— Я для тебя мастер! — взбеленился некромант и… — Что ты сделал с шатрами?
— Прачке отдал. Но я привез тебе один, который уже успел высохнуть. А иначе бы на земле тебе спать, братишка.
Накрыв глаза ладонью, некромант тихонько взвыл. Тоненько так, заунывно, что совершенно не понравилось ни белку, ни коняхе. Мои животинки разом засобирались в ближайшие кусты, а так как я держала коня за поводья, то и меня за собой потащили.
Но мне-то было интересно дослушать! Так что кожаный ремешок я отпустила, оставаясь на краю поляны.
— Отлично, всего один шатер на троих. Ты гений, Сент!
— Почему это на троих? На четверых, — излишне жизнерадостно исправил парнишка.
— Ты с нами только до утра, — не повелся некромант, недовольно качая головой.
— Но почему?! Чем я хуже этой? — неожиданно махнул мальчишка на меня рукой. — Я, между прочим, тоже ведьмак! Я…
Мужчины как-то резко замолчали и настороженно уставились на меня. Оглянувшись по сторонам, я ничего такого страшного за своей спиной не нашла, так что вернула им взгляд. А что? Ну подумаешь, ведьмаки. Кому-то феей повезло родиться, а кому-то…
— Стоп, — произнесла я вслух. — Вы же некромант?
— Ну, Сент. С-с-спасибо… — прошипел Алеро, отбирая сумку, судя по всему, у своего младшего брата. — Три десятилетия конспирации впустую!
— Да ладно вам расстраиваться, — решила я приободрить мастера. — Я никому не расскажу.
— Вот и хорошо. Вот и замечательно, — обрадовался Сент. — Так что? Я за хворостом?
Мальчишку отправили не только за хворостом, но и в такие далекие дали, что я все-таки решила тоже ретироваться, чтобы поискать свою живность. Когда я уходила, мужчины расправляли шатер, о котором лично я не подумала. Из спальных принадлежностей у меня остались подушка и одеяло, а об остальном, будучи городской жительницей, я и не помыслила.
А ведь мне нужен такой шатер. Ну или палатка на крайний случай, потому что в поисках фей неизвестно, где мне еще придется ночевать. Конечно, одна я в лес навряд ли решусь зайти после встречи с теми лианами, но чем черт не шутит? Вдруг вариантов других не останется?
То, что Себастьян ведьмак, я уже знала раньше. Слышала от Матушки Тез, когда она ворвалась в его замок через портал. Конечно, ведьма по имени Сайра этого знать не могла, но я себя и не выдала. А то, что удивилась, так это некромант виноват. Я ведь читала, что ты можешь быть или магом, или ведьмаком. Так как так получилось, что ведьмак стал некромантом?
Еще и конспирация эта. Выходит, ведьмакам нужно прятаться? Но герцог же не прятался.
В общем, это было странно.
Свою живность я нашла буквально в нескольких метрах от поляны. Вы когда-нибудь видели, как белка выгуливает коня? А голубая белка эльфийского коня? Вот и я никогда не видела, но лицезреть посчастливилось. При этом мой аух еще и нотации коняхе читал!
— Вот я тебе и говорю: яблоки нужно жевать с толком, с расстановкой, а иначе какой в этом смысл? Вот ты яблоко проглотил, вкуса не почувствовал. С таким отношением ты и камни глотать можешь…
— С такой прожорливостью вам обоим скоро камни глотать придется, — рассмеялась я, глядя на свою живность, но тут же застонала, потому что болело все, что только могло болеть. — Вы меня не посторожите? Мне полечиться нужно.
— Если вы обращались ко мне, то конечно, — вдруг раздалось за моей спиной, и аух с коняхой резко превратились в просто животных, которые просто слоняются по лесу.
Оборачиваться не хотелось совершенно, но вариантов не было. Если я разговаривала не с герцогом де Зентье, то с кем? Не хотелось выдавать тот факт, что я могу общаться с аухом, потому что Себастьян о магических животных наверняка знал куда больше меня. Если он поймет, что Тучка аух, то и во мне фею распознает тут же.
— А к кому же еще я могла обращаться? — спросила я невозмутимо, на мгновенье обернувшись. Сделав вид, что задумалась, продолжила: — Вы не могли бы… Хотя нет, не нужно. Лучше я отойду подальше.
