Я вспомнила, как однажды ему показалось, что мои волосы неожиданно стали светлыми… Глаза снова защипало от слез. Вот что это было! Точно не совпадение.
Я в панике коснулась солнечного сплетения. Знак! Знак истинности! Он-то должен быть на месте? Или тоже перешел к моему двойнику? Быть того не может!
В тот момент, когда я судорожно ощупывала себя, будто под слоями платья я могла почувствовать есть там метка или нет, двери залы отворились. Это были сыновья прокуратора. Милет и Диодор что-то горячо обсуждали между собой. Я замерла. Они видят то же, что и я? Что и все остальные в замке? Теперь понятно, почему утром меня не замечали…
Юноши заметили меня.
– Госпожа? – Первым остановился Диодор. Очевидно, тот заметил мое заплаканное лицо. – Что-то случилось? Мы можем помочь?
Милет не сразу понял, что произошло, но заметив меня, нахмурился.
– Вас кто-то обидел, госпожа? Укажите на этого бесчестного человека, мы с ним разберемся!
Я невольно улыбнулась. И на кого им указать? На короля или его невесту?
– Нет-нет, благодарю вас, добрые господа. Всего лишь семейное недоразумение…
– Мы раньше встречались? – Нахмурился Милет. – Мне кажется, я не видел вас в замке…
– Замок большой. – Выдавила улыбку я, чувствуя, как внутри меня все каменеет. Конечно, юноши меня не узнали. – Простите, господа.
Я кивнула и, подобрав юбки, быстро пошла в противоположную от юношей сторону, едва не переходя на бег. Боги, что делать? Что делать…
Боги! Я застыла, уже было потянувшись к сережке Белла в своем ухе, но тут вспомнила нашу последнюю встречу с Ноксом. Нет, он ясно дал понять, что помощи ни у него, ни у кого-то из его божественных родственников искать не стоит.
Я без сил опустилась на ближайшую софу. Мысли метались, в ушах шумело, виски ныли. Я стиснула ладонями голову. Попыталась вернуть мысли в какое-то стройное русло. Это не конец, не может же быть, что я заперта в этом теле навсегда. Не может быть, чтобы Данай меня променял на другую… Я прикрыла глаза, надеясь, что хоть так боль в висках уймется. Чье-то колдовство? Заговор? Проклятье?
– Ваша светлость?
Я распахнула глаза, не сразу понимая, что ко мне обращаются как положено – по титулу. Передо мной было озабоченное лицо маленькой принцессы.
– Почему вы так выглядите? – Поинтересовалась Квинта, глядя на меня недоуменно.
– Ты… ты видишь меня? – Я вцепилась в руку девочки. – Как меня зовут?
– Герцогиня Элла Лерум. – Квинта нахмурилась, глядя на мою руку на своей. – В вас только что-то изменилось… Не пойму что. Это для свадьбы?
Я тихо рассмеялась, чувствуя смесь облегчения и нового витка паники. Что же, во всем замке только двенадцатилетняя девочка видит меня такой, какая я есть? Ни на что не надеясь, я выдала Квинте все как на духу. И про двойника, и про короля. Принцесса выслушала меня молча и очень внимательно. Кивнула.
– Думаю, я знаю, кто может нам помочь.
– Правда? – Боги, на что я надеюсь?
– Вам пора познакомиться с Луциной.
Я прикрыла глаза. Ну, конечно, только воображаемых друзей мне сейчас не хватало. Я пропала…
Глава 21
– Луциной? – Я смогла выдавить из себя вежливую улыбку. – Думаешь, она сможет мне помочь?
– Луцина знает все. – Уверенно кивнула Квинта. – Она точно что-нибудь подскажет.
– И где же нам ее искать? – Спросила я лишь бы не обидеть Квинту. А сама думала, что бы предпринять дальше? Может, все-таки пойти к Данаю и попробовать поговорить? Не мог же он вот так просто меня забыть.
– Её не надо искать. Её надо просто хорошенько ее позвать. – Квинта крепко зажмурилась, сжала ладони в кулачки и произнесла: – Луцина, явись! – А потом быстро добавила: – Нам очень нужна твоя помощь.
Я отвела взгляд, думая как бы повежливее сказать, что я благодарна Квинте за ее попытке помочь, но вряд ли воображаемая подружка принцессы сможет как-то исправить мою ситуацию. Если только…
Из-за спины Квинты шагнула девушка. На вид ей было примерно столько же, сколько и принцессе – лет 12-13. Коротко остриженные платиновые волосы, укороченное платье, черные глаза. Она склонила голову набок, разглядывая меня.
