— И ты хочешь найти ХайТо, чтобы…
— Хочу, чтобы … брат и… снова стал прежним.
— Твой брат — чёрный маг?
— Д-да, — нехотя признался парень.
— А ты?
— Что — я? — насторожился парень.
— Ты для себя чего хочешь от этого озера?
— Я — светлый маг… то есть, я по своей сути светлый маг с сильным даром целительства. Сколько себя помню, всегда мечтал стать целителем. Знаешь, в лесу рядом с нашим поместьем жил старый целитель. Он ходил в длинных светлых одеждах с капюшоном, пах каким-то эликсиром и вечно ворчал на погоду. Она никогда не была такой как надо. То слишком жаркая, то наоборот… А у него болели ноги, особенно колени. Я тогда мелким был, и постоянно торчал у него, помогал делать мази, эликсиры, он рассказывал мне как исцелять больных… Вечно собирал для него то одуванчики, то листья сирени.
— Зачем? — искренне удивилась Вивьен.
— Он делал из них настойку для растирание ног, — парень улыбнулся и замолчал, — кажется, я до сих пор помню её запах.
— И ты не хочешь, чтобы брат был чёрным магом?
— Не хочу, — оживился парень, — я нашёл описание одного древнего ритуала… в общем, от неё можно избавиться.
— От магии нельзя избавиться.
— От этой можно, потому что она не врожденная, а приобретенная. Никто не рождается чёрным магом. Я найду ХайТо и заставлю брата пройти этот ритуал. Пока не знаю как, но я обязательно что- нибудь придумаю.
— Это опасно?
— Возможно, — он пожал плечами, — но не опаснее, чем быть чёрным магом, это уж точно!
Вивьен задумалась.
— Я мало знаю о чёрной магии. Отец мне про неё почти не рассказывал. Чем она плоха?
— Ну, смотри… С одной стороны, это очень сильная магия…
— Сильнее тёмной?
— Да, хотя, тут много чего зависит от врожденной силы самого мага…
— А с другой?
— С другой… Цена за эту силу слишком высока. Она как бы порабощает мага, он перестаёт быть собой, полностью подчиняется ей, перестаёт себя контролировать, становится одержим желанием убивать, разрушать, уничтожать всё живое, лишь бы забирать силу себе. Если тёмный маг управляет своей магией, то чёрная магия сама управляет магом.
— Получается, чёрные маги не могут себя контролировать?
— Скорее не хотят. Зачем? Они не видят в этом смысла, им удобнее и проще так… Отпустить себя. Не думать, не переживать, не чувствовать.
— Её тяжело контролировать?
— Очень, — парень вздохнул, — даже не представляешь, насколько. В тебе словно два человека живут, которые не могут договориться.
Вивьен нахмурилась, обдумывания услышанное.
На некоторое время собеседники замолчали.
— Знаешь, — первой нарушила тишину Вивьен, — я помогу тебе найти это озеро. У тебя есть карта Каморских гор? С отметками о расположении пещер?
— Есть…
— Ты уже отметил на ней те пещеры, в которых побывал?
— Нет ещё.
— Надо отметить, и потом последовательно отмечать те, которые будем посещать. Тогда не пропустим ни одной пещеры и если озеро здесь, мы его обязательно найдем!
— Дельный совет, я смотрю, ты неплохо в этом разбираешься, — удивленно протянул парень.
— Да, я опытный путешественник и поисковик, — с достоинством ответила девочка.
— Серьёзно? И что, опытные поисковики часто теряются в пещерах? — он хитро посмотрел на неё и впервые с момента их встречи улыбнулся.
— Нет, только если сами сильно захотят, — рассмеялась в ответ Вивьен.
— Тогда может познакомимся для начала? — Парень встал и протянул руку. — Как тебя зовут?
— Вивьен Сурим, — она поднялась и протянула свою. От этого жеста обнажилось тонкое запястье, где на витом кожаном шнурке качнулась красивая ярко-синяя подвеска.
— Рамон Крум, — он осторожно сжал теплую девчоночью ладошку и присвистнул, заметив необычное украшение, — ничего себе! Это же настоящая Азуринья! Расскажешь, откуда она у тебя?..
…- Шай, ты чувствуешь? — Вальтер тревожно обернулся на мага.
