он, проскальзывая мимо Вивьен. — уже ухожу, сдаю тебе подружку с рук на руки!
— Заходи, Вив, не стой в коридоре, — позвала Сали.
Вивьен проводила парня взглядом и зашла в комнату.
Осмотрелась. Кровать заправлена, никакого беспорядка или следов бурной ночи, словно на ней и не спали сегодня. На столе стоял чайник, две чашки и пахло травами для заваривания успокоительного отвара.
Складывалось впечатление, что Сали провела ночь не с влюблённым в неё парнем, а с тётушкой, внезапно нагрянувшей в гости, за милой беседой под плюшки с чаем.
— Ты как?
Сали закрыла дверь и теперь стояла, прислонившись к ней спиной.
— Нормально. Будешь чай?
— Нет, спасибо, — Вивьен села в кресло рядом с кроватью.
— Ты, наверное, сейчас скажешь, что глупо расстраиваться из-за всякой ерунды и, что ты меня предупреждала?
— Нет, не скажу. Если это так сильно тебя задело, значит, это не ерунда.
Сали недоверчиво покосилась на Вивьен.
— Даже ни словом не обмолвишься?
— Нет, наоборот, хочешь вместе поревём? Или займемся, чем скажешь…
— И даже зелье приворотное поможешь приготовить? — попыталась шутить Сали.
— Зелье не советую, Шай этого не оценит… И потом, ты знаешь, как я к этому отношусь.
— А что ещё остаётся? — Сали шмыгнула носом.
— Слушай, тебя впервые в твоей жизни отвергли. Это тяжело и обидно, но такое случается. Так прими просто проживи это несчастье, прогорюй его, проплачь, прокричи, дай себе время: день, два, седьмицу, месяц, столько сколько понадобится, чтобы успокоиться. И живи дальше.
— Ты предлагаешь как следует прореветься? — Сали удивленно уставилась на подругу.
— Ну, не нравится реветь, можно кричать, выть, даже трястись.
— Трястись? — изумилась Сали.
— Да. Тоже очень полезно в таких случаях. Ты видела, как мокрые собаки стряхивают с себя воду?
— Видела, как волки…
— Тоже годится. Примерно также, расслабляешь плечи, руки, лицо, всё-всё, и стряхиваешь с себя невидимую воду… Ещё можно при этом представить, что у тебя под пятками маленькие колышки, и нужно их резко и быстро в землю вбить.
— И это поможет? — засомневалась Сали.
— Ещё как! Попробуй.
— Прямо сейчас?
— Тебя что-то смущает?
Сали закусила нижнюю губу.
— И кричать можно?
— Если хочется, то — да, — улыбнулась Вивьен.
— Ты точно не разыгрываешь меня?
— Точно, Сал, поверь, никогда бы не предложила тебе того, чего сама никогда не пробовала.
— Ты тоже так делаешь?
— Сейчас крайне редко, раньше — да, бывало…
— И долго надо так… трястись?
— Нет, ты сама поймешь, когда хватит. Обычно минута, даже меньше…
— А может для первого раза покажешь?..
Некоторое время спустя, они лежали рядышком на застеленной кровати Сали и смотрели в потолок, на котором Вивьен несколькими заклинаниями развернула ночной небесный купол, разглядывали мерцающие звёзды и негромко переговаривались.
— Ну как, лучше?
— Ага, отпустило и хочется спать.
— Поспи.
— Спасибо тебе.
— За что?
— За всё. За то, что не сказала «а я говорила, я предупреждала», за то, что не стала убеждать, что всё это ерунда и не стоит моих слёз, за небо это со звёздами на потолке…
— На здоровье, спи уже.
— Вив? — почти засыпая, позвала Сали.
— М?
— Откуда ты всё это знаешь про встряску и про остальное? На целительском такое не изучают.
Вивьен тяжело вздохнула.
— Да так, давняя история…
— Расскажешь когда-нибудь?
— Может быть…
Глава 12
Девять лет назад.