– Элла? Вот мы и встретились.
– Луцина! – Квинта бросилась на шею подруге. – Ты пришла!
А я не могла и слова произнести. Она существует? Существовала все это время?!
– К-кто ты? – Выдохнула едва слышно я. Луцина улыбнулась, тряхнула платиновыми локонами.
– Квинта сказала, что вам нужна помощь?
Принцесса закивала, взяла Луцину за руку.
– Идем, мы все расскажем. – Квинта повернулась ко мне. – Луцина моя хранительница, она рядом со мной, сколько я себя помнила. Никто не верит в ее существование, но это неважно…
– Ты колдунья? – Я обратилась к Луцине, пока Квинта тащила нас в свои покои. И тут до меня начало медленно доходит. – Нет-нет… ты… боги.
Я прикрыла рот рукой, глядя на девочку рядом со мной. Я поняла, почему мне знакомо ее имя, я еще очень удивилась, услышав ее от учителя. Юнона Луцина – богиня-хранительница детства и детей.
Луцина, увидев понимание в моих глазах, приложила палец к губам. Очевидно, что она не хотела раскрывать свою тайну перед Квинтой. Но почему она тут? Почему охраняет Квинту и никому не показывается?
Однако несмотря на эти вопросы, я воспряла. Передо мной мелькнула надежда всё исправить.
Квинта привела нас с подругой в свои покои. Мне пришлось заново пересказывать богине, что случилось, хотя глядя на ее безмятежное лицо, мне казалось, что она и без того все знает.
Когда я закончила, Луцина важно кивнула.
– Все дело в вашей истинности.
– Истинности?
– Ну да, истинной связи. Если ты и правда истинная дракона, то сможешь вернуть его обратно. – Луцина покрутила браслет на руке, отвела взгляд.
– Но как?
– Заставь его вспомнить.
Я поднялась со своего места. Легко сказать. Однако в моей голове уже крутились шестеренки, я пыталась продумать варианты дальнейших шагов.
Очевидно, что в лоб это сделать это не получится, хотя и стоит попробовать. Вспомнить… Он должен вспомнить меня…
– Но как так вышло? Это чей-то заговор? – Я остановилась, обернувшись к Луцине. Та флегматично пожала плечами и посмотрела прямо на меня. Не знает? Или не хочет говорить? Я тряхнула головой. – Мне нужно… Ну, быть ближе к Данаю. Притвориться кем-то из придворных…
– Знаю! – Квинта вскочила следом. – Ко мне должна была прибыть новая фрейлина, но она заболела. Мы можем сказать, что ты новая фрейлина.
Я вздохнула, улыбнулась. Присела рядом с Квинтой, беря ее ручки в свои.
– Спасибо тебе за то, что ты мне помогаешь. – Я заглянула в ее красивые глаза, принцесса неожиданно снисходительно улыбнулась.
– Я хочу, чтобы при моем дворе был порядок. А злое колдовство – явный беспорядок. – Она погладила меня по голове, будто мне было двенадцать. – Мы найдем, кто это сделал, Элла.
Странно было после такого количества времени, когда я отдавала приказы, подчиняться чужим. Было жутко неуютно, что теперь моей судьбой распоряжается двенадцатилетняя девочка, но что поделать, если Квинта была единственной, кто меня видел такой, какая я есть. Ну, если не считать одной загадочной богини. Луцана вела себя странно, как ни крути. Но при Квинте я не стала расспрашивать ее и наседать, однако пообещала себе сделать это позже.
Меня разместили в крыле для фрейлин. Здесь были комнаты, в которых размещались все фрейлины вне зависимо от статуса. Отдельные комнаты были положены только гофмейстринам, но они пока не были назначены. По приказу Квинты меня поселили в одну из такой, за что я тут получила косые взгляды от своих товарок. Вот уж отличная возможность присмотреться к тому, кто служит при дворе. Может, когда верну себе свой облик, будет повод пересмотреть фрейлинский штат.
Сундук с платьями, узкая кровать, секретер, да небольшой комод, вот и все. Негусто. Я тут же усмехнулась своим мыслям. Присела на кровать, осматривая новое хозяйство. Когда я жила в борделе, у меня и такого не было, а теперь я думаю, что быть фрейлиной при принцессе – уже что-то ниже моего статуса. Говоря простым языком – зажралась ты, Элла.
