— Очень смешно.
— От кого цветы? — задала вопрос Меган, заметив огромный букет на каминной полке.
— Не знаю. Они для тебя. Принесли пару минут назад.
— Для меня? — Меган вскочила, усталость как рукой сняло. Кто бы мог их прислать? И где этот кто-то нашел цветочный магазин, который доставляет букеты так поздно?
— Что написано в открытке? — поинтересовалась Ширл. — Я еле удержалась, чтобы не сунуть в нее свой нос.
Меган вскрыла конверт и извлекла на свет маленькую белую карточку.
— Написано: «Простите грубияна. Начнем сначала? Р.К.».
— Кто такой Р.К.?
— Парень, о котором я тебе говорила.
Сев на диване, Ширл сложила руки на груди.
— Тот, что пугает тебя?
— Он самый. — Меган пальчиками пересчитала розы. Три дюжины, и каждый алый бутон — само совершенство.
— Я думала, он перестал к тебе ходить.
— Так и есть.
— И это хорошо? Отвечай!
— Что? А, да, хорошо. — Меган выдернула одну розу из вазы и присела на краешек дивана.
— Звучит не очень уверенно.
— Ну…
— Продолжай.
— Мне его не хватает.
— Очевидно, ему тебя тоже. Готова поклясться, эти розы стоят добрых три сотни баксов, плюс еще пара сотен за вазу. Похоже, она хрустальная. Ручаюсь, доставка в такое время суток тоже влетела ему в копеечку. Так что там, говоришь, настораживает тебя в мистере Р. К.?
— Да я толком и не знаю.
— Он что-то сделал не так? Или, наоборот, чего-то не сделал? Сказал что-то плохое?
— Да нет, ничего такого. Думаю, я просто… эээ… слишком потакаю своему воображению. Как твоя голова?
— Лучше, — зевнув, ответила Ширл. — Пожалуй, мне надо поспать немного. А что касается этого Р.К. — может, дашь ему еще один шанс?
— Разве ты не предлагала прислушиваться к внутреннему голосу?
— Ну да. — Ширл еще раз зевнула. — Я не знаю, Меган, — пожала она плечами, поднимаясь наверх. — Он молод, богат, умен. По мне, так все это звучит неплохо. Думаю, иногда можно сходить на первое свидание дважды.
Меган покачала головой. Так вот чего стоит совет Ширл насчет внутреннего голоса. Она посмотрела на розы. Стоит ли делать вторую попытку? Даже если она не хочет снова встречаться с Рисом, по крайней мере следует поблагодарить его за цветы. Можно посмотреть его номер телефона в магазине.
Она испытала небывалый прилив радости при мысли, что скоро услышит его голос.
Улыбаясь, Меган вернула розочку в вазу и пошла в спальню. Чем скорее она заснет, тем быстрее наступит завтрашний день.
В эту ночь он ей снился. И сон был очень странный — она таких прежде не видела. Он был такой живой, такой реальный, как будто и не сон вовсе. В голове звучал голос Риса, умолявший впустить его. Это было именно то, чего она сама хотела, и поэтому она позволила ему войти. И через минуту он был уже здесь, в ее спальне, стоял на коленях у ее изголовья. В дьявольски-темных глазах горел странный красноватый отблеск. Когда Рис протянул к ней руки, Меган с радостью подалась ему навстречу, только теперь поняв в полной мере, как сильно она скучала. Он бережно прижал ее к груди и погладил по волосам.
— Лучше скажи мне прямо сейчас, чтобы я ушел, пока не слишком поздно.
— Но ты же только пришел.
— Я не принесу тебе ничего хорошего.
Она заглянула в его глаза — глубокие, темные. Гипнотизирующие.
— Меган, не хочу причинить тебе боль, но я просто не в силах отказаться от тебя.
— Так не отказывайся.
— Глупая девчонка. — Он гладил ее шею, затем спустился к плечу, руке. — Если б ты только знала…
— Что?
— Кто я такой. — Его ладонь накрыла ее грудь. — Что я такое.
Ее веки затрепетали, когда он начал ласкать ее.
— Это не имеет значения. — Она тихо застонала, когда Рис начал покрывать легкими поцелуями ее щеки, шею. Его губы были горячи настолько, что ее всю накрыло волной тепла. Трепеща от желания, она прильнула к нему.
Рис глухо застонал. Бросив Меган на постель, он лег рядом, прижался к ней так, что их ноги сплелись. Он целовал ее снова и снова — до тех пор пока для нее не осталось ничего в этом мире, кроме его прикосновений и голоса. И ее желания.
Он выкрикивал ее имя, его тело напряглось, а затем она почувствовала его зубы на своей шее. Вслед за волной острого чувственного наслаждения последовал резкий булавочный укол боли.
И это испугало ее. Мы же обычно не чувствуем боль во сне.
Протянув руку, Меган включила ночник, ожидая увидеть рядом с собой Риса.
Но в постели, кроме нее, никого не было.
Покидая дом Меган, Рис проклинал себя. Он же не собирался пить ее кровь! Он просто хотел быть рядом, хотел насладиться ее теплом. Черт! Ну ладно цветы — он послал их в минуту слабости. Слабости, черт ее дери! Ну что такого в Меган Делейси, что он начинает всерьез подумывать о том, чтобы остепениться? Рис выругался. Он вампир, а не какой-то там слабый смертный. Даже если бы он хотел жену и семью — а он не хотел, — подобная жизнь невозможна для таких, как он. А Меган… Меган со своими сладкими губами и роскошным телом заставила его страстно желать того образа жизни, которого он всегда избегал.
Погруженный в мысли, он незаметно добрался до клуба. Несколько завсегдатаев сидели у барной стойки, потягивая свои напитки. Рис схватил первую попавшуюся женщину и потащил ее в приватную комнату. Он одинокий белый мужчина, повелитель вампиров западного побережья, один из самых могущественных в мире. Так какого черта он грезит обычной смертной?
Женщина, Моник, улыбнулась ему, явно наслаждаясь тем, что он выбрал ее. Когда она открыла рот, Рис знаком заставил ее замолчать. Он не хотел разговаривать. Ему нужно было только утолить накопившуюся жажду и удовлетворить сжигавшие его желания, которые остались неудовлетворенными в объятиях Меган.
* * *
Меган, испуганная и смущенная, сидела в постели, на смятых простынях. Что это было? Сон? Конечно, что ж еще? Но он казался таким реальным. Ее кожа все еще горела от воспоминаний о прикосновениях Риса.
Поднявшись, она прошла в ванную, включила свет и встала напротив зеркала, поворачивая голову из стороны в сторону. Вот! Это же следы укуса на ее шее?
Она провела по ним пальцами. Определенно они настоящие! И до странного горячие под пальцами, как будто у нее жар. Ядовитый паук? Ну конечно. Меган потрясла головой. Они же настоящие кровососы!
Налив в бумажный стаканчик воды, она приняла две таблетки аспирина и вернулась в спальню. До рассвета еще далеко.
При свете дня Меган с легкостью убедила себя, что это было не что иное, как странный сон. И доказательство было прямо у нее перед глазами. Стоя в ванной у зеркала, она провела пальцами по шее — никаких следов укуса.
