Да, я понимала, что мне не на что рассчитывать от этой встречи. Но, в то же время, совершенно не ожидала, что мое маленькое, глупое, доверчивое сердечко влюбится в самого прекрасного на свете мужчину за одну ночь. А теперь я покидала свою любовь, удаляясь все дальше, благодаря быстроте ног рикши.
Булыжная мостовая загрохотала под колесами, сообщая, что мы въехали на территорию города. Наш префект очень заботился о городских улицах, потому ямы заделывались сразу же. Город еще не проснулся, и горожане встречались очень редко, они поглядывали на мой возок, щурясь на утреннем солнце, которое светило уже ярко, но пока еще не жарко. Рыбаки торопились к реке, забрасывать сети, торговцы просыпались чуть медленней, распахивая свои лавки в ожидании первых покупателей, из пекарен шел аромат свежего хлеба, получивший отзыв в моем животе. За всю ночь даже не вспомнила о еде, даже не помню, когда последний раз принимала пищу.
Улицы пошли чуть шире, мы приближались к центральной площади. Здесь было пока безлюдно. Торговые районы остались позади, а здесь жили, в основном, средней руки горожане, еще не торопящиеся просыпаться. В предутренних сумерках ярко выступали стены домов, окрашенные золотисто-розовым цветом от лучей солнца.
Рикша остановился неожиданно, как вкопанный, а я полетела вперед, выставив руки.
- Что случилось? – крикнула я мужчине.
- Здесь человек лежит, - ответил он мне, потом стал сдавать назад, стараясь объехать человека, лежащего на земле.
- Что с ним? – спросила, выглядывая из возка.
- Наверное, напали, - крикнул мне в ответ рикша, - Не беспокойтесь, госпожа, мы сейчас отсюда уедем!
- Стой! – приказала ему и неуклюже вывались на улицу.
Ведь платье на мне было пышное, а выйти из возка никто не помог. Подошва сабо стукнулась о мостовую, а подол юбки едва не макнул в огромную лужу крови, набежавшую вокруг мужчины.
Наклонилась и потрясла за плечо, в ответ услышала слабый стон, живой. Мне удалось перевернуть раненого, и ахнула, узнав его. Это был господин Ситрану. Лицо, конечно, испачканное в пыли и крови, но я его угадала сразу же. Кто мог такое сделать с одним из богатых горожан нашего города?
- Помогите мне усадить его в возок! – приказала рикше.
- Госпожа, не вмешивайтесь. Вдруг это разбойники? – с тревогой в голосе постарался предупредить мои дальнейшие действия мужчина.
- Это господин Ситрану. Я знаю, где он живет. Мы отвезем его домой, - говорила отрывистыми фразами.
Не могла я бросить в беде человека, тем более, если на него было совершено нападение. Что там мои глупые сердечные переживания, если здесь вопрос шел о жизни и смерти. После доброго отношения ко мне, не могла оставить истекать кровью господина Ситрану.
Рикша еще немного помедлил, но все же подошел. Ему очень не хотелось во всем этом участвовать, было видно, что он готов катить возок мимо пострадавшего от нападения, но помогать раненному не горел желанием. Однако бросить меня в такой ситуации не посмел, все же ему платили за то, чтобы доставить меня обратно в дом гейш. Его помощь очень помогла. Мы приподняли господина Ситрану и стали усаживать в возок. На камнях, под мужчиной звякнул металл. Это был его меч. После того, как мы уложили мужчину на пол, я прихватила с собой длинное, и сверкнувшее в ранних солнечных лучах, оружие. Едва поместилась на скамеечке, сабо сбросила с ног, чтобы не мешали, а холодный меч положила уважительно себе на колени. Оружие внушало трепет, но разглядеть, толком, не получалось. На остром лезвии были бурые следы, значит, господ Ситрану ранил своего противника или противников.
Мужчина был почти без сознания. Я видела, что он иногда приоткрывает глаза, и тихим голосом успокаивала, сообщая, что мы едем в его дом. Рикша поменял направление, когда сообщила, куда нужно приехать, и теперь бежал еще быстрее, чтобы избавиться от такого пассажира, от чего возок сильнее подпрыгивал на каменистой дороге.
Подкатили мы к парадному входу. Рассуждать, что в такой ситуации, может быть, нужно войти через вход для слуг и позвать кого-то, не стала, слишком беспокоило состояние господина Ситрану. Рикша побежал к дверям и забарабанил в них со всей мочи, стараясь поднять весь дом, что было правильно, ведь раненого хозяина привезли, а не слугу какого. Шум поднялся сразу же. Слуги выглянули в окна, увидели возок и меня рядом с ним, ничего опасного, а потому к нам сначала вышел управляющий, чтобы узнать, что именно могло понадобиться богато одетой девушке в столь ранний час? Едва он узнал новости, то вокруг все сразу же закружилось, причем особой суеты и ненужных стенаний не было. Слуги тихо передавали новость, управляющий отдавал четкие приказы, больше похожие на команды, и дело двигалось очень быстро.
