госпожу Марианну, уменьшается в разы.
— Вот не думал, что вы попадете сюда таким образом, — улыбался помощник.
— Я тоже…
Усевшись обратно и отчалив от берега, я пригорюнилась. Приплыву прямо в руки матери императора. Довольно суровой и властной женщины. У меня от нее мурашки по коже, и она, по-моему, явно разочаровалась во мне, увидев ошейники. Как всегда, видения отняли много сил, потому я тихо сидела в лодке, смирившись с тем, что меня попросят покинуть империю.
На берегу меня уже ждали. Сама мать императора застыла у воды и, сцепив руки в замок, ожидала моего прибытия. Рядом с ней стоял Шаир и стражник, который поспешил подать мне руку, как только лодка замерла.
— Покатались? — неожиданно миролюбиво спросила алиэри Марианна.
— Да. Было интересно, — я застыла на берегу в ожидании приговора.
— Надеюсь, стражи на острове вас не сильно напугали.
— Э-э, нет, — немного растерялась, но женщина, что сейчас стояла передо мной, вела себя мягко и приветливо. Это сбивало с толку.
— Готовы составить мне компанию и прогуляться по земле? Уверенна, я смогу найти, чем поразить не только вашего мага природы. — Алиэри повернула голову, и, проследив за ее взглядом, увидела Марта, что, улыбаясь, как ребенок, рассматривал небольшие горшочки с саженцами, что выставил перед ним невысокий мужчина.
— Марта мы «потеряли» надолго, — заметил Шаир, чуть улыбнувшись, — алиэри Марианна пообещала, что его доставят в нашу резиденцию, как только он сможет хоть чуть-чуть оторваться от саженцев.
— Что вы ему дали? — чуть осмелев, шагнула к матери императора и Шаиру.
— Как оказалось, он мечтал увидеть Ночной вьюн. Это растение днем не сильно бросается в глаза, но ночью его листья светятся в темноте. Мы решили его порадовать и подарили ему саженцы.
— Порадовать? — я недоверчиво посмотрела на Шаира. Что произошло пока меня не было? Заметив мой взгляд, алиэри Марианна неожиданно шагнула ко мне и, взяв под руку, настойчиво потянула к дорожке.
— Да, порадовать. Я была слишком строга при нашем знакомстве. Ошейники… Знаете никто до вас не осмеливался привозить сюда рабов. Все знают, что островитяне яростные противнике этого, и увидеть у себя в доме оказалось сродни пощечине. Я не сдержалась.
— Простите, не знала что для вас это важно.
— Все в порядке. Ваш Шаир умеет убеждать. Я сама виновата. Из-за своего волнения, перестала мыслить здраво. Мы ожидали новостей от наследного принца Гелиора и принца Эйрана, — при упоминании принца я напряглась. — Эти двое умеют заставить нас сходить с ума от беспокойства. Но всё хорошо, они живы, здоровы и скоро вернутся домой.
— А война?
— О, можно сказать, что она практически окончена. Герцог Ромулос заявил о праве наследования трона, и, как говорит мой внук, остались только формальности.
— Я рада.
— Мы все рады. Алиэри Милана, надеюсь, вы простите мне мою нервозность и грубость при нашей первой встрече. Принцы готовились к сражению. Доклады, которые поступали императору, заставляли нас нервничать. Мужчины стараются оградить нас от волнений, но порой незнание тревожит нас не меньше.
— Согласна, — меня подмывало уточнить, когда Эйран вернется, но не решилась демонстрировать такое любопытство.
— Я так готовилась к нашей встрече. Хотела сказать, что потрясена вашей работой. Витражи, что вы делали, невероятны. Надеюсь наша первая встреча сгладится в вашей памяти и вы не откажетесь от моего предложения.
— Не откажусь, алиэри Марианна. Я понимаю что вы волновались. Война многих заставляет сходить с у ума от беспокойства. Но вы сказали что, видели мои витражи. Вы видели еще что-то кроме витража на воротах?
— Разумеется. Райгон никогда их не скрывал. Он украсил ими весь дом Лилианы. Ваша магия пришлась мне по душе, и я решила испытать вас, заказав витраж на морские ворота.
— Думала, это решил сделать император или его жена…
— Мой сын занят внешней политикой. Страна развивается, моряки отправляются исследовать новые острова и земли. Стычки с соседями и пиратами занимают его больше, чем внутренняя политика. Да и ею есть, кому заняться. Императрица любит, чтобы на ее землях царил порядок. Мое вмешательство они терпят, но я сама не хочу быть помехой, потому выбираю занятие себе по душе. Украшаю свою страну. И ваш витраж — хорошее доказательство, что у меня неплохо получается.
— Можно вопрос?
— Разумеется!
— Почему вы решили заняться строительством храма для Богини? Я ведь знаю, что мир после сражения богов уже долгие годы живет сам по себе, так почему сейчас?
— Почему? Хороший вопрос.
Мать императора спокойно шла по дорожке, но я понимала, что мы уходим вглубь острова и терялась в догадках, куда именно мы идем.
— Я прожила долгую и счастливую жизнь. У меня большая семья. Есть сестры, братья, дети, племянники, внуки. Но наступает момент, когда ты задаешься вопросом. Что останется твоим потомкам? Что будет напоминать о тебе в будущем? Я не просто хочу оставить им память о себе. Хочу заставить их думать не о сиюминутных радостях, а о мире, который надо хранить.
Мы вышли маленькую площадку, где расположили небольшую каменную арку. Марево барьера переливалось, искажая пространство.
— Я хотела построить храм для всех, не только для своей семьи. Такие барьеры мы установим по всей империи, и, когда храм будет готов, любой желающий сможет войти в него.
Не успели мы остановиться перед барьером, как рядом тут же возникло несколько стражей империи. Голубая форма идеально сидела на тренированных телах, строгие взгляды пригвоздили к месту.
— Это алиэри Милана, — оповестила их мать императора, — у нее есть разрешение на пересечение барьера. В этот раз ее сопровождает Шаир. Но, если алиэри будет брать с собой гостей, их необходимо будет уточнять у императорской канцелярии.
Оглядев нас с головы до ног, стражи укрылись заклинанием отвода глаз.
— Это меры предосторожности, так как храм расположен близко от божественного лика. Пока он не будет достроен и наша доблестная армия не закончит с периметром безопасности, такая охрана условие Императора.
— Я понимаю.
— Вы можете написать список всех тех, с кем будете приходить на остров для работы. Им выпишут пропуска, и переход через барьер не будет долгим.
— Благодарю.
— Но пойдемте, мне не терпится показать вам свой замысел.
Барьер на удивление пропустил меня легко, и мы оказались на другом острове. Сделав несколько шагов, закружила на месте, оглядываясь.
— Там императорский двор, — пояснила Марианна, махнув рукой на противоположный берег, находящийся довольно далеко от нас. — Там военная академия, там морская. Это место окружено со всех сторон и надежно защищается. А этот остров и есть первый храм Богини.
Мы находились на
