— Конечно, посмотрим, иди обедать, с утра на ногах.
В замок заходила под пение женщин, они, взобравшись на козлах, чистили стены от грязи и копоти. Девчонки постарше вычищали в углах собравшуюся пыль и мусор, мелкие смахивали пыль в доступных для их роста поверхностях. А Кара раскладывала зачем-то пучки сушёных трав.
— Чтобы воздух от затхлости очистить, да букашек разных выгнать, — пояснила травница, заменив моё удивление.
— Понятно, — кивнула, — помощь моя требуется?
— Иди обедать, там Орса супчик грибной приготовила и мясо с травами запекла. Яблоки Дерин принесла, сладкие и рассыпчатые. Завтра Кахир обещал отправить мужчин за рыбой к океану, запечём лосось на яблочных ветках и супчик сварим. А здесь и без тебя управимся, — ответила за всех Мерин, взобравшись почти под самый потолок.
— Иду, — кивнула, даже не стараясь скрыть довольную улыбку, устремилась в сторону кухни — это пока единственное место в замке, которое сияло чистотой и где невероятно вкусно пахло.
Глава 10
Семь дней и по травянистым прибрежным лугам бродили тучные стада коров, овец и несколько коз. Лошадей разместили во дворе замка, то непонятное сооружение, оказалось, конюшней.
Мужчинам нелегко далось перемещение животных через пещеру, пара овец провалились в колодец, одного бычка пришлось перевезти тушей, но всё же они справились.
Прялку, станок, стиральные машинки и прочие вещи были тоже перенесены и даже телеги и повозки мужчинам удалось разобрать, перетащить под землёй и собрать парочку, уже здесь в долине. Сколько было сил на это потрачено, боюсь даже себе представить.
Новости с пустоши были и радостные и не очень. Наёмники не появлялись, жители, что решили остаться в селении, пытались пару раз выяснить, куда мы ушли и даже следили за Кирком и остальными мужчинами, но желание перебраться ни у кого так и не появилось. Что же это их право. Зато со слов всё того же Кирка, они вольготно разместились в оставшихся домах и чувствовали себя прекрасно, Каела тоже не удивила — перебравшись в дом, где жили я и Анрэй.
— Анрэй не вернулся, — покачал головой Кирк, на мой немой вопрос.
— Надеюсь, с ним всё в порядке, — проронила я, немного помолчав, продолжила, — Кахир, охрану у пещеры оставили? Кирк, вы вход в пещеру скрыли?
— Да, оставил четырёх мужчин, кому я доверяю, как Конол железную решётку изготовит, прикрепим к скале.
— Отлично, не хотелось бы, чтобы сюда пробрались наёмники. И лучше раз в четыре дня посылать пару мужчин разведывать обстановку в пустоши, конечно, день туда и день обратно, но всё же пока стоит присматривать за ней.
— Уже распорядился, — произнёс Кахир, — мужики через недельку туда отправятся, дом поднимут и так, парочку защиты у входа установят.
— Замечательно Кирк, ты определился, где жить будешь?
— Так в казарме… как все. Чудная долина и дома такие никогда не видел, вода из стены горячая бежит, — принялся перечислять мужчина.
— Нам повезло, — согласно кивнула и направилась в замок, мне нужно побыть одной.
Я очень надеялась, что с Кирком в долину придёт Анрэй, но… он ещё не вернулся. Вспоминая разговоры о подозрительных сборищах риагов, о слухах про нападения на туаты, я переживала, что Анрэя втянули в эту войну. И да, я скучала. Днём загружала себя делами, заботами, лезла везде хотя понимала, что и без меня вполне справятся, но лишь бы не думать о муже.
Но ночью, когда все спят, когда не удастся вымотать себя настолько, чтобы быстро уснуть. Приходили мысли о нём — где он? Как он? Жив ли? Лёжа на большой кровати, прислушиваясь к скрипу старого замка, в голову лезли в основном дурные мысли, которые я гнала прочь… а наутро я была не выспавшаяся, разбитая и злая.
— Куин? Ты замок хотела осмотреть? — окликнул меня дядька Кор.
