- Как тебе фирменный коктейль? – Подначивал последний.
Кас глупо похихикал, а я заметила, как тощий мальчишка прячет под курткой целую бутылку. Судя по тому, как забегали его глаза по толпе, развеселить сегодня он хотел многих. Я этого, конечно же, не одобрила, но когда взглянула на Каса, то поняла одно: у меня нет права его отчитывать или указывать ему, что делать. Это я прочитала по его глазам. Обиделся. Ну, да ладно.
- Просто… не попади в неприятности, - кинула я ему напоследок, а затем ушла.
Отлично, двух дней не прошло, а мы уже отношения выясняем. И что? После свадьбы так будет всегда? Он будет бунтовать, а мне придется с этим мириться? Свой поступок я за бунт не считала.
Девчонки уже устроили настоящую танцевальную битву, вокруг них столпились многие адепты, я хотела подойти поближе, выглядывая из-за спин более высоких парней, но тут мой взгляд скользнул по поредевшей очевидно толпе вокруг, и я вдруг заметила его.
Ректора.
Почему я решила, что это именно Ректор? Во-первых, он выглядел старше остальных. Во-вторых, каждый раз, когда кто-нибудь из адептов его видел, то сразу же чуть ли не начинал кланяться.
Каков был мой гениальный план? Поговорить. По крайней мере, я должна хотя бы знать, за что здесь застряла. Да, для остальных это далеко не наказание, а привилегия. Но я не остальные. Может быть, в теории я бы и рассмотрела когда-нибудь приезд сюда, но, если честно – я всегда была слишком далека от Морока.
На самом деле, если задуматься: нападение злого Морока на меня в ту ночь вообще стало моим первым знакомством с ним. Раньше я попросту вообще не считала, что подобное возможно. Да, всем рассказывали сказки, но то лишь сказки. Лицом к лицу я с ним не встречалась. Да и зачем мне?
Но мне вот, например, было важно понять еще кое-что: хорошо, кто-то там захотел мне смерти. Но почему сейчас? Как сошлись звезды и на меня совершено покушение, а, откуда не возьмись, появляется мейстер Ласар и спасает меня? Это тоже не совсем ясно.
Ну и сам Ректор. То он чуть ли не все свои силы бросил на мое спасение (ладно, все или не все, это мне неизвестно, но явно не последние люди за мной приехали), а когда я здесь все-таки оказалась, он и видеть меня не желает. Почему? Почему ему так важно убедиться в том, что мне можно доверять? Очевидно, он что-то скрывает, а вот что именно я и собираюсь выяснить.
Я двинулась в его сторону с намерением хотя бы познакомиться, разглядывая его получше. Да, он выглядел старше всех остальных, но все же что-то юношеское было в его взгляде. Может быть, то было лишь первое впечатление, однако же, он выглядел так, будто обычно спокоен, как скала. Ага, отлично, значит, в истерический припадок не впадет, если я к нему подойду.
В общем, я как раз обходила толпу шумных парней, когда Ректор постоял-постоял, посмотрел-посмотрел, а затем развернулся и двинулся по направлению к выходу. Да стой же ты!
Почему всегда так? Идешь себе спокойно и никаких тебе помех. Но стоит поторопиться, так все! Каждый норовит стать преградой и помешать. Ударилась в одного, другого, третью, кому-то ногу отдавила, кого-то случайно облила напитком… пожалуй, о том, чтобы завести хорошие знакомства можно забыть.
Но – удача! Я все-таки выбралась на улицу!.. И замерла. Взгляд вправо, взгляд влево – никого. Куда делся Ректор? Понял, что я за ним следовала? Но не испугался же он меня. Это, по меньшей мере, глупо. Но именно эта мысль не покидала меня ни на секунду. А как иначе? Он меня избегает, а сейчас и вовсе ушел куда-то… это что там мелькнуло?
Я припустилась за призрачной тенью, словно от этого зависела моя жизнь. Так-то если посмотреть – будущая так точно. Ведь если мне придется выходить замуж, моя судьба несколько ограничивается. А мой жених там где-то надирается в толпе адептов, так что будущее такое себе, если честно. Поэтому я и неслась!
Ровно до поляны, пока не оказалась в гордом одиночестве. Огляделась: хвойный лес, довольно прохладно, но – никого. Мне показалось? Ушел не туда? Все возможно в этом мире. К сожалению. Но, исходя из полученной информации, становится совершенно очевидно, что Ректор меня избегает. Что я такого сделала? Хоть бы намекнули мне!
