нет. И моей заминкой тут же воспользовались.
— Видишь ли, офис открывается уже через три часа, а мы не можем.
— У нас уважительная причина.
— Мы напились.
— В хламину!
И коллеги захихикали. Я тряхнула головой, и хотела уже ответить, но меня снова перебили:
— И всю ночь не спали, ну какие из нас сегодня работники?
— А ты бодрая и трезвая. Ну выйди на замену, а?
И тут я, наконец отмерла:
— Я, между прочим, трезвая потому, что меня на корпоратив не пригласили!
— Так ты же в отпуске! — удивились женщины.
— Если вы не заметили, я и сегодня тоже в отпуске! — прорычала я. — Так что работайте сами. Я сегодня занята.
Ну действительно, как только надо кого-то подменить — сразу же просят Лоран, если надо дотащить принтер до ремонта техники — попросите Лоран, нужно разобраться в отчёте из другого отдела — снова Лоран. Надоело. Устала. Тем более, конкретно в данном случае я действительно ничем не могла помочь.
Хотела добавить ещё что-то, но меня, наконец, перехватил под локоть Волк и увлёк в сторону нашего Форда, мигающего оранжевыми огоньками.
— Приятно было познакомиться, дамы, но, увы, ваш знакомый сбежал, а мы спешим.
Я кинула последний хмурый взгляд на коллег, и направилась к автомобилю, открыла дверцу и залезла на сидение. Мимо снова пронеслось несколько машин, и женщины отпрянули к бордюру в центре дороги.
— Так как насчёт подмены? — донеслось мне вслед.
Я не ответила, только сердито насупилась. Правда в том, что, если бы мне не надо было готовить Оливье, я бы, скорее всего, согласилась. Всё это проклятое неумение сказать «нет» и надежда, что однажды тебя тоже выручат. Правда, пока мне помощь ни разу не понадобилась, и я работала исключительно на авансы.
Волк устроился рядом, закинул треугольник аварийной остановки под заднее сидение, стиснул руль и медленно выдохнул.
— Так машина всё-таки едет? — поинтересовалась я. — Просто ты говорил…
— Я знаю, что я говорил, — буркнул Волк. И продолжил уже мягче. — Вот сейчас и проверим.
Сзади по-прежнему маячили силуэты Ани и Оли, и я искренне понадеялась, что мы всё же сможем сдвинуться с места — в конце концов, мы ведь не в столб въехали? Мотор зашелестел, Волк дёрнул боковой рычаг, мы тронулись… И тут же раздался отвратительный скрежещущий звук.
Выругавшись, мужчина нажал на красный треугольничек на панели, вылетел из машины и склонился над левым колесом. А я с опаской покосилась на часы. Цифры мигнули, меняя 5:58 на 5:59. Где-то в районе затылка привычной искоркой вспыхнула головная боль. Теперь она целый день будет лишь усиливаться, и не пройдёт, пока я не закончу салат. Что ж, лишняя причина поторопиться.
Дверь открылась, впуская хмурого Волка.
— Нужно добраться до обочины, — голос звучал ровно. — А дальше мы поедем на такси.
Две нарядные женщины кутались в пуховики, и наблюдали, как в отдалении их сотрудница по работе приплясывает у сломанной машины. Вот подъехало белое такси, и она спешно проскользнула на заднее сидение. Высокий мускулистый шатен пристроился на переднем.
— Нет, всё-таки непохоже, что они встречаются, — сказала Аня.
Оля согласно кивнула:
— Если бы встречались, сели бы вместе на заднее.
— Или на переднее…
Повисла пауза.
— Как бы они вместе сели на переднее?
— Не знаю. Поместились бы как-нибудь…
Женщины проводили взглядом уезжающее такси.
— Жаль. Такая бы новость шикарная получилась. Все бы точно упали.
Подруги согласно помолчали. А потом отвернулись и, пошатываясь на высоких каблуках, побрели в сторону метро.
— Кстати, ты не помнишь, что там Лоран ответила насчёт сегодня? — спросила Оля, слегка наморщив лобик.
Аня равнодушно пожала плечами:
— Подменит конечно. Это же Лоран. Она всегда соглашается.
И даже если у Оли на миг промелькнуло в голове сомнение, делиться им с собеседницей она уже не стала.
5. …И рушатся надежды
Мимо пролетали улицы, мигая фонарями в окно. Вопреки привычке, Волк был не за рулём — рабочий Форд Фокус пришлось оставить на обочине недалеко от метро Озерки. После короткой заминки он всё-таки усадил Лоран на заднее сидение, а сам занял место рядом с водителем — хоть какая-то иллюзия контроля в этот паршивый день.
Хотя о каком контроле может идти речь в канун Нового Года, когда вся нечисть из своих дыр уже повылезала — ещё на зимнее солнцестояние — а обратно пока не залезла… Теперь, до самого Крещения, толпы пьяных шуликунов, караконджулов и святочниц — его реальность. И ладно бы вся эта нечисть по деревням сидела — ему бы и дела не было. Так нет же, всех их с заметным упорством тянули огни большого города.
Только этим вечером он с отрядом выловил из Фонтанки трёх ведьмочек, решивших поискать мелочь в реке под памятником Чижику-пыжику» и подравшихся с мавками. На Мартини им, видите ли, не хватало. Пришлось растаскивать, отчитывать, а потом ещё и объяснять. Одним — что в декабре лучше в реке не плавать, потому
