которое она когда-то знала лучше, чем своё собственное.
Она уставилась на Лану, чувствуя, как напряглась каждая мышца в её теле.
Не оставалось никаких сомнений, что это она.
В голове Алексис не было ни малейшего сомнения относительно того, кто она такая.
Алексис могла почувствовать её, прочесть её свет, и в то же время она узнала каждую линию, изгиб и несовершенство на этом лице. Чёрт возьми, она знала, как выглядят очертания плеч её ненастоящей матери, её ноги, её волосы, отдельные локоны которых вились, тогда как другие пряди оставались прямыми. Алексис знала руки своей мнимой матери.
Сейчас эти руки были по большей части скрыты.
Лана наполовину зажала их под мышками с обеих сторон, нервно обхватив себя руками.
Алексис знала конкретно это выражение лица, конкретно эту стойку с широко расставленными ногами.
Не могло быть и речи о том, что это какой-то трюк или кто-то, в достаточной степени похожий на неё, чтобы играть в игры с разумом Алексис.
Она смотрела на свою мать… или своего тренера, или босса… кем бы она, чёрт возьми, ни была.
Она смотрела на Лану Пул.
Женщину, которая её вырастила.
Женщину, которая призналась, что лгала ей восемнадцать лет.
Пока Алексис смотрела на неё, Лана Пул в ответ уставилась на Алексис.
Старшая Светоносная ни разу за эти несколько долгих секунд не отвела взгляд от Алексис. Казалось, она даже не моргала и не дышала. Небольшая морщинка образовалась между глазами старшей Светоносной, пока она оценивала каждую деталь тела, лица и его выражения, рук своей бывшей подопечной… даже её одежду и обувь.
Дольше всего старшая Светоносная изучала глаза Алексис.
Её собственные казались встревоженными, граничащими с испугом.
Её длинные тёмно-каштановые волосы свисали мягкими, влажными с виду локонами, и это отличалось от того, как она носила их большую часть времени в детстве Алексис. Тогда она в основном собирала их в конский хвост или неряшливый пучок на макушке.
Даже тогда Алексис считала её красивой.
Теперь же, когда волосы обрамляли её лицо, смягчая черты, а другая одежда создавала более облегающий, подчёркивающий формы силуэт, Лана выглядела как модель.
А ещё она выглядела так, будто не постарела ни на один день.
Её бледно-голубые глаза изучали бледно-голубые глаза Алексис.
Никто из них не произносил ни слова.
Они не разговаривали, но Алексис чувствовала, как болезненное ощущение в животе усиливается.
Она изо всех сил старалась думать об этом объективно.
Они могли использовать Лану.
Лана может оказаться полезной, если они хотят вновь открыть врата портала и выследить то, что осталось от Иных в этом измерении.
Лана окажется невероятно полезной.
Раздумывая об этом, Алексис не могла оторвать взгляд от женщины, которую не видела почти десять лет; женщины, которую большую часть времени называла «мама» и «мамочка».
Она называла её так вплоть до того дня, когда та уехала.
Узнав правду, Алексис заставила себя думать о ней как о «Лане», или «Лане Пул», или ещё лучше, «той женщине, которая научила меня быть Светоносной».
Глядя сейчас на эту женщину, она поймала себя на мысли, что замечает вещи, о которых никогда раньше не задумывалась.
Например, какое внимания к деталям уделили Древние, когда выбирали Лану на роль её фальшивой матери. Они даже были немного похожи друг на друга. Волосы Ланы были на несколько тонов светлее, чем у Алексис, глаза на пару тонов темнее, но у них обеих были высокие скулы, узкие рты и похожие лица с примерно одинаковой линией подбородка.
У них даже руки были похожими.
Обе были высокими, но, возможно, это черта Светоносных в целом.
Алексис ещё не встречала Светоносного, который не был бы высоким.
На самом деле, если сравнивать с другими Светоносными, то Алексис казалась невысокой, хотя была ростом под метр восемьдесят.
Все остальные представители её вида, которых она встречала, были выше этой отметки.
Сама Лана должна быть как минимум на пару сантиметров выше Алексис.
Скорее всего, даже на пять.
И всё же Алексис не могла не отдать должное Древним.
Кастинг Ланы на роль «мамочки» был безупречен — по крайней мере, в физическом плане.
Стоило один раз взглянуть на неё и становилось понятно, что она была подходящей матерью для Алексис.
Кэл, стоявший рядом с ней, прочистил горло.
Алексис не оглянулась.
Честно говоря, она даже с Кэлом не хотела обсуждать свои проблемы с Ланой Пул. У неё складывалось отчётливое ощущение, что он хотел поговорить об этом. Необязательно здесь, но в целом Кэл хотел, чтобы Алексис разобралась со своими чувствами к её названному опекуну или, возможно, к её умершим биологическим родителям, но Алексис не была готова разговаривать о таком.
Ни с Кэлом.
Ни с кем-либо ещё.
И уж точно не с самой Ланой.
Лана могла собрать свои крокодиловы слёзы и засунуть их себе в задницу.
В какой-то момент этих размышлений Алексис отвела взгляд от Ланы.
За эти несколько секунд её взгляд нашёл лицо другой женщины, на этот раз среди тел, лежащих на покрытом ковром полу. Алексис зацепилась взглядом за черты лица второй женщины посреди всех остальных лиц, и как только ей это удалось, она поняла, что узнала её.
И не просто узнала её. Через несколько секунд после того, как она выделила это лицо среди остальных, Алексис поняла, что оно принадлежит близкой подруге.
Длинные светлые волосы обрамляли её лицо и плечи.
Алексис моргнула, а потом её челюсть по-настоящему отвисла.
Прежде чем она успела заговорить, Кэл произнёс это имя за неё.
— Даринда.
Он выдохнул это имя, затем осмотрел другие тела, словно ища таких же, как она. Не найдя того, что искал, он снова сосредоточился на беловолосой Светоносной, явно не уверенный, как реагировать на её присутствие там.
Затем Кэл посмотрел на Лану.
— Почему она, а не ты? — хмуро спросил он.
Лана взглянула на Алексис.
Затем её стойка изменилась.
Её плечи откинулись назад, руки легли на два ножа, висящих у Ланы на бёдрах, которые Алексис не заметила.
— Я не знаю, — сказала она, и в её голосе слышалась правда. — Я была снаружи, — добавила она будничным голосом. — Патрулировала вместе с несколькими другими. Даринды со мной не было. Но другие, кто находился вне дома, тоже пострадали и были задеты этим. Включая двух волков, которые патрулировали вместе со мной.
Алексис пристально посмотрела на неё.
— Удобно.
Лана ответила ей пристальным взглядом.
— Не для них.
Нахмурившись, Кэл взглянул на Алексис.
Он, казалось, собирался что-то сказать, но передумал.
Он снова повернулся к Лане.
