- Умеешь же ты заинтриговать, Рассел Стоун, - плотно прикрыв за собой дверь, пропела эта рыжеволосая красавица, с интересом разглядывая меня через свои большие очки.
Она была заметно ниже меня, но каким-то образом умудрялась смотреть так, будто мы с ней одного роста. И, что очень важно, в ней не было той отторгающей навязчивости, как в женщине, с которой мы столкнулись на пути к кабинету Мастера. В общем, профессор Дэнтли сразу мне понравилась. Было в ней что-то такое. Какое-то внутренне благородство что ли. Губы сами собой растянулись в приветливой улыбке. И реакция на неё не заставила себя ждать.
- А она мне нравится, - отвечая мне столь же приветливой улыбкой, заявила профессор Дэнтли. – Продолжим знакомство в моём кабинете.
И для меня распахнули дверь, не ту, из которой только что вышла профессор, а соседнюю. Покосилась на Мастера. Он кивнул в сторону открытой двери.
Кэр Дэнтли неопределённо хмыкнула, но промолчала. Когда мы вошли в самый обычный рабочий кабинет преподавателя, со столом, стеллажами с папками, книгами и тетрадями, одним, но большим окном, благодаря которому тут было всё залито солнечным светом, мне указали на небольшой потёртый кожаный диванчик в углу и полностью переключились на Мастера.
- Рассказывай, - усевшись за стол и нетерпеливо ёрзая, потребовала профессор Дэнтли.
- Не так, - покачал головой Мастер.
После чего он обошёл стол и с каким-то затаённым сожалением посмотрел на свою ученицу, или, скорее, друга, судя по неформальному общению между ними. Профессор Кэр поморщилась и жалобно спросила:
- А по-другому никак?
Мастер отрицательно покачал головой. Прфессор тяжело вздохнула и обречённо произнесла:
- Ну, хорошо. Только давай поосторожнее, а то потом опять голова весь день болеть будет.
- А я говорил, укрепляй ментальное поле, - наставительно заявил Мастер.
И, протянув руку, приложил два пальца к её виску. Женщина зажмурилась и тихо застонала. Ей явно было неприятно, но хотя бы носовое кровотечение не началось, как у той, другой. Да и не трясло её, это дало мне надежду, что Мастер сейчас не стирает ей память, а делает что-то не столь ужасное. Так и оказалось.
Они, похоже, общались! Спустя долгих пару минут Мастер убрал руку от головы профессора и она задумчиво уставилась на меня.
- М-да, - протянула в результате. – Интересно… и опасно. Уверен, что не стоит принять меры? Всё же девочка… слегка не вписывается в нормы.
- Ты справишься, - заверил её Мастер в ответ. – К тому же на ней мой браслет, - со значением добавил он.
- Это да, тут не поспоришь, - кивнула профессор Дэнтли, покосившись на широкий чёрный обруч на моём запястье. – Значит, будем работать! - потёрла она руками с явным предвкушением.
- Даже не сомневался в тебе, - усмехнулся Мастер.
- Ты задержишься? – как-то тоскливо посмотрела на него профессор.
- Я бы и рад, но, - быстрый взгляд на часы, что висели на стене за спиной Кэр, - через час я должен быть в Ктарисском посольстве. И там работы ещё дня на четыре.
- Удачи. И не переживай, мы с Эль обязательно подружимся, - улыбнулась мне профессор Дэнтли.
- Тебе не дружить, а учить нужно, - с укором в голосе, но покровительственной улыбкой покачал головой Мастер.
- Одно другому не мешает! – всё так же глядя на меня и мне же подмигнув, заявила профессор. – Ну всё, выметайся! У тебя переговоры, у меня студенты. Дела, дела. А вот когда вернёшься, мы обязательно смотаемся в тот ресторанчик на окраине Эжжинарии. М-м-м, как же я скучаю по их мороженому. И Эль с собой возьмём.
И тут Мастер перестал улыбаться, бросил на меня короткий непонятный взгляд и сухо произнёс:
- Это лишнее.
- Да ладно, - закатив глаза, отмахнулась профессор Кэр.
- Работайте, - отрезал Мастер и вышел… осторожно прикрыв за собой дверь.
Мне, почему-то, показалось, что он с трудом удержался, чтобы не хлопнуть ею изо всех сил. М-да, всё страннее и страннее.