— Что у вас болит? Я мог бы вас вылечить, — сложив руки на груди, мужчина оперся спиной о ствол дерева.
— Да я сама в состоянии.
— Вам не придется раздеваться, — правильно понял мои сомнения Себастьян. — Что вас беспокоит?
Я невероятно стеснялась, когда пыталась объяснить свою проблему, но, слава богу, герцог понял меня с полуслова. Мне впервые довелось увидеть, как мужчина использует магию, и, честно говоря, так и не поняла, как ему удалось вылечить меня, при этом не прикасаясь ко мне даже пальцем, не произнеся ни слова. Наверное, вопросы так и читались в моих глазах, потому что ответы я получила.
— Впервые видите, как работают ведьмаки?
— Впервые, — кивнула я, ощущая, что от ноющей боли и дискомфорта ничего не осталось. Хотя нет, дискомфорт все же был, потому что в этой темноте стояла я к мужчине слишком близко. — Я даже не почувствовала вашей магии.
— Потому что магия Матери Природы везде и так или иначе все мы привыкаем сосуществовать рядом с ней. Ведьмаки используют ее силы в чистом виде, лишь направляя, не пропуская их через себя, а потому и влияние оказывают едва ощутимое. Только погода может испортиться.
Вскинув голову, я смотрела на то, как в сиянии луны раскачиваются кроны деревьев. Ветер усилился, откуда-то сбоку появилась темная туча. Погода явно портилась и вот-вот грозилась разлиться дождем.
— Это из-за вас? — спросила я почему-то шепотом.
— Скорее из-за вас, — ответил герцог, вынуждая с непониманием посмотреть ему в глаза. — Я ведь вас лечил. — Всего на миг на его губах появилась мягкая улыбка, но лицо мгновенно стало серьезным, поражая синевой, что сверкнула в глазах. — Сайра, я пошел за вами не просто так.
— Это я уже поняла, — проговорила тихо, чувствуя, как внутри все заледенело. И вот к испортившейся погоде мое состояние сейчас не имело абсолютно никакого отношения.
Ну нет. Он не мог меня раскусить. Себастьян не касался моего запястья. Да и я свое фейское происхождение никак не выдавала. Только сердцу этого не объяснишь. От страха оно колотилось, словно сумасшедшее.
— Вы ведь понимаете, что не можете распространяться о том, что сегодня услышали? Ведьмаки десятилетиями скрываются совсем не просто так. До сих пор на нас ведется охота.
— Но кто на вас охотится? Феи? — подалась я вперед, увлекаемая жаждой информации, мгновенно забывая о страхе.
— Не феи, госпожа ведьма. Люди. Те, кто желает получить раба с почти безграничными возможностями.
— Но разве это так легко — пленить ведьмака?
— Всегда найдется слабость, на которую можно надавить. Вам ли не знать? Охота на ведьм прекратилась не так давно. Потому мы и не встречаемся толком, тщательно скрывая свое происхождение и свою силу.
— Поэтому Алеро притворяется некромантом?
— И Алеро, и его младший брат, — кивнул Себастьян, а вокруг нас стало совсем темно.
— А вы? Кем притворяетесь вы?
— Магом воздуха, — ответил мужчина после некоторой паузы, будто раздумывал: говорить или не стоит?
Сильный порыв ветра ударил мне в спину, вынуждая покачнуться. Упершись ладонями в грудь Себастьяна, я устояла на ногах, но оказалась слишком близко к мужчине. Его руки поддержали меня за талию, и я ощутила их тепло даже сквозь ткань рубашки и плаща.
Опасная близость.
Рвано выдохнув, я попыталась отстраниться, но меня удержали на месте. Смотрели глаза в глаза. Всего какие-то сантиметры между нашими лицами, между нашими губами. Я даже дыхание его ощущала. Запах пота, лошади. Должно быть, и от меня пахло совсем не цветами.
Если он меня сейчас поцелует, я его ударю.
Эта мысль пришла в голову совершенно внезапно. Оказалось, что мне было не все равно. Далеко не все равно. Сейчас самая настоящая обида всколыхнулась в моей душе. Вот так люди и женятся, придерживаясь не своих желаний, не чувств, а пресловутого «потому что так надо».
Впрочем, так же внезапно этот странный миг и рассеялся не без участия Сента.
— А что это вы тут делаете? — нахмурился парнишка, а до нас долетел небольшой светлячок.
