Я замахала мальчикам, и мы отползли на небольшой пятачок, где можно было разместиться всем.
‒ Там маг, нужно дождаться его ухода, а пока придется посидеть тихо, ‒ я очень боялась, все же маленькие дети не могут долго сидеть спокойно, но дети Килкренана очень сильно отличались от Земных. ‒ Можете попить, но чуть-чуть, а то в туалет захотите. И следите вот за тем человеком, ‒ прошептала я им.
Но этот нехороший человек, маг то есть, не уходил ни через час, ни через два. Уже во всю припекало солнце. И я, понимая, что за дневной переход мы вряд ли успеем даже до деревни, была готова развернуться обратно на чердак. Как вдруг к магу подбежал посыльный, который, к нашему счастью, сказал что-то такое, ради чего тот покинул свой пост. А я махнула мальчикам и мы ломанулись к воротам, пока он не вернулся обратно.
Мы даже не заметили, как оказались снаружи, и припустили вдоль дороги бодрым шагом. Все же парни засиделись, а в их возрасте энергии много, жаль только к обеду ничего от нее не останется, нужно будет делать привал. Значит, наша главная задача уйти как можно дальше от городских стен.
Мы были в десяти метрах от леса, как Гарри поднял руку, три пальца и взмах налево. Слева от нас трое. Засада. Так и знала, что не захотят нас из города выпускать. Я кивнула и мы прошли правее, чуть было не наткнувшись на другую тройку. Остановились, услышав тихий разговор.
‒ Какой тьмы мы тут торчим? Ясно же, что детвора не выйдет за ворота. Зарылись сейчас в каком-нибудь подвале и сидят.
‒ Ты зря так, смогли же они из тюрьмы сбежать, да еще Марика этого приговорили. Такие могут и прорваться. А тут мы их скрутим и лишних пару монет заработаем.
‒ В трактир сходим, ‒ задумчиво протянул третий.
«Мечтай, мечтай», ‒ съязвила в мыслях я, и мы тихонько двинулись дальше. Хорошо, что за пределами города дул приятный ветерок, раскачивающий кроны деревьев, за шуршащими листьями были не так сильно слышны наши, порой, неуклюжие шаги.
Мы прошли еще час, прежде чем я почувствовала странную слабость и догадалась убрать тьму, надеясь, что отошли достаточно далеко.
‒ Привал, мальчики, ‒ я скинула свой баул со спины и села, устало прислонившись спиной к дереву. Аарон тут же залез ко мне на колени.
‒ Мам, ты заболела? ‒ с волнением осмотрел меня малыш.
‒ Нет, Рони, она просто переутомилась. Слишком долго поддерживала наши коконы, если бы не тот маг, у нас было бы на пару часов больше до этого момента, ‒ расстроено произнес Гаррет.
‒ Ничего страшного, сейчас часик-другой отдохнем, и снова пойдем. На лес невидимость тратить не будем.
‒ А если разбойники, ‒ испугался Сет.
‒ Да какие разбойники рядом с городом? ‒ возмутился Гарри. ‒ И нам страшнее ажаны, чем они.
‒ Давайте поедим и поспим, ‒ дети отчаянно зевали и таращили глаза, чтобы те не закрылись. ‒ А потом постараемся добраться до Крака засветло, ‒ это была деревня, в которой я хотела отметиться, чтобы сбить с толку возможных преследователей.
‒ Ты первая ложись, ‒ сказал подросток тоном, не предусматривающим возражений. ‒ Ты наша единственная защита, ‒ он достал из котомки пироги и бурдюк с водой.
‒ Хорошо, ‒ я взяла несколько кусков, один отдала сыну.
Наскоро перекусив, мы вчетвером повалились на спальник, а Гаррет полез на дерево дежурить. Я крепко прижала к себе сына, счастливая от того, что мне удалось его спасти, и провалилась в крепкий сон.
Когда Гарри разбудил, я сначала испугалась, что что-то случилось, но нет, вокруг были только звуки, принадлежащие лесу: птичий щебет, жужжание каких-то насекомых и шорох листвы. Я посмотрела на ребятню, они спали, причудливо закинув руки-ноги друг на друга, при этом пытаясь не уползти за границу спальника. Подросток занял мое место, а я со вздохом полезла на дерево.
Хорошие кусты мы для привала выбрали, там роту солдат можно спрятать, мимо пройдешь и не заметишь, а с этого деревца обзор неплохой на ближайшие метров двадцать. На развилке веток я заметила горстку плодов, похожих на желуди, и догадалась, что Гаррет собрал на всякий случай, чтобы кинуть в меня и разбудить, если кого-нибудь увидит. Сообразительный парень, отправить бы его учиться. Эх, все потом, рано загадывать.