- Ну что, давай знакомиться, - воодушевлённо вскочила из-за стола профессор Дэнтли, когда мы остались одни. – В неформальной обстановке можешь называть меня Кэр. Но только когда мы наедине. На занятиях я профессор Дэнтли, имидж поддерживать нужно, сама понимаешь.
Я кивнула, хотя, если честно, не очень понимала. С чего мне даже в неформальной обстановке её по имени называть? В моём представлении это было как минимум странно. Она преподаватель, я ученица. О каком панибратстве может идти речь? Но здесь, видимо, было так принято, потому что профессор Дэнтли беспечно махнула рукой и заявила:
- А, привыкнешь со временем.
Молча продолжила смотреть на неё, такую миниатюрную, улыбчивую, приветливую и… рыжую. Ну, чисто солнышко! Светлая, позитивная, будто весь мир любящая уже только за одно то, что он в принципе существует. Сколько же добра должно быть в одном человеке, чтобы он мог вот так сиять изнутри? Явно больше, чем я могу себе представить.
Не то, чтобы я была злюкой, но вот так излучать позитив у меня и в лучшем настроении не получилось бы. Для этого нужно быть слишком открытой, доверчивой, беззащитной. Но, как оказалось, профессор Кэр Дэнтли весьма разносторонняя личность. Прекратив поливать меня позитивом, она вдруг выскочила из-за стола, засуетилась, схватила с полки пару книг, бросила их на диван рядом со мной, взглянула с прищуром и выдала неожиданное:
- Чтобы хотя бы одну прочитала полностью к моему возвращению. И не просто пролистать, а прочитать внимательно и, по возможности, вникнуть. Приду, спрошу. Туалет там, - взмах рукой на неприметную дверь в углу, - перекусить в том шкафчике, - указующий жест на узкий высокий шкаф с дверцами из матового стекла. – А я работать. Дверь запру, даже не пытайся выйти.
И она убежала, вновь улыбаясь всему миру. И вот как у неё так получается? Ну, сама доброта же! А в следующее мгновение превращается в суровую придирчивую преподшу и… без перехода, щёлк – опять улыбка, да такая, что не улыбнуться в ответ очень сложно.
Но, невзирая на позитив и улыбки, меня таки заперли. Недвусмысленно давая понять - не доверяют и боятся, что сбегу. А я убегать и не думала. Теперь, когда жуткий Мастер ушёл, передав меня с рук на руки этому рыжему солнышку, подаваться в бега уже совсем не хотелось.
Мне бы разобраться во всём, понять, куда я попала и что дальше делать. А ещё - подняла руку и пристально посмотрела на, плотно обхвативший запястье, чёрный браслет с золотистым узором - нужно как можно больше узнать об этом сомнительном украшении. Тревожило меня что-то во всей этой процедуре обраслечивания. И слова Мастера «На ней мой браслет», произнесённые со значением, весомо так. Он выделил интонацией именно «мой». То есть, не просто какой-то там браслет, которыми всех неумех от скольжения одаривают, а именно его браслет. И что бы это могло значить?
Вопросов было множество, а где принято искать ответы? Правильно, в книгах! Потянулась и взяла выданные профессором Дэнтли учебники. Даже не читая названия, выбрала сразу ту, что потоньше. Мне дали задание прочитать и вникнуть, и времени на это выделили условно полдня. Ну не до вечера же Кэр будет занятия вести, а значит, у меня не так много времени. Поэтому, берём что поменьше, читаем и вникаем.
Выбрала я, как оказалось, правильно. Название у книженции было примечательное «История и основы скольжения. Основные тезисы». Как раз то, что нужно для первого знакомства с, так сказать, новым предметом!
Уже собиралась устроиться на диванчике с удобством, наклонилась, чтобы скинуть туфельки, и тут в животе характерно забурчало. Да, за всеми перипетиями я как-то и не заметила, что зверски голодна.
Сходила к шкафу, нашла там графин с водой, стакан, какие-то печенья и конфеты. Не густо, но успокоить оголодавший желудок хватит. Почему-то подумалось, что случалось, и этого не было. Хм, отголоски воспоминаний из прошлого? Если так, то, может, Мастер и прав? Ну его такое прошлое, в котором голодать приходилось! А с другой стороны, какая бы она ни была, прошлая жизнь, она моя! И отбирать её никто не имел права, даже этот угрюмый Мастер, который тут явно не обделён определённой властью и силой.
