выдержав, я громко захохотала, представив красивую статную рыжеволосую Майю и нашего профессора бытовой магии, который ей, если не в пуп, то в ложбинку между грудей точно дышит.
— А может тебе взять паузу? Майя? Ещё пять лет учиться, успеешь встретить своего щедрого на эклеры аристократа. Куда ты так спешишь?Она задумчиво потерла указательным пальцем нос и хитро взглянула на меня.
— Ну, так и ты книгами обложилась. Куда спешить? Ещё пять лет — успеешь всё вызубрить. И вообще, Бель, я сегодня пока этого скрягу на пирожное разводила, краем уха услышала весьма недурные новости. Так вот, в этом году новый учебный год будут отмечать с размахом. О точно...! — она соскочила на ноги. — Я же забыла, чего я этого у фонтана бросила и сюда побежала. Новости же! Бал! Бель, в честь нового учебного года устраивают не просто вечер встречи первокурсников, а бал! С музыкой! Танцами! Огромным столом. А я и думаю вчера, к чему столько икры красной завезли на кухню. В общем, в Академию прибывает некая шишка — вроде просто декан факультета Черной магии, но бурления такие, словно новый ректор и не меньше. Ты представляешь, сижу я у фонтана, а там садовники дорожку до арки щетками моют. Щетками! Ты где-нибудь такое видела?
Я спешно пыталась уместить в свою голову все то, что она сейчас наговорила. Щетки, ректоры, фонтаны.
— То есть будет бал в честь прибытия нового декана? — вместила я все её новости в одно предложение.
— Ну да! Ты представляешь весь масштаб трагедии! Где взять платье, — она прижала руки к груди и разве что только не взвыла от печали.
Актриса недоделанная.
— Там же где и это платье взяла, Майя. Или ты думаешь — я не вижу, что оно моё?
— Так это ты мне разрешила! — её глаза заблестели от слез. — А кто же вечернее-то даст. Они же дорогущие.
— Слушай, страдалица, не устраивай представлений. — Я возвела очи все к тому же потолку. — Два месяца в одной комнате живем, а ты всё крадешься как лиса к моему шкафу. Сказала, бери все, что надо, но возвращай в чистом виде. Начнешь получать монеты за работу, своим разживешься. Хорошо хоть платить обещают?
Майка просияла от счастья.
— Столько я бы в деревне точно не заработала! Наш домовой же мне сказал: выбирай или два вечера работаешь на кухне, или в лабораториях, а два отдыхаешь. А я пошушукалась там с людьми и, в итоге, — два дня на кухне, а два в лабораториях вкалывать буду.
— А учиться когда? — я от удивления приподняла бровь.
— А что там учиться? Агроном не сыщик! — она разве что ладони не потирала. — Я же деревенская, что я там не знаю? Но я так подумала, буду налегать на работу. Показывать себя с этой стороны. А может, меня и оставят при академии. Горничной или поварихой. Ну, а что? Для меня это такой шикарный вариант. Своих из Лодоса сюда перетащу. Я списки сегодня в главном холле ещё раз проверила. И ты, и я уже там.
— Ну ещё есть время, может, тогда на факультет бытовой магии пойдешь? — предложила я.
В ответ она лишь махнула рукой. И в этом вся Майя!
— Бель, я тебя умоляю — закрой свой учебник и взгляни на меня! — очередной жалобный стон со стороны шкафов вынудил меня тяжело вздохнуть и поднять голову. — Красное или голубое?
Не теряя ни секунды, Майя по очереди приложила к своим плечам платья, демонстрируя мне.
— Ни то, ни другое, — свредничала я. — К тому же красное надену я. А ты же в нем будешь как факел.
— Чего это? — Она вытянула руку и придирчиво взглянула на наряд. Покрутила еще раз, приложила к себе и скривилась. — Ну да, я рыжая. Действительно, ходячий факел. Значит, голубое?
Она хлопнула ресничками и так жалобно на меня взглянула, что захотелось её просто любя... придушить. Нет, издевается она, что ли? Уже битый час круги вокруг трех платьев наворачивает и все определиться не может.
— Майя, я уже ответила тебе и не раз. И мнение свое не поменяла. Твой цвет — зеленый! Он идеален к твоим волосам и светлой коже. Платье этого цвета там одно! Оно не оттягивает внимание на себя. Подчеркивает твои достоинства. Так что не отвлекай меня. До бала ещё три часа, что ты мельтешишь?
Ответом мне было возмущенное выражение лица. У Майи аж щеки раздулись. Она сейчас походила на толстого карася.
— Это у тебя три часа, а я напросилась на кухню сегодня подработать! Помогу там с блюдами, а потом быстро в подсобке впрыгну в платье, а главная повариха мне прическу сделает. Я уже договорилась. Она раньше гувернанткой работала в богатом доме. Наученная.
— Ты серьезно? — я, наконец, отложила учебник по истории магии. — Сегодня первый день учебы. Праздник. А ты работать? Майя!
— Да, — она аккуратно вернула в мой шкаф красное шелковое платье и достала зеленое. Приложила к себе и покрутилась у зеркала, вмонтированного на внутреннюю сторону дверцы. — Праздник — это ты правильно говоришь. А в праздники платят в два раза больше! Думаешь все же зеленое? А не простовато оно, — она расправила пышный подол. — Всего один волан сбоку. И лиф почти без отделки.
Но ее наряд меня сейчас не сильно волновал.
— Майя! А может, ну её... работу? Вместе пойдем, — мне отчего-то стало обидно за нее.
Праздник ведь. Ее праздник. Для нее и всех нас.
А она работать! Неправильно это.
Нет, ну при всей видимой легкомысленности, Майя на самом деле была очень трудолюбивой девушкой. Она четко была намерена не просто заработать себе на гардероб, а ещё и домой отсылать кое-какие средства. Но порой её желание исхитриться и получить побольше выгоды шло ей же во вред.
— Нет-нет! Бель, и не уговаривай! Все! Я беру зеленое и... побежала, а то за опоздание по голове не погладят. А ты смотри, за своими учебниками и бал не пропусти. Увижу, что тебя на нем нет — явлюсь сюда, так и знай!
— Напугала, — фыркнув в ответ, и снова взяла в руки книгу.
Спорить бесполезно. Там упрямство похлеще бараньего.
Дверь захлопнулась
