Верховный Дракон действительно любовался новобрачной. Он помнил её матушку, тоже весьма обворожительную даму, правда, глаза у неё были хоть и прекрасны, с этакой томной поволокой, но обычного синего цвета. А вот отец, тот был красавец редкий. Глаза у дочки точь-в-точь как у него. Кстати, новости по делу исчезновения Алфиллов легли тяжким грузом. Надо будет самому с девочкой поговорить. Или пусть лучше королева, а он послушает. Король ласково улыбнулся паре, уже подошедшей на полагающееся по церемонии расстояние.
Тангриф преклонил колено, а Ильгрис присела в глубоком реверансе, однако король добродушно махнул им рукой, мол вставайте быстрее. Тут же к нему подбежал лакей с подносом, на котором стояло две шкатулки. Верховный дракон открыл первую и достал оттуда серебряную пластину. Это был знак их клана, подтверждающий, что отныне Тангриф становится полноправным и законным наследником главы клана Серебряных Драконов. В случае отсутствия отца именно Тангриф будет управлять кланом. С почтением и радостью принял юноша этот знак. Он считал себя счастливчиком. Пройти так быстро все три ритуала и получить такую пару, как Ильгрис, не каждому дракону повезёт.
Следом король взял вторую шкатулку и, печально улыбаясь, протянул её Ильгрис.
— А для тебя, моя милая, у меня есть сюрприз. Он и грустный, и радостный. Открой.
Девушка с волнением откинула серебряную крышку и увидела на зелёной бархатной подушечке серебряный цветок ландыша с бриллиантовыми капельками-цветами. Она его помнила! Это была шпилька. Матушка вкалывала её в причёску и капельки-цветы переливались радужными огоньками. Она подняла глаза на короля.
— В последний визит твоя матушка подарила эту шпильку королеве, после того как та восхитилась столь изящной работой. Вскоре твои родители исчезли, и теперь королева хочет вернуть тебе это украшение, как память о них.
У Ильгрис навернулись слёзы благодарности, и она почти опустилась на пол в глубоком реверансе, выражая свою признательность.
— Поднимись, дитя. После приёма королева приглашает тебя к себе. А сейчас начнётся обед, и ты можешь познакомься с нашими дамами, которые помогут тебе освоиться.
Тангриф взял Ильгрис под руку, и они отошли в сторону, разыскивая глазами Тэйвира. Однако тот как будто испарился. Вдруг девушка почувствовала, что кто-то осторожно пытается проникнуть сквозь защиту и прощупать её. Она кинула беспечный смеющийся взгляд на мужа и при этом тихо сжала его руку. Это было их условленным сигналом, показывающим, что произошла попытка магического вмешательства. Тангриф, беззаботно обхватив жену за талию, повёл её в зал, где стоял накрытый стол. По дороге он, улыбаясь, наклонился к её уху, как будто хотел прошептать ей что-то довольно интимное.
— Это нападение? — при этом взял её руку и нежно поцеловал
— Нет, скорее попытка осторожного проникновения, — Ильгрис лукаво задержала свой пальчик на его губах.
— Тогда я может, поставлю нам защиту? — губы дракона щекотали ей ухо, а сам он при этом томно прикрывал глаза.
— Так мы можем себя выдать, показав, что раскусили попытку. Лучше оставим как есть. Я всегда ставлю экран, он его наверняка почувствовал и отступил.
На этих словах девушка наклонила голову, как будто смущаясь прилюдных нежностей мужа. Тангриф рассмеялся, откинув голову, а затем нежно рукой провёл по щеке жены. Со стороны всё это выглядело, как будто молодожёны просто не могут оторваться друг от друга.
Гости проходили к накрытым столам и рассаживались по рангам. Драконы вообще были очень чувствительны в соблюдении традиций и этикета. Места Тэйвира и Марилики пока пустовали, но это и неудивительно. Марилика могла прийти только вместе с мужем, а Тэйвир видно, задерживался. Однако пока было ещё много пустующих мест и это не бросалось в глаза.
