добавил мягче: — Ты бы лучше проследил за тем, чтоб твоя будущая супругу не увлекалась подобными настойками. Сам знаешь, что они делают с разумом.
— Прослежу, — серьёзно сказал мужчина и вновь откинулся на спинку дивана.
Тристан чувствовал лёгкую досаду. Да, он мог снять с себя щиты, которые вот уже несколько лет носил, чтоб блокировать свои способности дущевидящего. Да, тогда бы он легко увидел, что его новоиспеченная невеста что-то приняла. И да, тогда бы он мог узнать не только «что?» и «когда?». Несколько наводящих вопросов, несколько её эмоций и воспоминаний, и Тристан знал бы о девушке намного больше, чем бы ей хотелось о себе рассказать. Это было бы так просто, так легко… и так скучно…
Но неужели разгадка странного поведения Регины Аско-льд заключается в успокаивающей настойке, которую она принимает? Мужчина вспомнил её рассуждение о книге и махнул головой. Нет, ответ не может быть так прост. Интуиция никогда не подводила его, и сейчас она говорила ему, что лэри Регина Аско-льд — это сложная загадка.
— Когда ты представишь лэри Аско-льд родителям? — решил сменить тему Николас.
— Скоро, — кивнул лэрн, и его губы растянулись в предвкушающей улыбке. — Как только улажу все дела со сплетнями, так и познакомлю.
— В смысле? — озадачился Николас.
— Будет странно, если мы неожиданно сообщим о нашем браке, — пояснил Тристан всё с той же улыбкой и отпил бренди, — и совсем другое дело, если о нас до свадьбы будут ходить интересные слухи.
Николас закатил глаза и с весёлым раздражением протянул:
— В этом весь Золотой повеса — ни дня без сплетни о себе любимом!
Тристан послал брату улыбку, отсалютовал стаканом и осушил его до дна.
Глава 5. Знакомство с четой Дельт-гор
Двухэтажный свадебный салон «Сливки и шёлк» был самым-самым в Столице не только по размеру помещения, но и разнообразию товара. Помимо колец и украшений, в магазине можно было приобрести и многое другое: всё от свадебного платья и чулок до скатертей и бокалов; на втором этаже располагалась контора, занимающаяся организацией торжественных мероприятий.
Регина под заинтересованными взглядами посетителей и обслуживающего персонала чувствовала себя неуютно в отличие от Дельт-гора-младшего, который спокойно вышагивал по белому кафелю, игнорируя внимание окружающих. В своём рыжем пальто с пушистым воротником он не мог не выделяться.
Салон был разбит на отделы, где каждый обозначался вывеской с незатейливым названием: «Дамские штучки», «Колечки для милых пальчиков», «Парадные костюмы для истинных лэрнов» и тому подобное. Имелось тут и множество отделов с украшениями: свадебными, женскими и мужскими.
Тристан Дельт-гор придержал Регину за локоть, наклонился и прошептал на ухо:
— Лэри Аско-льд, у меня возникла чудная идея: давайте в тайне купим друг другу кольца, а потом ими обменяемся?
— Как вам будет угодно, — согласилась лэри, хотя не поняла его желания. Просто мужчина вкладывал в каждое произнесённое слово такую уверенность, что Регина не могла не согласиться, хотя до этого не считала себя такой уступчивой.
— Отлично! — отстранившись, уже громче ответил лэрн, стянул с пальца золотое кольцо и одарил Регину широкой улыбкой. — Это вам для подбора размера.
— Лэрн, у меня нет с собой кольца, — с неловкостью ответила девушка и ощутила какой-то странный порыв отдёрнуть ладонь, когда лэрн Дельт-гор взял руку и внимательно рассмотрел пальцы.
— Я запомню и так, — самодовольно ответил он и вновь улыбнулся. — Часа вам будет достаточно?
— Думаю, да, — девушка обвела помещение немного потерянным взглядом, сжимая в кулаке золотое кольцо жениха.
— Тогда встретимся тут через час, — Тристан Дельт-гор одарил её широкой улыбкой и направился к одному из отделов, где продавали женские кольца. Через несколько шагов он остановился, развернулся, подмигнул Регине и одними губами добавил: — Поспешите.
Лэри опомнилась и направилась к отделу: «Аксессуары для ценителей». Внутри располагались стеклянные шкафы и столы с различными мужскими украшениями и аксессуарами: кольцами, перстнями, часами, нашейными и носовыми платками, перчатками, шарфами, шляпами, тростями, запонками, галстуками. Посетителей было немного, но Регина всё равно разнервничалась.
— Добрый день, лэри, — обратился к ней молодой служащий в чёрной форме и с профессиональной вежливой улыбкой. — Могу я вам что-нибудь подсказать?
— Меня интересуют мужские обручальные кольца, — ответила Регина, собравшись и надев маску спокойного равнодушия.
— Примите мои поздравления, — поклонился служащий и указал на прилавок у левой стены. — Обручальные кольца там. Прошу, лэри.
Молодой человек подвёл Регину к прилавку, и она принялась разглядывать кольца обескураженным взглядом. Их было слишком много, и они были слишком разные: из золота и серебра, широкие и тонкие, с гравировкой и инкрустированные драгоценными камнями. От такой пестроты разбегались глаза и кружилась голова.
Регина решила подойти к выбору кольца с присущей ей логикой: Тристан любит привлекать внимание, значит, кольцо ему нужно выбирать такое, чтобы бросалось в глаза. В то же время у них фиктивный брак и сохранять ей верность лэрн не будет, значит, нужно подобрать кольцо, менее всего походящее на обручальное, чтобы оно не мешало завязывать интрижки.
Оглядев вереницу дорогих золотых колец с большими камнями, а затем ряд тонких и неброских, но с изысканной гравировкой, Регина поняла: ни одно из колец ей не нравится. В них было или слишком много пафоса, или недостаточно, и чего-то определённо не хватало. Когда лэри посмотрела ещё средний ряд, её осенило, и она с воодушевлением спросила:
— У вас есть в продаже что-то из стали?
— Колец из стали не делают, лэри, — с профессиональным спокойствием ответил служащий.
— Я знаю. Мне нужна просто сталь.
— У нас есть трости со стальными наконечниками.
— Покажите, — с нетерпением ответила Регина.
Служащий показал ей стеллаж с тростями. На несколько секунд прикрыв глаза, лэри вслушалась в звон металла, реагирующий на её призыв, и указала на трость с наконечником в виде кулака. Мастер, создавший эту трость, постарался и наделил набалдашник защитными чарами: при опасности сталь нагревалась. Правда чары всё же придётся слегка изменить.
— Покупаю, — с азартом произнесла Регина, вспоминая, сколько у неё осталось времени.
Несколько минут ушло на то, чтобы служащий открыл стеклянный шкаф, достал трость, вернулся к прилавку, записал номер покупки и оформил чек.
— Упаковывать не надо, — предупредила Регина и требовательно протянула руку. — И мне ещё нужна коробочка для кольца.
Служащий с невозмутимостью отдал лэри трость и предложил на выбор с десяток коробочек для колец. Девушка не глядя выбрала одну из предложенных, расплатилась и быстрым шагом вышла из магазина.
Женские уборные находилась на втором этаже. Закрыв дверь на щеколду, Регина положила трость на столик у раковин, сжала двумя руками наконечник и закрыла глаза. С минуту
