огромное помещение могло находиться внутри маленькой избушки. Но Крис уже привыкла, что все, что касается Замка, не поддается разумному объяснению. «Волшебный» — одно слово, которое объясняло все и ничего.
В тот день они вспомнили, что еще не обедали и попытались вместе приготовить что-нибудь съедобное. Кит уверял, что является лучшим поваром во всех близлежащих мирах, но, видимо, сегодня был не его день. Потому что нарезая салат, он умудрился порезаться, засмотревшись на Крис, которая старательно выбирала косточки из вишни для пирога, отправляя каждую вторую ягоду в рот. А потом у них подгорело жаркое, когда Крис «лечила» пострадавший палец, и, под конец, сгорел вишневый пирог, когда они, забыв обо всем, самозабвенно целовались, слизывая друг с друга вишневый сок. Так что пообедав тем, что было хоть сколько-нибудь съедобным из их первого приготовленного вместе обеда, они отправились гулять. А потом Кит отвез ее обратно в город, лихо подрулив к крыльцу общежития и собрав вокруг себя и своей машины толпу любопытных. Так что нормально попрощаться у них не получилось. Крис просто помахала ему рукой, стоя на крыльце. А потом целый вечер отбивалась от любопытных соседок, засыпавших ее вопросами. Но это никак не могло повлиять на ее прекрасное настроение, порхающих в животе бабочек и волшебные сны.
Так прошли две недели. Две счастливые недели рядом с Китом, во время которых он свозил ее в свою квартиру, находящуюся почти в самом центре и обставленную в современном стиле, светлую, просторную, с высокими потолками и большими окнами. И наполненную различной техникой и электроникой под завязку. Даже замок в двери был электронный. Еще они много гуляли по городу. Кит рассказывал ей историю того или иного здания или места, а Крис, слушая его, не могла поверить, что стоящий перед ней молодой парень видел Петра Первого и Пушкина, Достоевского и Гумилева.
На занятия Кит ходил не очень усердно, обычно пропуская одну-две пары и приходя к последней. На все подшучивания Крис по этому поводу он только улыбался и говорил, что его знания все еще актуальны. Но Крис стала замечать, что Кит выглядит постоянно усталым, под глазами появились темные тени. На все ее обеспокоенные расспросы он отвечал, что все в порядке. Но Крис чувствовала, что это не так. И решила связаться с Замком, чтобы попытаться понять, что происходит с Кристофером. Больше ей не с кем было посоветоваться. Раньше она сама с Замком не общалась, но была уверена, что у нее получится. Зажав в ладонях амулет, она сосредоточилась, обращаясь к Замку и прося его о помощи.
Сначала ей показалось, что ничего не выйдет. Что Замок не станет ее слушать. Но через несколько минут она ощутила головокружение и закрыла глаза, а открыв их поняла, что переместилась из своей комнаты. Но вот куда? Замок был похож на Замок Кита, но в то же время был немного другой. Более старый, что ли. Да! Этот Замок был старше! Откуда она узнала? Просто почувствовала. А еще почувствовала, что ее ждут. И переместили в пустую комнату, чтобы дать прийти в себя. А сейчас… Дверь открылась, за ней стоял парень немного старше Кита, очень на него похожий, и с интересом рассматривал Крис. Заметив же ее возмущение таким бесцеремонным разглядыванием, он поклонился и сделал приглашающий жест.
— Приветствую в моем Замке, Кристина. Меня зовут Фредерик, я брат Кристофера. Мой Замок перехватил твой зов, так что Кит не знает, что ты здесь. Мне нужно с тобой поговорить. Серьезно. Ты не против?
— С Китом все в порядке? Он в последнее время очень плохо выглядит. Я решила связаться с его Замком, чтобы выяснить, что происходит.
— Да, пока что в порядке. Но то, что он делает, может плохо кончиться. А причина этого, как я понимаю — ты.
— Я вовсе не хочу навредить Кристоферу, скорее наоборот.
— Это хорошо. Давай пройдем в более удобное место, например, на кухню. Там сейчас никого нет. Не люблю разговаривать стоя.
— Кит говорил мне, что у него шестеро братьев, и я очень рада с вами познакомиться. Вы ведь его старший брат?
— Да, я старше года на три. Есть еще Эдвард и Стюарт — самый старший из нас. И трое младших — Роберт, Уильям и Филип.
Они спустились на кухню, которая располагалась в том же месте, что и кухня в Замке Криса. Вообще, эти Замки были похожи, как два близнеца.
— А все волшебные Замки такие похожие? — не выдержала Крис. Ей было очень интересно, ведь она видела уже второй волшебный Замок!
— Нет, Замки могут быть разные, если они выращены из семян. Наши же Замки — это, в сущности, один Замок, который мы размножили, создав копию для каждого из нас.
— Копия? Но он другой! Я чувствую, он совсем не копия! Может только внешне…
— Это я и имел в виду — внешне они копии. Характеры же и сущность у них разная, но не полностью. Все равно все они отделились от одного Замка. А разные потому, что разные Хранители. Ведь Хранитель — это, в сущности, душа Замка. Замок будет таким, каков Хранитель.
— То есть если у Замка не будет Хранителя, то он перестанет быть живым?
— Как быстро ты уловила суть! Именно! Без Хранителя Замок — лишь куча камней. Да, в нем заключена магия, но Замок не может ее использовать без Хранителя.
— Но Кит говорил, что Хранители не обладают магией, и только Замок решает, использовать магию или нет.
— Да, это так, но если не будет Хранителя — Замок умирает. Он оживает только тогда, когда находит свою душу — того, кто готов провести с ним всю свою жизнь. Ты знаешь, что Хранитель не может надолго покинуть Замок?
— Кит говорил, что вне Замка Хранители стареют, как обычные люди, а когда находятся внутри — то нет. И могут жить очень-очень долго.
— Он немного приукрасил, наш Кит. Вне Замка Хранители стареют на час — в первый час, на два — в следующий и так далее… Чем дольше Хранитель находится вне Замка, тем быстрее он стареет. Ты ведь изучала математику, знаешь, что такое геометрическая прогрессия?
— Наверное знала, но забыла. Математика меня никогда не интересовала…
— Ну тогда посчитай на досуге, сколько часов Кит сможет прожить вне Замка. И ты поймешь, что то, что он затеял — не просто глупо, это смертельно опасно для него. Он