Что и говорить, выспавшаяся детвора была готова идти и ночью, но нам повезло, мы осилили путь до деревни почти вовремя. Но к старосте я взяла с собой только Сета и Кори.
На стук в дверь из дома вышел хозяин, худощавый седой мужчина лет шестидесяти. Он, прищурив один глаз, посмотрел на ребят, жмущихся к моим ногам.
‒ Не подаю! ‒ рявкнул он ни с того ни с сего, я даже дернулась, но быстро взяла себя в руки.
‒ Нам бы ночлег, вы ведь староста?
‒ Староста-староста, а ты чем девонька расплачиваться будешь? ‒ вдруг сменил гнев на милость дедок, бегая маслеными глазками по моему телу.
‒ А почем нынче постой, дедушка? ‒ быстро обломала я его не в ту степь отправляющиеся мечтания.
‒ С десяток медных пущу на сеновал, но коль хочешь на перине…
‒ Сеновал сойдет, ‒ оборвала я его и достала из кармана пять монет. ‒ Задаток, утром получишь вторую часть и еще сверху столько же, если завтраком накормишь да хлеба в дорогу дашь, ‒ протараторила и спросила, ‒ где сеновал?
В дом нас не пустили и хорошо, староста только накинул плащ, да через калитку повел на задний двор, там был хлев, на втором этаже которого и оказался сеновал. Знатный такой, только сена почти и не было, да и понятно, даже половины лета еще не прошло. Я хмыкнула, подождала, пока хозяин удалиться и, обернувшись тьмой, пошла за сыном и Гарретом.
Эти двое засели в малиннике на краю деревни и абсолютно ни за что не переживая уничтожали ягоду со скоростью саранчи. Они ведь городские, ягоды-то поди и не видели почти.
‒ Мам, ‒ шептал в темноте Рони, и как видят, где малина? ‒ Вкусно очень, Давай мальчикам соберем?
‒ Собирайте, ‒ согласилась я. ‒ Только очень быстро. Обещаю, еще наешься всяких вкусностей. Все у нас будет.
А уже через полчаса дети, со счастливыми измазанными в ягодном соке лицами, спали на сеновале. Часа в три ночи, когда у меня совсем слипались глаза, проснулся Гарри.
‒ Ложись, моя очередь, ‒ присел он рядом, так, чтобы видно было вход в хлев.
‒ Спасибо, знаешь, не смотря на свой возраст, ты настоящий мужчина. Я буду рада назвать тебя братом, ‒ вдруг вырвалось у меня.
‒ Сестры, лучше тебя и пожелать нельзя, ‒ я, понимая, что обрела еще как минимум трех родственников, обняла парня. ‒ Спасибо. После встречи с тобой я начал верить, что в моей жизни еще будет что-то хорошее.
‒ Это вам спасибо, ведь я в этом мире была совсем одна, ‒ прошептала я, ложась к мальчишкам и целуя младшего в лоб.
Утром в хлев вбежала девочка, хорошо, что она не старалась вести себя потише, и мы заметили ее раньше, чем она нас. Я успела упаковать Гаррета и Рона в коконы.
‒ Дедушка просил передать, и денежку забрать, ‒ она оставила крынку с молоком и корзинку с хлебом, еще горячим. Вот только лукавый взгляд меня смутил.
‒ За завтрак спасибо, а вот денежку я ему лично передам, как уходить будем, ‒ вся радушность сразу исчезла с лица девчонки. И она, фыркнув, убежала.
‒ Мам, а почему она так рассердилась? ‒ спросил Рони, наблюдая, как я спускаюсь за едой.
‒ Она, малыш, плату за ночевку хотела себе забрать, мы бы не доказали, что уже заплатили, только на скандал бы нарвались. Содрали с нас тогда в два раза больше.
‒ Плохая она, ‒ резюмировал Кори, вгрызаясь в краюху хлеба.
‒ Скорее дед научил, редко когда дети о таком сами догадываются, взрослые науськивают. Ничего, сейчас поедим и дальше пойдем. Дорога нам предстоит долгая и непростая. Охотиться мы не умеем, еды на себе много не утащим, светиться нам не желательно, значит, в ближайшее время ночевать предстоит в лесу, а в деревни заходить только под пологом тьмы.
‒ Куда мы идем, Насть? ‒ Гаррет посмотрел так внимательно, что я решила рассказать о цели нашего путешествия.
‒ Мальчики, мы идем в столицу.
