делал короткие пометки, которые потом сводил в единую систему и записывал подробнее, с комментариями и описаниями. Крови практически не было, Стефан сразу определил, что удар один — сильный, точный.
Вот тогда молодой маг пожалел, что не владел некромантией. Только одно он мог попробовать сделать — считать последние впечатления мёртвого тела. Для этого нужно коснуться большим и безымянным пальцами глаз покойного, взять силу земли, соединить свою силу с тем, что осталось у мертвеца. Сложно и мало эффективно, но выбора не было.
В тот раз получилось максимально хорошо — Стефан успел понять, что маг знал убийцу, услышал последние слова старика: «Он все равно узнает». До сих пор эти слова не давали покоя Стефану. Слишком много за ними стояло для него лично.
После старика остался огромный архив, часть из крипты принесли ревнители, у них были свои интересы. Чего Фолганд не нашёл — это фамильное кольцо Бертрана и личный дневник. Именно эти вещи он неистово искал. Кольцо было обещано Стефану и имело невероятную ценность для мага, а дневник содержал тайны, что могли спасти от тьмы.
Несколько раз приходил Стефан к телу старика пока оно хранилось в управе, пытался добиться других ответов, но сила уходила и вернуть воспоминания становилось труднее и труднее. Как стало понятно из рассказа дознавателя, кукольник убит точно таким же ударом, и Стефан собирался «прочитать» последние слова убитого.
Обошёл вокруг тела несколько раз, собирая силу земли. Для Стефана это проще всего, земля Фолганда легко откликалась на зов хозяина, повязанного кровными узами с ней. Много крови Стефана приняла земля Фолганда.
«Доигрался, кукольник», — подумал Стефан с холодной жалостью. — «За что же тебя так. Неужели за сказочки». Наложил руки, собрался и принимал в себя — сильный страх и недоумение испытал кукольник перед смертью, убийцу не знал, серое пятно перед глазами. Последние слова услышал Стефан: «Я ничего не знаю, брат. Это только сказка».
«И правда за сказочки. Кому-то они сильно не понравились», — новый элемент для размышлений в общей цепочке. Таких непонятных частей становилось больше и больше. Серия похожих убийств, пропажа людей, труханка, кольцо и дневник старого Бертрана.
«Он говорит о брате. Игры кукольника могли не понравится жрецам, особенно ревнителям лика. Далеко зашёл кукольник, наболтал лишнего в представлениях. Шептуны сидят по трактирам, обо всем докладывают Рюту Тарвиту. Вот и дознаватель подозревает крыс из крипты», — мысленно Стефан отложил этот факт в память.
Все следовало обдумать. Особенно причастность ревнителей к убийствам и случаи белой смерти — Стефан догадывался что стоит за червями-нитями, увиденными им на площади в день Дивного бога. Знал, но признавал собственное бессилие, потому что кукла не может решать за кукловода. А он и был куклой, повязанной со всех сторон долгом и узами более прочными, чем стальные оковы. Любой шаг в сторону, попытка залатать мир Фолганда в одном месте приведёт к ещё худшему положению вещей. Необходимо искать другой выход. Перечитать снова записи старого мага, о которых мало знал. Разыскать сведения о порталах межмирья. И обязательно найти дневник. Стефан уже предпринял некоторые действия в данном направлении.
Бертран научил Стефана самому главному, что умел сам — мыслить, видеть взаимосвязи в мире. И молодой маг запомнил, что в любой системе есть слабое место или ключевой элемент, повлияв на который можно изменить всю картину. Своеобразная магия разума и логики мира. По сути, мысля стихиями Стефан действовал так же. Желая изменить свойства предметов, находил слабое звено в структуре и воздействовал силой земли, огня, воды или воздуха. Глядя на события, мог выстроить всю картину из разрозненных фактов, дополнить неизвестное рядом предположений, вновь построить новые и новые системы для каждого варианта возможностей. Хороший учитель был у Стефана Фолганда, ценивший человеческий разум выше магии, создававший магию из действий разума. Магия оказывалась результатом силы ума, а не волшебной сказочной силы. Может быть поэтому так мало магов можно встретить в землях Фолганда, да и других краях.
Овладев азами мастерства, последние годы ученик занимался систематизацией почти всех записей, сделанных стариком. Только часть исследований Бертран не показывал никому. Не ведал о них и молодой маг.
Глава 11
— Черныш, нехорошая птица. Ты зачем книжку испортил!?
Вельда стояла над растрёпанной книгой — тонкие листочки разлетелись, были порваны и побиты клювом.
Она застала птицу на месте преступления. Ворон отрывал клювом кусочки бумаги и разбрасывал их вокруг себя. Увидел хозяйку, голову наклонил в одну сторону, в другую, и продолжил разрушительную деятельность.
— Фу, Черныш, — до слез обидно стало девушке, единственную ценность уничтожили. — Накажу тебя, будешь знать.
Она собрала остатки книги, сложила все листочки обратно как смогла и книжку спрятала, чтобы не добрался больше коварный ворон. Что поделать, не понимает птица, какие дела творит. Или понимает? Показалось Вельде, что ворон с особой злостью клевал изображение Дивного бога, страницы с ним пострадали сильнее всего.
В общей зале внизу посетителей не много собиралось. Неохотно стали горожане выходить на улицу, боялись труханки да мага. Разговоры происходили редкие, скучные — всё о белой смерти и других неприятностях в землях Фолганда. Среди разговоров прозвучали слова и о кукольнике, что был убит. Задумалась Вельда, вспомнила, как не любил маг кукольника. Мысли посетителей перекликались с мыслями Белки.
— Это всё маг, — уверенно сказал аптекарь Годус. — Я помню, как он смотрел на кукольника. До сих пор озноб по коже от взгляда.
— И я помню, глаза страшные, колдовские, — кивнула швея.
— Да ну, будет вам лорд какого-то кукольника резать, — не верил некто третий.
В итоге вышел небольшой спор. Аптекарь не унимался.
— Как хотите, но труханка-то точно от мага. Глупые люди у него настои покупают, так и заражаются. Никто не знает, из чего он их делает. А вот у меня в аптеке…
— Твои-то настои не помогают, — перебил его другой горожанин. — И говорят, что воду сладкую продаёшь вместо микстур.
Годус вспыхнул, вскочил с места и выбежал из трактира, не снеся оскорбления. Каждый раз аптекарь сбегал с поля боя, стоило кому-то выдвинуть прямые обвинения. Старая история. Все посмеялись и вернулись к разговору.
— С труханкой жрецы разбираться
