И с одного из них спархивает сонная Нила.
— Хозяин будет чай? — удивленно и вместе с тем обрадованно спросила она. — Принести его любимую чашку?
От этой привычной и совершенно незаслуженной заботы у весеннего бога слезы навернулись на глаза.
Анихи протянул руку, и Нила робко вспорхнула ему на ладонь.
— А как же печать Хаоса? — с трудом сдерживая эмоции, спросил он.
— Но ведь иначе хозяин остался бы совсем один, — искренне удивилась она. — Я почувствовала, что надо спать… Но я хотела заботиться о хозяине и спряталась в старый бутон, в котором его сила, а потом запечатала лепестки… Хозяин злится?
С искренней тревогой спросила, вглядываясь в его лицо.
Анихи покачал головой.
Рабы?.. Нет. И никогда ими не были.
А он глупец, настоящий глупец.
По щеке медленно потекла прозрачная капля, а глаза его обрели яркий изумрудный оттенок, который был свойственен весеннему богу в далекой молодости.
— Спасибо, Нила.
И малышка, доверчиво уцепившаяся за его большой палец, счастливо просияла, а затем умчалась на поиски его любимой фарфоровой пиалы.
Впервые за долгое время Анихи почувствовал себя счастливым.
* * *
Словно ничто и не менялось — она вновь сидит в седле, поддерживаемая все той же надежной рукой, и внизу проплывают холмы и леса, на глазах укрывающиеся снежным одеялом. Самый мир, кажется, вздыхает от облегчения, торопясь укутаться в стужу. Снежный Ветер спешит, рвется вперед, и от скорости перехватывает дыхание, а воздух — упоительно свеж и пронзителен…
— Ты не огорчена вестью о том, что тебя забыли те, к кому ты так привязана? — через некоторое время решился спросить Ланеж.
— Нет, напротив, — удивилась Рэлико, обернувшись к нему. — Я и вправду рада, что они не станут тревожиться и тщетно ждать меня. Это… как-то правильно. Не понимаю до сих пор, как именно Сулу это устроил, но очень ему благодарна. Он хоть и грозный, но добрый бог, верно?
Ланеж кивнул, успокоившись. Рэлико прильнула к нему, и снежный бог коснулся подбородком ее ярких волос.
И нет больше усталости, обиды, печали, нет больше страха перед будущим. Только упоение и вера в него. И любовь.
— А что будет теперь? — отважилась спросить Рэлико, у которой до сих пор случившееся не укладывалось в голове.
— А теперь, Душа Севера, нас ждет немало интересного. Я научу тебя ощущать мир, дышать им. Если пожелаешь, отвезу к Сулу через огромный, бескрайний космос над нами, и ты увидишь и далекие созвездия, и первородную тьму, и бесчисленные полотна судеб, и многоцветные игры Хаоса. Мы вместе посетим все доступные мне земли, где живут другие народы, другие животные и птицы. А когда придет черед возвращаться — я покажу тебе Север и свои владения, отнесу на высочайшую вершину мира, над которой одни лишь звезды. И увезу тебя в мои чертоги, где, если захочешь, ты станешь хозяйкой…
Девушка даже в нынешнем морозном обличье зарделась и, потупившись, кивнула.
Совершенно не изменился, пусть и прибавилось силы… Таким она его и любила.
Тяжелая рука осторожно коснулась подбородка, заставив снова поднять голову. Белые глаза смотрели на нее с невыразимой нежностью, от которой защемило в груди.
— Наша вечность только начинается, Рэлико.
И снежный бог поцеловал ее.
ВСЕ