— Да…
— Надо найти её как можно быстрее, пока они не встретились…
— Здесь направо, … фон усиливается…
— Быстрее Шай!..
…- мне кажется, я слышу голоса, — Рамон глянул в сторону выхода на каменную площадку.
Вивьен радостно вскочила с места.
— Это отец и Шайен Терр, они меня ищут, — она подбежала к каменному проёму и обернулась, — я приведу их сюда. Они будут очень рады познакомиться с тобой.
— Смотри, не заблудись! Эхо в пещерах обманчиво…
Вивьен скрылась в узком проёме.
Оставшись один, Рамон медленно поднялся с камня.
Может оно и к лучшему, что девчонка ушла. Её присутствие странно влияло на него, рядом с ней ему хотелось быть прежним.
Редкие просветы врожденной магии, которых всё меньше и которые всё короче.
А сейчас, когда она ушла, контроль снова ослаб и сила вернула свое влияние, и теперь он жалел, что был с ней слишком болтлив и откровенен.
Но всё ещё можно исправить. Он поднялся, подошёл к краю площадки, и исчез в темноте.
…Вивьен, запустив перед собой магического светляка, бежала по узкому извилистому коридору, и когда он закончился, попала в пещеру, где изначально потеряла отца и Шая. Здесь было еще два коридора. Она попробовала поискать след магией и запуталась ещё сильнее.
Немного поколебавшись, Вивьен выбрала левый…
…Они увидели его, едва каменная стена разошлась неровными рваными боками.
Он тоже давно учуял их и ждал.
Окутанный облаком тьмы, со страшными, горящими красными глазами, развевавшимся за спиной, словно крылья, плащом, он первый швырнул атакующими заклинаниями в появившихся из скального проёма тёмных магов.
Черный маг хотел взлететь, но Вальтер успел обхватить его петлей и потянул вниз, Шайен Терр в это время разворачивал магические щиты.
Маг перевернулся в воздухе, нарисовал новый символ и с чёрным проклятием швырнул пылающий ком в сторону магов. Тот ударился в щиты, обтёк их, и ушёл в камень под их ногами…
…Его жестко теснили к краю бездны, пытаясь подавить магию и лишить сил. Умирать не хотелось, но эти двое были сильны и поодиночке, а уж вдвоём точно не собирались отставлять ему ни малейших шансов выжить.
Зачем он оставил в живых эту девчонку? Зачем он пожалел её, не столкнул в пропасть? Она ведь догадалась, кто он такой, и привела сюда тёмных магов, чтобы они расправились с ним.
Прежде чем свалиться сраженным в пропасть, он заметил мелькнувшую за спинами тёмных магов тень. Не раздумывая, он собрался с последними силами, произнес заклинание, и выпустил в сторону скалы черный клубок самого страшного проклятия. Предсмертного. Оно просочилось в узкую щель между щитами магов…
Рамон падал спиной в пропасть, отдав все силы проклятью, падал туда, где острые скалы то вырастали, то снова погружались в бушевавшее море, где был вечный холод и мрак.
Страха не было, только сожаление. Короткое, горькое и странно белое. И от него пахло настойкой из сирени и одуванчиков, и у него был ворчливый недовольный голос.
Потом тело разрезала мгновенная боль, которая почти сразу исчезла.
Наступили тишина и темнота.
На негромкое, протяжно-растерянное из-за спины «Па-а-а», Вальтер обернулся одновременно Шайен Терром.
Вивьен, осевшая на колени, держала перед собой согнутые руки ладонями вверх, и с ужасом смотрела, как сквозь растопыренные пальчики, по рукам вверх клубилась, как дым, черная мгла проклятия, закручиваясь спиралью.
Прежде чем Вальтер успел сообразить и что-то предпринять, чернота поднялась к центру груди, где бился магический источник, окружила Вивьен плотным коконом, и в мгновение всосалась в него.
Девочка несколько раз жадно глотнула ртом воздух, словно его не хватало, и упала без чувств землю.
Глава 13
Вивьен провела всё утро в лаборатории.
Из Гильдии артефактологов пришел новый заказ и она пребывала в глубоких раздумьях: браться за него или нет?
Заказ был необычным.
Она настолько погрузилась в размышления, в которых постоянно перескакивала с вопросов "кому и зачем?", "браться или нет?" на "как сделать?", что не заметила, как в лабораторию вошёл Шайен Терр.