Волноваться им пришлось недолго, потому что не прошло и нескольких минут, как показался глава клана Серебряных Драконов с супругой. Они весело что-то обсуждали и, увидев сына с невесткой уже сидящих за столом, направились к ним. Появились король с королевой и обед начался. Ильгрис всё время чувствовала на себе заинтересованные взгляды. Ещё бы, дочка славного Аранда и наследница влиятельной семьи Алфилл. Кто-то хотел бы знать, унаследовала ли дочка магию и насколько сильна, кто-то вспомнил про богатства семьи и прикидывал какое приданое она принесла в клан Серебряных Драконов, а кто-то просто завидовал очарованию или красивому мужу. Однако это были просто взгляды. Никакого вмешательства она больше не чувствовала. Обед закончился, и король с королевой попрощались с приближёнными. Королева Лирэя, уходя, кивнула Ильгрис, что ждёт её. Счастливицу проводили до покоев королевы и семья осталась ждать в приёмной, не желая оставлять её одну.
В гостиной разливался уютный свет из-под золотистых абажуров. Этот свет создавал ощущение радостного покоя и девушка, разволновавшаяся было, как-то расслабилась. Ей очень хотелось узнать побольше про матушку с отцом, потому что бабушка, естественно, не могла ничего рассказывать. И королева поняла это. Она взяла дочь Аранда за руку и усадила на диван рядом с собой. Оказывается, они с её матушкой были с детства подругами. Пока Клари́ не вышла за Аранда, а Лирэя не стала парой своему дракону, девушки много времени проводили вместе. Их родители тоже дружили и обе семьи славились своими магами. Правда, сами подруги не отличались уж очень сильными способностями, но зато обе были наделены красотой.
Сначала замуж вышла Лирэя. Золотой Дракон увидел её во время её первого бала и уже через пару недель они сыграли свадьбу. Клари тоже переехала во дворец, потому что молодая королева не хотела расставаться с подругой. Через несколько лет, когда у королевы уже появился первый сын, на одном из приёмов появился маг Аранд. Он очень редко бывал при дворе, потому что любил путешествовать и появлялся в столице на чаще чем раз в пять лет. Увидев подругу королевы, он замер на мгновение и затем направился прямо к ней. Опустился на одно колено и тут же при всех сделал ей предложение. Клари ломаться не стала, сразу ответив согласием, потому что, увидев мага, она решила, что вот он-то и должен стать её мужем.
Свадьбу закатили шикарную, а потом Лирэя с Клари плакали, держась за руки, потому что дороги их расходились. Клари уезжала с мужем, и обратно они должны были вернуться нескоро. Увиделись они только через десять лет. У королевы к тому времени было уже два сына, и она ждала третьего, а у четы Алфилл была единственная дочка, ещё малышка. Вернулись они именно поэтому. Надо было осесть, чтобы ребёнок мог расти в безопасности.
Тут Аранду и прислали приглашение от клана Опаловых Драконов, обещавшее место верховного мага в их владениях. Аранд с матушкой и женой решили принять его, потому что на территории клана был единственный на всю Меролию потухший вулкан, который ещё никто из магов не исследовал. Опаловые же давали магу разрешение обследовать всё, что только ему заблагорассудится.
Поначалу Лирэя получала письма от Клари, а потом они стали приходить лишь изредка. В последнем подруга писала, что тут столько интересного, они много ездят по владениям и скоро отправятся к вулкану, а потом собираются в одно важное для них путешествие за необычным артефактом. Больше вестей от неё не было. Опаловые впоследствии подтвердили, что Алфиллы всей семьёй снова отправились в путешествие.
— Теперь ты, детка, расскажи, где ты была всё это время и где твои родители?
В её голосе звучала искренняя забота и девушка, собравшись с духом начала свой рассказ. Длился он не очень долго, потому что помнила она о своих родителях не так много. Большая часть повествования пришлась на её жизнь с бабушкой в деревне. Вот тут она всё расписала в подробностях. Особенно про бесчинства Опаловых. Лицо королевы будто окаменело. Поверить в такое было не просто трудно — невозможно. Столько лет ни одного слуха. Как такое возможно? Но вот перед ней живой свидетель. И не просто свидетель, а дочь её лучшей подруги, которая, скорее всего, погибла от рук этих негодяев. В магии она была не слишком сильна, но отличить правду ото лжи могла легко. Она ясно видела, что девушка говорит правду. Но как тогда быть? Где взять доказательства?
