Я ослабла и еле вышла из храма, присела, опершись о ствол яблони.
Свава внимательно смотрела на меня, вцепившись в свой талисман.
— Ну? — ей не терпелось узнать правду, а мне рассказать.
— Из видения многое удалось узнать. — Я пыталась отдышаться, чтобы прийти в себя. Иногда это длилось долго, пока не получится поспать. Но сейчас я не могла тут лечь. Пришлось бороться, чтобы держаться. — Эстер не одна это творила!
— Кто ей помогал, кроме прислужниц? — задумалась валькирия и нахмурилась.
— Нет, тут их не было. Она проводила обряд одна, но неосознанно. В нее вселился злой дух, скорее всего, темной колдуньи… — рассказала я секрет Эстер.
Валькирия ничего не ответила.
— Поэтому я не смогла ее убить, — внезапно сказала появившаяся в проходе Абелон. Ее тут только не хватало. — Почему я об этом не догадалась?
Старая жрица была хитрой. Она подождал, пока я закончу с видением, чтобы все выпытать. Но я начала это дело без нее и закончу сама.
— Раз ты уж и пришла, сразу спрошу. В чем правда? Ты сказала Эрлендору, что расправилась с Эстер, а мне сказала, что она спит в пещере! — кинула я ей прямо в лоб. Пусть знает, что у меня память не куриная, я все запоминаю и собираю для себя.
— Я так сказала ему, что ее сожгли, но пламя не взяло колдунью. Я могу тебе показать место, где она спит, ты можешь попытаться… — Абелон словно оправдывалась. Рано или поздно она запутается в своей паутине козней.
— С телом Эстер нужно разобраться, иначе злой дух будет искать ее, чтобы снова вселиться. Если этого уже не произошло! — высказала ей валькирия.
— Но магия Унн еще слишком слабая, сильная колдунья — это тебе не водяной! — парировала старая жрица.
Между нами троими накалялась обстановка. Все мы были правы по-своему, у каждой своя истина. Но нас с валькирией Абелон не победить.
— Тогда давай приступим к испытаниям. Но учти, я не должна убивать чудовищ, я вестница и жрица, у меня другие способности! — я решила, что нужно договориться, иначе так и буду бегать по болотам. Вот, чую, придется и в пещере побывать.
— Но все же ты смогла победить злого духа водяного, а это не руны перебирать! — теперь она решила меня похвалить, чтобы я не злилась и соглашалась со всем, что она потребует.
— Вот скажи мне, кроме опыта, что я с этого поимею, убивая чудовищ? — я встала, скрестив руки на груди, и была готова воевать за свое право.
— Сила магического света будет становиться ярче и сильнее, твой талисман обретет несколько кругов тени света, — начала она рассказывать то, что я и так знала. Она всегда так делала, словно забывала, кто я такая.
— А что, у моей «звезды души» недостаточно кругов свечения? — Абелон меня удивляла все больше и больше, неужели она думала, что я ничего не знаю о таких вещах. Я не просто так для красоты ношу этот талисман.
— Есть, но это начальные круги, а усилить их можно, только если ты убьешь чудовищ и отнимешь их энергию. Или найдешь магические вещи, которые усилят твой талисман. — Это было что-то новенькое, я не знала, что мой талисман может поглощать энергию другого существа. Если это, конечно, правда…
— И что, сколько таких кругов-то? — вмешалась валькирия, меня это тоже это интересовало. Видимо, все, что касается земной магии, не относится к небесной. Я думала, учения одинаковые.
— Их семь! А когда они все появятся, то соединятся вместе в один радужный свет! — с огромным восхищением рассказала Абелон, в ее глазах заблестели слезы.
— Знаешь, что это значит, когда талисман так светится?
— Да, ты обретаешь полубессмертие! — подтвердила я ее слова, так как и это тоже знала.
— Именно! — старая жрица помахала длинным костлявым пальцем. — Я бы не стала бросать тебя в такую опасность, с которой ты не смогла бы справиться. И делаю все, чтобы ты не повторяла мои ошибки! А ты? Пошла тайно встретилась с господином и пожаловалась ему! — Высказавшись, Абелон покачала головой, словно разочаровалась во мне. Откашлялась, развернулась и пошла к выходу. — После обряда посвящения в жрицы я отстану от тебя, ты станешь сама по себе. Потом отправишься в свой путь без наставников!