Я отправилась внутрь дома, вслед за господином Ситрану. Мне, почему-то, было очень беспокойно за него, и я судорожно сжимала рукоятку меча мужчины. Рикша пытался меня остановить, напомнив, что нам нужно возвращаться. Отмахнулась, пообещав, что скоро вернусь.
Каким-то боковым зрением отметила про себя, что весь дом обставлен хоть и богато, но вполне аскетично. Я торопливо шла вслед за слугами, несшими своего хозяина, но меня никто не остановил и не попросил покинуть дом. Уж, не знаю почему. Может быть, узнали меня, а может быть, не решились прогнать девушку, привезшую их хозяина.
Господина Ситрану принесли в ту самую спальню, в которой я составляла свои букеты. Времени прошло достаточно, и моих цветов уже не было, но в одной вазе стояла красивая композиция, видимо, созданная самим мужчиной.
Слуги аккуратно опустили хозяина на постель, и я присела рядом. Вокруг было темно, свечей еще никто не зажигал.
- Несите воду и много сухих полотенец. Необходимо осмотреть раны, - начала распоряжаться я.
Меч передала в руки управляющего и поймала его заинтересованный взгляд.
- Господина Ситрану нашла сегодня утром на улице. Видимо, на него было совершенно нападение, - ответила на его молчаливый вопрос в глазах.
Управляющий наклонил голову в знак того, что таких объяснений ему вполне достаточно. Дальше он передал мои распоряжения слугам. Я же принялась раздевать мужчину. Он приоткрыл глаза, и мы встретились взглядом.
- Господин Ситрану, вы уже дома. Сейчас осмотрю ваши раны, - улыбнулась в ответ, обнадеживая раненого.
Из-за бессонной ночи, событий, чередой врывающихся в мою жизнь, забыла об осторожности. Впрочем, может быть, еще виной было то, что магия всю эту ночь тоже бродила во мне. Одним словом, я зажгла свечи у изголовья кровати своей силой. Это (произошло)сделала настолько непроизвольно, даже не задумываясь. В это время как раз успела освободить грудь мужчины от одежды и теперь с тревогой осматривала глубокие раны. Я не лекарь и сказать точно не могу, насколько они опасны, но как только принесли теплую воду и полотенца, сразу же принялась оттирать подсохшую кровь.
- Лекаря вызвали? – обернулась к управляющему.
Мужчина стоял за моей спиной и с интересом рассматривал зажженные мной свечи. Вот тогда поняла свою ошибку, но было уже поздно что-либо исправлять. Потому просто сделала вид, что к этому не имею никакого отношения.
- Скоро будет, - ответил мне управляющий.
- Спасибо, - едва слышно произнес сам господин Ситрану.
- Молчите. Скоро будет лекарь, и он вам поможет, - постаралась улыбнуться ему и стала смывать кровь со своих пальцев. – А мне пора.
Действительно, все, что могла, уже сделала, время стремительно бежало. Если ночью оно казалось бесконечным, как будто тягучим, растягиваясь в длинные минуты, то сейчас старалось наверстать упущенное и теперь торопилось нагнать свой срок.
- Спасибо, - еще раз произнес господин Ситрану и неожиданно с огромной силой ухватил меня за кисть руки. – Прости, но я не могу тебя отпустить.
Мужчина постарался выдавить из себя улыбку, это получилось у него плохо, а вот странный темный отсвет, блеснувший на миг в глазах, заставил меня насторожиться. Что он под этим подразумевает? Что хотел сказать? Не смог перекупить меня у госпожи Харис и теперь хочет оставить меня здесь?
- Господин Ситрану, мне действительно, пора идти. Госпожа Харис будет волноваться, - попыталась вырвать руку из цепкого захвата пальцев.
Не тащить же мне его за собой через дом в надежде, что он оторвется? Человеколюбие сыграло со мной злую шутку. Всегда старалась идти навстречу тем, кому нужна была помощь, не дожидаясь зова, а получилось, что моей добротой здесь решили воспользоваться. Такое со мной случилось впервые. Бедняки были очень отзывчивы на доброту, а вот богатей, как оказалось, вполне способен воспользоваться своей силой, чтобы сделать, как ему взбрело в голову.
Конечно, я помнила, насколько господин Ситрану был добр ко мне, заплатил не только за цветы и даже за их составление, не стал выгонять меня из своего дома, выговаривая, что испортила ему постель, разлив воду. И все же это не дает ему права распоряжаться моей свободой, несмотря на то, что я гейша. Сколько бы он мне сейчас не предложил, оставаться здесь не собиралась. Мне просто необходимо вернуться в свою комнату и побыть одной.
