Там не было этого написано. Но я отлично помнила новейшую историю и слова из учебников. Кое-кому все же выжить удалось.
Мать успела спастись и не попала на казнь. Как и я.
Глаза вдруг накрыла мутная пелена.
Я моргнула, и горячая слеза скатилась по щеке.
Мне бы хотелось сказать, что все это — наглая ложь, и на самом деле я осталась без семьи по другой причине. Но все было правдой.
Кроме того, что моя мать была последней представительницей семейства Атталь.
Потому что последней была я, разумеется.
Чрезмерные амбиции и стремление заполучить еще больше власти в свои руки не довели мою семью до добра.
— Эй, Мортелла, ты идешь?
Марселина заметила, что я отстала, и решила за мной вернуться.
Пришлось быстро стереть слезы рукавом и поспешить навстречу соседке. Не хватало еще, чтобы она увидела меня рядом с портретом матери, на которую я похожа как две капли воды. Еще и всю в слезах. Это бы точно вызвало ненужные мне подозрения.
Я и до этого знала, что похожа на мать. А теперь в этом не оставалось сомнений.
Да и в целом я была истинной Атталь. Мои предки не были поборниками морали. И я, видимо, то яблочко, что совсем недалеко укатилось.
Потому что в первый день в академии шла нарушать правила и внутри даже ничего не екнуло.
Древний семейный гримуар — наследие моей семьи, и я не видела ничего дурного в том, чтобы прикоснуться к нему. Хотя и понимала, что ничего хорошего в этом нет.
Широкие двустворчатые двери в зал Основателей оказались открыты. Только едва заметная золотистая пелена намекала на защитный контур.
Отсюда было видно, как на высоких постаментах полукругом выстроены книги. В стенных нишах — миниатюрные копии статуй древних великих магов, как на главной площади столицы.
— Ну вперед, сестрица, — насмешливо произнес Лиам, скрестив руки на груди.
В ответ светлая вручила ему бутылку отцовского виски.
— Подержи пока у себя, — буркнула аристократка и повернулась ко мне. — Поможешь? Побудешь в качестве «усилителя»?
Так вот как меня собирались использовать. В ответ я только фыркнула и приблизилась к защитному периметру.
— Лучше подвинься и не мешай, — посоветовала я. — Я сделаю все сама.
Я не привыкла к ночным вылазкам. Но к подобным проделкам вполне. Чтобы пробираться в закрытую секцию библиотеки в пансионе, мне тоже приходилось проходить через охранные чары.
К тому же мне нравилось работать с защитной магией. Увы, но кровь не обманешь. Целительство мне давалось намного тяжелее, чем защитная магия, считавшаяся родовой магией Атталь.
Эти чары поддавались мне легко, словно играючи. Стоило приблизить ладонь к защитному контуру, как магия сама потекла по жилам, кожа на кончиках пальцев засветилась. А на контуре проступил рисунок, похожий на паучью сеть.
— Я приподниму завесу из защитных чар, и мы проскочим внутрь, — пояснила я Марселине. — На счет «три».
— Приподнимешь? — удивилась аристократка.
— А ты хочешь, чтобы я ее сломала, и к нам сбежался весь преподавательский состав академии во главе с ректором?
— Нет, конечно, нет.
— Ну, может, хватит возиться? — насмешливо позвали парни за нашими спинами. — Признай, Марси, что эта задачка тебе не под силу, и разопьем этот замечательный виски. Так и быть, мы вас угостим.
— Не дождешься, — фыркнула моя соседка.
В этот момент я нашла слабое место в плетении и направила через него свою магию, чтобы растянуть защиту и образовать проход.
— Давай! — скомандовала я. — Три!
— А где «раз» и «два»?! — заволновалась соседка, но надо отдать ей должное, мешкать не стала, а нагнулась и пролезла в образовавшуюся щель с проворностью мыши, застуканной в кладовой.
Я последовала за ней. И под шокированным молчанием близнецов мы оказались в зале.
