Глава 19
Я изобразила искреннее удивление.
– Что, ты не знала о планах сестры?
Изумленная Секунда покачала головой. Она настолько была удивлена, что даже забыла, что вообще-то пришла покрывать Приму. Я решила ковать железо, пока горячо. Рассказала Секунде о том, как смело Прима заявляла права на Даная, потом про чаепитие. Внимательно следила за реакцией Секунды. Было видно, что девушка колебалась. Кажется, тайные желания сестры были для нее неприятным сюрпризом.
Мне совсем не хотелось играть так грязно, но видя, что до нужного мне признания пока далеко, решила выложить все карты.
– Да и с прической… – Я вздохнула, кинув на Секунду жалостливый взгляд. Подействовало как нужно.
– А что с прической? – Секунда коснулась коротких прядей.
– Приме очень пошли короткие волосы, но ты, Секунда, прости, но теперь выглядишь совсем по-детски. Если бы я не знала, как выглядит Кварта, то я бы перепутала тебя с ней…
Конечно, это была неправда. Между девочками была все же большая разница в возрасте, и Секунда выглядела достаточно взрослой, хоть и правда короткие волосы немного ее портили. Однако моей целью было не комплименты раздавать. Я видела, как принцесса хмурится, еще не понимая к чему я веду.
– Тебе не кажется, что Прима устроила это специально, – чуть понизила голос я. – Чтобы, ну… убрать тебя, как конкурентку?
Несколько тягучих мгновений, и глаза Секунды наполнились слезами. Я понимала, что раню девочку, да и вообще пытаюсь внести между сестрами раздор, и в любой другой ситуации точно бы промолчала. Но не когда дело касается моей собственной безопасности.
По щекам принцессы скатились крупные слезы. Мне даже стало ее жалко. Я протянула руку, сжала тонкое запястье. Секунда не сопротивлялась, всхлипнула только.
– Она не могла… Не могла… – Принцесса покачала головой. Я подвинулась к ней поближе, погладила по плечу.
– Прима ведь сама подсыпала себе яд, да? – Тихо спросила я. Секунда кивнула, снова всхлипнула.
– Она сказала, что обвинит вас и… И вы навсегда уедете, и все будет как прежде…
Бедная-бедная девочка, я снова погладила Секунду по плечу, боюсь, что теперь никогда не будет так как прежде.
Из тени ступила фигура короля, появляясь перед нами с принцессой. Девушка вздрогнула, я вздохнула, поднимая взгляд на своего жениха.
– Все услышал?
– Достаточно. – Отрезал Данай, присел напротив перепуганной Секунды. Она даже плакать перестала. – Секунда, все будет хорошо. – Он взял ее руку, чуть сжал. – Не так как прежде, но хорошо, обещаю.
Принцесса неуверенно кивнула, отвела взгляд.
– А Прима?
– Я найду для нее наказание, достойное принцессы, – пообещал Данай.
Мое освобождение заняло еще какое-то время. Необходимо было собрать доказательства, засвидетельствовать все перед Малым советом, дождаться пока Прима сможет говорить сама за себя. Хорошо, что принцесса быстро пошла на поправку.
— Уверена, что не хочешь выйти отсюда прямо сейчас? — Данай поцеловал меня в уголок губ.
— Угу. Отдохну ещё немного от вашей суеты, а завтра примусь вновь за государственно-свадебные дела. Ты помнишь, что завтра приезжают менестрели?
Мой суровый дракон стушевался.
— Конечно, помню…
— Так я тебе и поверила. — Рассмеялась я. — Ничего без меня не можешь.
Данай пообещал, что уже к вечеру я буду свободна. Однако, не знаю, что уж там произошло, но ночевать я осталась в башне. Впрочем, я была не в обиде на дракона, государственные дела вполне могли быть медлительными, а я в состоянии подождать ещё ночку. Высплюсь заодно…
Но и утром ничего не произошло. Проснувшись, даже не смогла дозваться свою служанку. Пришлось кое-как одеваться самой. Но когда прошло время, а служанка не вернулась, меня начало это настораживать. Я несколько раз в беспокойстве обошла комнату в башне, а потом наугад толкнула дверь… И она отворилась! Что за чудеса? Все мое заточение она была заперта и отпиралась только стражником снаружи. Но теперь и дверь открыта, и стража нет.
Может, меня уже освободили, а предупредить забыли?
