— Вот же егоза, — с улыбкой на лицах, одновременно произнесли Кара и Орса, когда я, спрыгнув со стула, рванула из замка, надеясь, что сейчас мне всё же удастся проверить огороды.
По чужим огородам лазила вместе с Эмер и её подружками. На протяжении двух часов нами было осмотрены почти все имеющие растения. Уловом я осталась довольна, нами были опознаны: капуста цветная, морковь, лук, редька, репа, горох и бобы. А ещё что-то очень похожее на перец, его поникшие листики, казались мне знакомы.
— Так, вот это надо выкопать и пересадить в горшок. Пусть у Орсы на кухне в тепле отойдёт.
— Сейчас Раяну скажем, — важно кивнула Эмер.
— Идём огород в замке осмотрим? — моё предложение тут же поддержали.
В сад-огород замка, выход был через кухню, неприметная дверца, спрятанная между двумя массивными шкафами. Мимо тётушки Орсы нам пройти не замеченными не удалось. И мы были напоены вкусным компотом, а также накормлены свежеиспечёнными пирогами с мясом.
— Спасибо, — поблагодарили заботливую женщину и продолжили свой путь, стараясь сделать это быстро, неровен час, нас снова кто-нибудь остановит.
— Куинн, а там что? — ребёнок с ошеломлённым видом показывала в правую часть сада, я же отвлеклась и смотрела в другую сторону.
— Где? Хм… похоже на теплицу, — задумчиво пробормотала, — интересно… идёмте глянем.
Пробираясь сквозь заросли вишни и малины, которые сплошной стеной окружили небольшой огородик, разворотив даже часть грядок. Мысленно ругалась, в очередной раз высвобождаясь от цепляющих веточек: «Сомневаюсь, что среди этих зарослей вырастет, хоть что-то путное». Эмер и девчонки, склонившись к самой земле, шустро прошмыгнули между кустами.
— Ой, а это что? Ягодка какая-то? — воскликнула одна из подружек. Мы сразу перед исследованием договорились, что прежде чем сорвать любое найденное ими растение, ягоду и прочее, малышня показывает мне, иначе никто со мной проверять и изучать огороды не будет. Так что помощницы неукоснительно соблюдали выставленные мной условия.
— Сейчас, доберусь до тебя, посмотрю, — пропыхтела я, убирая настырную ветку от своего лица, которая так и норовила выколоть мне глаз.
— И вот тут ещё такая же растёт, — вновь воскликнул ребёнок
— Что здесь у тебя? — отодвигая чуть в сторону малышку, я уставилась на небольшой, с подсохшей травой куст картошки, — не может быть…
— Её можно есть? — показывая пальчиком на темно-зелёную ягоду с синим бочком.
— Точно нет, — пробормотала я, — а вот клубни… ищем, где ещё есть такие кустики, запоминаем это место, а я пошла за лопатой.
Обратно к замку пробиралась довольно резво, мне не терпелось посмотреть, есть ли в земле клубни картофеля. Это ж, надо, здесь кто-то жил, зная о её существовании? Значит, и Америку уже открыли? С этими мыслями я ворвалась на кухню, напугав своим внезапным появлением тётушку Орсу.
— Куинн, что случилось? — воскликнула женщина и тут же запричитала, — ты это съела, да как же… Куинн эта ягода — отрава, мы в тот сад больше и не ходили, после того как Кор чуть не помер.
— Что? — в недоумении взглянув на разволновавшуюся женщину, заметив, что та суетливо носилась по кухне, — я ничего не ела.
— Сейчас… где-то здесь была, — продолжая бормотать себе под нос, тётушка Орса проверяла каждый закуток в шкафу.
— Я ничего не ела в саду, — чуть громче сказала, — я за лопатой, мне надо кое-что выкопать.
— Как же не ела? А это что, — женщина на миг остановилась, указывая на мои руки. Я с недоумением взглянув, обнаружив в своих руках разломанную ягоду картофеля.
— А это… не ела, знаю, что ядовитая, — быстро ответила «Хм… и когда успела сорвать», — так где лопата?
— Ох… у Кора где-то здесь хранились, сейчас подам, — с видимым облегчением выговорила тётушка Орса, а мне вдруг стало почему-то стыдно, хотя я ничего и не сделала.
— Обещаю, незнакомую гадость в рот не брать, — дала слово женщине, покидая кухню, еле сдерживая смех: «Дожила, взрослая тётка»!