В душе горячим сгустком развернулся триумф. Мне всегда нравилось быть лучше других. На этом строилось мое соперничество с Агатой. А в Королевской академии я могла стать первой среди лучших. Мое эго пребывало в экстазе от таких перспектив. Но в глубине души я понимала, что не стоит подкармливать эти порочные качества в себе. Чрезмерные амбиции привели Атталей к краху. И меня ни к чему хорошему не приведут.
Марселина обернулась к кузенам, показала им язык и неприличный жест. Я не сдержала хихиканье. Странно было видеть подобное поведение у аристократки. Но мне понравилось.
— Давай скорее посмотрим то, что ты хотела, — напомнила я. А у самой уже мелко подрагивали руки от волнения. Жуть как хотелось прикоснуться к семейному гримуару. Меня словно магнитом к нему тянуло.
Марси направилась вперед и стала по очереди разглядывать книги в поисках нужной.
Я же интуитивно пошла к одной из последних. Толстый талмуд, как и другие, был закрыт.
Чутье не подвело, я остановилась возле гримуара семьи Атталь. Марселина быстро осмотрелась и подошла ко мне.
— Это то, что я искала…
— Тебе нужны защитные чары семьи Атталь? — удивилась я.
Девушка кивнула и потянулась к книге.
Если на гримуар и были наложены защитные чары, то они надежно спрятаны. На первый взгляд их не было видно даже мне.
Аккуратно, едва касаясь пальцами, Залман открыла гримуар, и мы одновременно разочарованно выдохнули.
Страницы оказались пустыми.
— Какого демона?! — возмутилась аристократка.
— Разве так должно быть?
Разочарование было таким сильным, что я потянулась к книге и потеснила Марси. Обложка, украшенная металлическими вставками, оказалась тяжелой. А еще острой. Я не заметила, как порезала палец.
— Проклятие, — выругалась я, одергивая руку. Но не успела, капля крови сорвалась на серовато-желтые страницы, а меня уже замутило от вида крови. Перед глазами все закружилось, и я отшатнулась.
Нужно было не смотреть на кровь. И как можно быстрее залечить ранку.
— Это всего лишь царапина… — бормотала я, призывая магию.
— Эй, девчонки, у вас там все в порядке? — забеспокоился Лиам.
— Я что-то слышал, кажется, сюда идут… — нагонял жути Клайф. Но игнорировать его не стоило. Нас действительно могли засечь, и пусть мы формально ничего не нарушили, проблемы у нас могут появиться. Особенно у меня.
— Страницы… — пробормотала Марси. — Они не пустые!!! Текст проявляется.
В ее словах слышалось столько облегчения, будто это был вопрос жизни и смерти. Пока Залман активно шуршала страницами, я пыталась избавиться от крови из такой нелепой царапины.
Давай, Мортелла, соберись. Ты не только Атталь, ты еще и Де Вилье. А, значит, целительские таланты у тебя тоже есть. Просто они спят.
Очень крепко и глубоко.
Мне все-таки удалось заставить магию исцелять. Повезло, что царапина оказалась не такая глубокая, как в кафе, и крови было немного. Но и она выбивала меня из нормального состояния, так что оставлять порез нельзя, если я не хотела свалиться в обморок и оставить нас с Марси дожидаться преподавателей в ловушке в зале Основателей.
— Девчонки, сюда и правда идут. Все, Залман, ты выиграла, пошли! — скомандовал Лиам.
Мне наконец поддалась целительская магия, и кожу возле ранки запекло. Кровь, успевшая размазаться по пальцу, тут же высохла, превратилась в коричневую пленку и уже не вызывала у меня оторопь и панику.
— Я еще не нашла то, что искала! — не торопилась уходить Марселина.
— Придем в другой раз, — пообещала я соседке, пытаясь взять ее под локоть и оттащить от гримуара.
Попасться почему-то не хотелось.
Не то, чтобы я боялась наказания или вовсе так и не поступить в академию. Просто попадаются только слабаки и неудачники. А я ни к тем, ни к другим себя не хотела причислять.
— Демоны, идут! — выкрикнул Лиам, на удивление взяв слишком высокие ноты для своего баритона.
Марселина недовольно цокнула и в последний момент позволила себя увести. Мы едва успели пройти через защитный контур, как в галерее раздались тяжелые шаги. Я хотела броситься в противоположную сторону. Но и там кто-то был.