Не знаю почему, уж точно не потому что он, оказался, родным дядюшкой Куинн, но к нему и Орсе я прикипела. Они как родители, осторожно и не навязчиво заботились обо мне, беспокоились и желали добра. Вообще, с нашим появлением, эта пара словно ожила и помолодела, дядька Кор не хуже Кары носился по замку и его окрестностям, помогая нам обустроится. Тётушка Орса старалась всех, кто попадал на кухню, накормить и обогреть, выслушать и приголубить. Поэтому в её вотчине всегда толпилась малышня, жалуясь на подружек и кусачих насекомых, показывая разбитую коленку или просто посекретничать и съесть вкусную булочку или печенье.
— Куинн?
— Да, идём конечно, — натянув улыбку налицо, чтобы мужчина лишний раз не переживал, я преувеличенно бодрым голосом, добавила, — ну что, показывай, где хранятся сокровища Синий Бороды.
— Почему синей? — тут же переспросил дядька Кор, с недоумением рассматривая свою бороду.
— Ой, — махнула рукой, — это долгая история и может позже, я обязательно её расскажу.
Мы начали с верхних этажей. Сам замок на самом деле был небольшим, просто в сравнении с миром, в котором я очутилась, где домики были низкими, каменными или деревянными, без окон с грязным земляным полом, с соломой и объедками. Это строение, казалось, невероятно огромным. Даже домики в деревне, для местных были сказочно красивыми и меня радует, что люди, отправившиеся за мной и Анрэем, стали с заботой относиться к своему жилью. В тех домах, что были построены в пустоши, убирали дощатые полы, грязь на пол не сметали и вообще многое переняли, наблюдая за мной.
Опять же мне повезло попасть в тело местной принцессы, пусть в своё время Куинн и показала себя не с лучшей стороны, но: первое не все люди это видели, многие жили отдельно от главного дома, второе изменили своё отношение, судя уже по моим поступкам, ну и часть из них вновь прибывшие.
А так я жена риага и должна знать больше, поэтому перенимают, учатся и привыкают. И пока смотрят на свои дома, как на волшебное чудо. Женщины с восторгом ежеминутно вытирают пыль с полочек, выглядывают в окна, проходя мимо оглаживают серые, но ровные стены. Мужчины с удовольствием латают дыры, ремонтируют покосившиеся двери и заборы.
Люди, которые привыкли жить, где всё общее, когда в любой момент на тебя нападут и заберут всё, что ты нажил, сожгут твой дом, теперь с радостью обустраивают свой личный уголок и отдавать, судя по их решительному взгляду, больше не намерены.
— На втором этаже правого крыла пять комнат, их мы с Орсой как могли привели в порядок, а вот в левом крыле окно разбито в комнате, мебель сгнила, и вообще в той части всё было разгромлено, будто кто-то швырял посуду, мебель.
— А в шкафах одежда, ткани были?
— Были и в сундуках, но всё пришлось выкинуть и сжечь, — кивнул дядька Кор, — ковры на полу тоже сожгли и шторы сняли. Это уж в домах не стали, так оставили, а здесь всё гнилое убрали и мусор вымели, на остальное сил у меня и Орсы не хватало, ты уж прости.
— Ну что вы, дядя Кор, вы итак, столько лет присматривали за замком, за долиной. А всю её проверили? Видели где-нибудь раскопки?
— Как не видел — видел. У горы, за лесом и на берегу океана, там ещё и здание стоит, не разобрался, что там. Печь есть большая, песок с берега наносили.
— Интересно… надо бы наведаться и вообще объехать долину, может, присмотрю что
— Сейчас хорошо, лошади есть. А я пешком ходил, да много ли пройдёшь? Но как мужчины провели овец, там же аккурат воды по пояс?
— Где там?
— Так в пещере же.
— Нет воды в ней, ну кроме озера.
— Неужто ушла, — пробормотал дядька Кор, — смотри здесь ещё одни покои, но уж больно тёмные. А ещё, ход тайный за шкафом спрятан, труху книжную убирали, нашли. Вот здесь рычажок, только так и не нашёл другой выход.
— Ты не показывай больше никому, а я позже осмотрюсь, — попросила мужчину.
— Я ж понимаю, мало ли зачем пригодиться. Ну что в левое крыло, пока не пойдём, пусть ступени мужчины поправят. В башню сходим? Вид оттуда больно красивый.
— Идём в башню, — согласно кивнула, покидая, действительно тёмные покои, они были похожи на те, что приготовили для меня, но находились в углу, поближе к горе и имели гораздо меньше окон, да и стены не белились и были чересчур тёмными.