Вернувшись в огород, занялась раскопками. В итоге помощницы нашли более пятнадцати кустиков картошки, возможно, в этом месте росла именно она, но вишня и малина так разрослась, что только на небольших проплешинах, картофелю всё же удалось выжить.
— Ну что? У нас примерно пять вёдер урожая, — подытожила, глядя на наваленные в кучу, небольшие клубни, уперев руки в бока, — негусто, но и неплохо.
— Это будем есть? — спросила та самая девочка, что обнаружила этот замечательный кустик.
— Да и нам будет очень вкусно: жаренная, пюре, отварная, — принялась перечислять, вспоминая фильм «Девчата».
— Хорошо, — довольно протянул ребёнок, маленькая, но слаженная команда малышни, устроили некое соревнование: кто больше найдёт съедобных растений. Пока лидеров не было, у всех всё поровну.
— Идём дальше?
— Да, — одновременно выкрикнули маленькие исследователи.
— Отлично, пробираемся к тому зданию, смотрим под ноги.
До теплицы добрались довольно быстро, стоило лишь прорваться сквозь плотное кольцо зарослей. И вот она свобода: деревья с яблоками, кусты смородины, жимолость, ежевика, всё это, конечно, требовалось очистить, обрезать. Но было бы что, а там разберёмся. Ещё были обнаружены листики клубники, ягод, естественно, не было, ну, будем надеется, что весной на них появятся цветы.
— Куинн, смотри какая большая трава, — Эмер, задрав голову, глядела на пожелтевшие листья кукурузы, — ой… а это что?
— Початок кукурузы, — ответила девочке и устремилась к очередной находке. Кто бы здесь ни жил, но он явно увлекался садоводством. А может быть просто только начал разводить незнакомые для этого острова растения. Потому что ни картофель, ни кукурузы я точно не видела в огородах деревни.
— Съедобное? — деловито поинтересовалась девочка
— Да и очень вкусное, — ответила, срывая сухой крохотный початок, — удивительно, как он смог прорасти.
— Так из земли? — с недоумением взглянув на меня, пояснил ребёнок.
— Ну да, из земли. Видишь, как плотно листики спрятали семена, а ещё зёрна прочно держатся на початках и нужно приложить немало усилий, чтобы очистить его.
— Может, ветром уронило и одно зёрнышко самое сильное, проросло?
— Наверное, — задумчиво пробормотала, — значит, нам повезло и у нас есть ещё одно растение в нашей копилке.
— Здесь всё проверили, — произнесла Эмер, оглядываясь, — теперь туда?
— Да, идём, — кивнула и устремилась в полуразрушенное здание теплицы, ну или зимнего сада.
Глава 12
— Осторожно проходите, здесь могут быть обломки и стёкла… хотя нет…лучше стоите там, я сама посмотрю, — распорядилась, пробираясь через джунгли.
В теплице было на удивление тепло, пусть часть крыши обвалилась, а стеклянные стены местами дырявые, всё же и этого оказалось достаточно, чтобы в небольшом оазисе выросли помидоры и огурцы.
— Что там? — прокричала любопытная малышня, вытягивая шею.
— Сокровища, самые настоящие, — восторженно воскликнула я, собирая подгнившие плоды с земли, — попробуем раздобыть семена. Хм… надо Буан позвать сюда, она любит копаться с землёй и растения её любят.
— А можно нам к тебе?
— По протоптанной мной дорожке и смотрите под ноги, — я внимательно огляделась, посчитав короткий путь безопасным.
— Ой! Укололась, — вскрикнула Эмер, поднимая ногу, — ветка колючая, а это что?
— Не знаю, — пожала плечами, разглядывая невысокий кустик, — а вот это, кажется, патиссоны.
— Это? — ткнула пальчикам в сгнивший плод одна из девочек
— Это…, так, давайте соберём аккуратно всё что на земле лежит, в замке разберёмся, что с этим дальше делать. Буан позовём, может, она подскажет, думаю, семена добывают почти всё одинаково.
За час мы управились, с земли были подняты несколько подгнивших с одной стороны огурцов и даже найден жёлтый с твёрдой корочкой. Пара помидор ещё держалась на кусте, но были с чёрными пятнами, несколько валялось на земле. Ещё были собраны патиссоны с мою голову размером, они тоже сгнили наполовину, но будем надеяться, что семена удастся спасти.