Мы с Свавой стояли и смотрели ей вслед и долго молчали.
— Ну, в чем-то она права! — валькирия прервала молчание. — Я тоже слышала, что жрицы должны проходить испытания. Даже мы, валькирии, проходим их, задания, которые дает нам Всеотец Один, чтобы мы доказали свои воинские способности.
— Какое было у тебя? — Я пошла и отвязала поводья коня.
— Ну какое? Убить ледяного дракона! Эта тварь покончила с целым отрядом воительниц. А мы не просто там какие-то копейщики или обычные воины! — валькирия же, видимо, не собиралась с со мной, она направилась в другую строну. Может, воспоминания расстроили ее, и у нее больше не было желания опрокинуть со мной пару кубков меда.
— Мне так жаль, что ты тут застряла! Может, тебе тоже нужно пройти какое-то испытание, и ты вернешься в Вальхаллу? — Мне кажется, что Сваве не мешало бы верить в себя. Я тоже иногда сомневаюсь во многом. Но даже не представляю, что тебе еще остается, когда ты потеряешь все, что тебе дорого.
— Не знаю, мне кажется, Всеотец молчит… — с грустью и тоской ответила она, и мое сердце защемило. Мне было обидно за нее. Все ее сестры пируют в Вальхалле, а она все еще тут, в загадочном Тронхейме. Но я почему-то была уверена, что все же она тут не зря.
— Ну, может, через меня? Если бы не ты, кто еще был бы на моей стороне? — попыталась я ее взбодрить. Нужно найти возможность ей вернуться в Вальхаллу, думаю, это поднимет ее крепкий дух.
— Посмотрим! Я бы на твоем месте позвала хэрсира на испытания, или пусть он пришлет своего свидетеля, — посоветовала она и улыбнулась. — Иначе тебе придется доказывать, что ты их прошла.
— Поможешь мне разобраться с телом Эстер? — намекнула я ей на наше следующее задание.
— Конечно! — она похлопала меня по плечу и пошла по тропинке домой.
Я взобралась на Хофнапира и поспешила к хэрсиру — рассказать о своих видениях в храме. Снова завести с ним витиеватую беседу и стукнутся полными кубками меда. Погрузиться в таинственные топазовые глаза, которые хранят очень много тайн.
Я это чувствую, от меня это не скрыть…
ГЛАВА 9
Я вернулась в чертог поздно. Торви спала на кухне у очага в обнимку с маленьким ягненком и выглядела очень мило. Аслоуг постанывала во сне, она крепко вспотела, видимо, ей снилось что-то нехорошее.
Прежде чем лечь спать, наложила себе ячменной каши с медом и присела у очага. Подумала о том, что нужно найти заклинание, которое будет защищать от колдовской мелодии с гор. Пока злой дух не добралось до меня, но потом будет намного сложнее бороться со злом, если оно примется атаковывать твой разум, чтобы овладеть им.
Я вспомнила, что одна из прислужниц богини Фригг плела из рыбацкой сети защитную снежинку, на которую привязывались березовые палочки с рунами, и читала заклинание. Решила попробовать сделать такую же, но требовался еще какой-то важный атрибут, не думаю, что только рунического оберега достаточно против чар мелодии.
Я слышала, что старые жрицы защищались от чудовищ тем, что привораживали другое злое существо. Как найти такое в Тронхейме, не представляю! Остается простой способ защиты — сильное заклинание. Подействует или нет, я не могла сказать точно, но должна была попытаться.
Для начала сплела из золотистого шерстяного клубка снежинку. Достала из кожаного мешочка рунические палочки из веток исполинского ясеня и привязала их по кругу.
Затем закрыла глаза и тихо прошептала:
— «Звезда души» защита от колдовских чар во сне! — Вспыхнул яркий свет. Он полился по моим рукам и через пальцы перетек в узор.
Когда открыла глаза, я увидела, что шерстяная снежинка мерцает золотистым сиянием, а выжженные руны на палочках — синим. Я слышала, что это свет самого Всеотца Одина! Именно в таком сиянии он является избранным, и его силуэт можно принять за мираж в сумерках.