Но чем дольше я шла по замку, тем больше понимала, что творится что-то странное. Проходящие мимо слуги и придворные почти на меня не реагировали, хотя при встрече с герцогиней стоило бы кланяться. Не то чтобы это была моя причуда, просто придворный этикет… И то что все его резко перестали соблюдать, казалось мне странным. Неужели так повлиял мой арест?
В любом случае, плевать. Главное для меня сейчас – увидеть Даная. Как оказалось, я ужасно соскучилась по своему дракону.
Уже подходя к нашей общей с Данаем гостиной, я услышала смех. Женский смех. Кто-то из племянниц? Но эту мысль я почти сразу отмела. Чтобы кто-то из девушек вот так вот запросто хохотал в компании короля, это должен был снег пойти летом.
Может, вернулась Аврора или Мона? Но смех богинь я хорошо знала. Аврора смеялась – словно серебряные колокольчики на ветру звенели. А у Моны смех был, словно золотые монетки пересыпались.
Под кожу ядовитой, черной змеей закралось страшное подозрение. Сердце болезненно сжалось, а я ускорила шаг. Не может быть. Не может быть.
Набрав в грудь побольше воздуха, словно перед прыжком, я с размахом распахнула двойные двери. Смех тут же стих. Я не смогла увидеть лица Даная, только лишь потому, что на его коленях сидела какая-то девица. Бронзовые локоны с завитком рассыпаны по плечам, в дорогом платье. Нет. Нет-нет-нет.
Девушка повернула ко мне голову, и мои худшие догадки подтвердились: на коленях Даная сидел мой двойник. Моя точная копия раскраснелась от смеха, зеленые глаза блестели. Неужели это я так выгляжу, когда дракон со мной заигрывает?
Из-за рыжих локонов показалось лицо моего жениха. Данай нахмурился, глядя на меня. Я замерла, ожидая чуда: что дракон сейчас поймет свою ошибку, скинет с колен ненастоящую меня, кинется ко мне. Я с ожиданием заглянула в его глаза, но там лишь мелькнуло раздражение.
– Это кто? – Обратился он к моей копией на своих коленях.
Я схватилась за косяк. Этот день, которого я так боялась, настал – он не узнает меня. Я почувствовала, как теряю опору под ногами.
– Может, новая фрейлина? – Пожала плечами рыжая, склонила голову, глядя на меня скучным взглядом.
– Что-то случилось? – Дракон обратился ко мне, нахмурившись пуще прежнего.
– Нет-нет, ничего… – Едва слышно проговорила, закрывая за собой дверь.
Я не успела ничего сделать. Мой жених забыл меня.
Глава 20
Боль, смешанная с отчаянием, сливающиеся в панику, толкали меня в спину. Подальше отсюда, подальше от предателя, от этого замка. Я и сама не заметила, как подобрав юбки, бегу, куда глаза глядят. Коридор сменился залой, зала еще коридором, я всего этого не замечала, пока не начала задыхаться от бега. Лишь тогда перешла на шаг, а потом и вовсе остановилась. Приложила руку к груди, пытаясь перевести дыхание. Легкие горели, сердце вот-вот хотело выпрыгнуть из груди. Только сейчас я поняла, что щеки у меня все мокрые от слез.
Хорошо, когда понимаешь, кто твой враг. Вызови его на дуэль или просто бей. А когда твой враг невидим? Все это время я видела своего двойника, но поймать ее – словно пытаться поймать ветер за хвост. Я вспомнила, как гналась за девушкой в тяжелом платье по коридорам замка, как ее видели в замке все и никто одновременно…
Я огляделась. Далеко ли убежала, охваченная паникой? Я была в большой зале с зеркалами, его отремонтировали только недавно, чтобы устроить пышный прием в честь коронации, а потом и свадьбы. Краем глаза я увидела свое отражение, замерла. Быть того не может…
Я медленно-медленно повернула голову к зеркалу и тихо вскрикнула. Из зеркала на меня смотрела миниатюрная блондинка. Волосы цвета пшеницы, небольшой рост, большие голубые глаза… Я взмахнула рукой, и блондинка тоже взмахнула рукой. Я быстро закрыла рот рукой, чтобы не закричать. Это я?! Ни медных локонов, ни зелени глаз, да и роста я была порядком выше. Ничего удивительного, что Данай не узнал меня.