Так или иначе, но бросать свою затею я была не намерена. Побродила немножко по лесу, только далеко все равно не уходила. Не хотелось бы заблудиться, на ночь глядя. Завтра все-таки опять наблюдать за потугами других. Надо что-то придумать с Ректором. Может быть, одного разговора было бы достаточно и это бы все прояснило.
Но он скрывался, а мне было неизвестно, как его искать.
Может быть, вечер, может быть, незнакомое место, но параноидальное чувство, будто за мной кто-то следит, у меня в какой-то момент появилось. Я обернулась и, кажется, увидела, как кто-то спрятался за деревом. Сначала я еще испугалась, но потом подумала: а вдруг это Ректор? Тоже вроде как проверка? А почему бы и нет? Я бы тоже напряглась, если бы за мной кто-нибудь в лес пошел.
Ладно, попробуем мирно договориться.
- Извините! – Обратилась я к… дереву. Мне, очевидно, показалось, там кто-то прячется, так что я логично и обращалась… туда. – Я не хотела Вас напугать. – Может, не стоило про «напугать» так открыто? – Я просто хотела поговорить.
Делаю осторожные шаги и приближаюсь, но не тороплюсь. Мало ли? Вдруг спугну? Еще неизвестно, как Ректор может отреагировать на мое приближение. Вот, с одной стороны – Ректор Академии Морока, а я его воспринимаю как какого-нибудь зайчонка, заблудившегося в лесу. Это мне от него должно быть страшно, а не наоборот!
Но да ладно.
- Только поговорить, вот и все! – Заверила я еще раз, когда подошла к дереву еще ближе и наконец-то заглянула!..
Никого. Либо спрятался, либо мне показалось. Обидно. Еще раз огляделась – лес жил своей ночной жизнью и ничего не предвещало, как говорится. Ничего не происходило. Я опустила плечи и разочарованно поплелась обратно к старому корпусу. А что еще оставалось? Дальше в лес я не ходила, да и зачем? Заблудиться легко, а мне только этого не хватало.
Плетусь я себе, обдумываю, стоит ли идти обратно на вечеринку, где шумно и явно весело, судя по крикам и смеху, доносящемуся оттуда, но тут вдруг вижу вдалеке у нового, очевидно, корпуса знакомую фигуру – Ректор!
Как я побежала! По-моему, я так не бегала, даже когда на меня злой Морок напал! Ректор как раз зашел в здание и скрылся там, а тут я – ветер немножко опешил, когда я его обогнала и уже минуту спустя ворвалась следом! В воздух поднялось все, но стоило только пройти внутрь и оглядеться, как я тут же разочарованно выдохнула. Опять этот неуловимый Ректор пропал!
Смысла бродить по корпусу, который я едва знала, не было совершенно, за время вечерних приключений я поняла, что утомилась, поэтому отправилась к себе, спать. Новые знакомства завела, с девочками пообщалась, так что пользу получила. А если подобные вечеринки устраиваются часто, то еще не раз схожу.
Вернулась к себе не сразу, немного заплутала, но все же дошла! Почувствовала себя победительницей! Потому что сама! Начинаю потихоньку привыкать, это хорошо. Потому что зависеть от других не так уж и плохо, но когда постигаешь что-то новое самостоятельно – это ни с чем несравнимое ощущение.
Каса еще не было, но я и не собиралась его дожидаться, он мне явно дал понять, что будет лягаться, если ему что-то не понравится. Да, я немножко переживала за него, как бы он не попался, но, с другой стороны, кроме Ректора, других мейстеров я на вечеринке не видела. Шанс, что его не найдут пьяным, есть.
Это я молодец, хорошо придумала. Правда, забыла о кое-чем другом. Посреди ночи вдруг раздался жуткий грохот. Я подскочила на кровати, перепугавшись, что это землетрясение, или еще чего похуже. Но вроде бы все стихло. Все, кроме моего сердца. Было еще темно, так что явно до утра далеко. Тогда что это было?
Я послушала тишину еще недолго, вроде бы больше ничего не происходило, но я все же подождала. Потом решила лечь – снаружи раздался какой-то звук, похожий на шуршание разбитых осколков. Я встала и медленно подошла к двери, прислушалась: там явно кто-то был. Ночь и испуг от того, как я проснулась, не давали резко распахнуть дверь и узнать, что же там происходит. Пришлось собраться и взять себя в руки для начала.
