Господин Дивногор-старший, когда узнал, как быстро у сына дела пошли в гору, понял, что это была не просто блажь. Сейчас он гордится Никсом и помогает нам. Поливочную систему нашу сам собрал.
– Она работает как часы. – Моя похвала была вполне искренней.
Как ни странно, мне оказалось действительно интересно слушать госпожу Дивногор. Даже не думала, что чужая жизненная история может впечатлить.
– А сейчас теплица кому принадлежит?
– Нам и господину Шейну, пополам, – ответила гномка. – Он не вмешивается в работу и редко появляется здесь. Зато привозит нам разные редкие растения. Вот этот лимонный кипарис – от него. И золотая орхидея. И «Царица ночи».
– «Царица ночи»? – изумилась я. – У вас есть кадупул?
– Есть, – гордо кивнула госпожа Дивногор. – Даже два. Не на продажу, конечно, они просто растут в нашей оранжерее.
Да, в хозяйской оранжерее я еще не бывала, считая, что там не может быть ничего особенно интересного. Кажется, ошиблась. Кадупул… Хотела бы я посмотреть, как он цветет.
– Этот господин Шейн, он путешественник? – поинтересовалась я.
– Если честно, не знаю, – отчего-то смутилась хозяйка теплицы. – Он мужчина не слишком общительный. С ним чаще муж ведет дела.
– Понятно.
Очень любопытно, что же это за человек такой, сумевший не просто найти редкие растения, но и привезти их на север в живом состоянии. Да, люди и гномы подбрасывают сюрприз за сюрпризом. А ведь многие эльфы привыкли считать их существами второго сорта.
– Ладно, – госпожа Дивногор хлопнула ладонями по бедрам. – Что-то мы с тобой заболтались. Пора работать. Герани сами себя не пересадят.
– Да, вы правы, – ответила я, стараясь не улыбаться.
Ведь откуда ей было знать, что стоит мне только пожелать – и цветы сами полезли бы из горшка в горшок? Эльфийская магия и не такое может. Но придется забыть о ней до лучших времен. А пока поработаю руками. С меня не убудет.
ГЛАВА 5
Я умела многое. Плести сложные заклинания, вскрывать замки, подделывать почерк. Но когда у меня в ванной сорвало кран, я повела себя как ни на что не способная глупышка. То есть просто стояла и бестолково хлопала глазами, глядя, как из трубы хлещет горячая вода.
– Троллья задница! – выпалила, отмирая.
О Богиня, я работаю с гномами всего лишь две недели, а уже нахватались ругательств. Отец еще больше разочаровался бы во мне, если бы узнал.
Вода била фонтаном, заливая стену и ванну. Я бестолково дернула второй кран, зашипела, попав под горячие брызги. Ванна стала заполнятся паром. Пол вымок, и приходилось быть острожной, чтобы не поскользнуться.
Обжегшись очередной раз, махнула рукой на конспирацию и быстро наколдовала заглушку. Вода прекратила литься. Я устало вздохнула и отбросила с лицо промокшие волосы.
Да, временно проблема решена. Но что с ней делать дальше? Как эльфийка, я совершенно не разбираюсь в этих человеческих механизмах и даже не представляю, как их можно починить. Искать мастера уже поздно: время давно перевалило за десять. Оставить так до утра? Но магия… Конечно, вероятность того, что отсюда мои эльфийские чары можно ощутить в Имиль-та-Эли, очень мала. Вот только рисковать все равно не хотелось. Как же поступить? Ведь мне даже некого попросить о помощи… Или все же есть кого?
Отойдя на пару шагов назад, я осторожно сняла заклинание. Вода снова полилась. Убедившись, что большая ее часть сбегает в слив, а не течет на пол, я вытерла руки и лицо полотенцем, сунула ноги в домашние туфли и пошла к соседу.
На вежливый стук в дверь никто не открыл. Осмотревшись по сторонам, мысленно попросила прощения у остальных соседей, и постучала громче. Да, это неприлично, но мне можно, у меня чрезвычайная ситуация.
Ну где же вы, Эл? Неужели мне не повезло, и вы проводите этот вечер в своем ресторане?
Дверь распахнулась так неожиданно, что только эльфийская ловкость спасла от позорного падения носом вперед. А перед моими глазами возник обнаженный торс.
Сосед или собирался принимать ванну, или только что вышел оттуда, потому что из одежды на нем обнаружились только домашние брюки и висящее на плече полотенце. И это позволило рассмотреть его тело во всех подробностях. Тем более, посмотреть было на что.
Управляющий рестораном оказался на удивление хорошо сложен. Поджарый, с широкими плечами, гладкой кожей и красиво прорисованными мышцами, на которых не было ни единой жиринки. Я даже залюбовалась. Пожалуй, по привлекательности Эл вполне мог бы поспорить и с эльфами. Откуда только у него такое тело? Явно не от злоупотребления вкусными блюдами. Тут не обошлось без физических нагрузок, регулярных и серьезных.
– Ния? – Чужой голос оторвал от созерцания этой красоты.
Я спохватилась, подняла голову и покраснела. Богиня, краснеющая эльфийка – это что-то очень странное. Но Эл смотрел на меня с такой понимающей улыбкой в уголках губ… Словно понял в два счета все мои мысли. Какой кошмар…
– Что-то случилось? – спросил он все с той же улыбкой.
– Да, – ответила, отвесив себе мысленный подзатыльник. – Мне нужна помощь. У меня кран в ванной… сломался. Вы можете что-нибудь с этим сделать?
– Кран? Ну давайте посмотрим.
Он шагнул назад, в свою квартиру. У меня недоуменно дернулась бровь. А сосед хулигански улыбнулся и пояснил:
– Мне нужно надеть рубашку. Или вы предпочитаете, чтобы я пошел так?
Мне удалось удержать невозмутимое выражение на лице и ответить:
– Можно и так. У меня в ванной очень мокро.
Думала, Эл отшутится и пойдет одеваться, но он невозмутимо кивнул и шагнул в коридор прямо как был. А пока я хлопала глазами, зашел в мою квартиру и, насвистывая, направился в ванную.
– Ого, – послушался оттуда его голос. – У вас тут и правда мокро.
Я вздохнула и отправилась следом. Эл осматривал сорванный кран и задумчиво качал головой. Вода уже не лилась.
– Что вы сделали? – спросила удивленно.
– Пока только перекрыл вам воду, – ответил сосед, не оборачиваясь. – Для этих целей под ванной есть вентиль.
– О, буду знать, – пробормотала я.
А сама не отрываясь смотрела на соседскую спину. Перекрывая воду, Эл попал под горячий душ. Пряди на затылке намокли, а по спине и плечам стекали капельки воды, блестящие в свете лампы. Кто бы мог подумать, что это зрелище станет таким… привлекательным.
